– Ну извиняюсь я, извиняюсь, – закатила глаза и сложила руки на груди. – А теперь вернемся к теме. С чего это предупреждения?

– Аэрн в этом году решил, что посмеется над тобой так, что надолго отобьет охоту к дурным шуточкам, – неохотно ответил Брион, нервным движением переплетая пальцы. – Ты мало его знаешь и не представляешь, на что способен этот полуэльф.

– Пф-ф-ф! Если не ошибаюсь, в прошлом году я слышала от него такие же смелые заявления. Так что не напугал…

– Веда, ты не понимаешь? Есть безобидные шутки, а есть жестокие. Аэрн не белый и пушистый.

– А остроухий, клыкастый и золотистый, я помню. – Я сделала шаг вперед и потрепала братца по плечу. – Но за предупреждение спасибо. Кстати, у тебя есть какая-то точная информация или только смутные слухи про “страшную мстю”?

– Ничего у меня нет. Он не поделился, так как не идиот и понимает, что я не позволю тебя сильно обидеть и уж точно не стану в этом участвовать. Но, Веда, будь осторожна. Зная тебя – мой совет пропустишь мимо ушей, но вспомни его, когда начнет говорить уже ТВОЯ интуиция, раз ты моей не веришь, хорошо?

Некромант развернулся и ушел, оставив меня на тропинке под сенью деревьев.

Я нервно закусила губу и топнула ногой. Как бы я не ломала комедию перед Брионом, увы, его слова меня не на шутку насторожили. Но что, из-за этого отказываться от задуманного? Вот еще!

Тем более – будем объективны – если чертов боевик решил мне сделать гадость, он ее так или иначе сделает. Да и что он может? Снова в кикимору превратить на пару дней?

Именно в этот момент, когда я уже практически мысленно дала себе карт-бланш на любые действия и выбросила из головы и Бриона и Аэрна, ветки над головой зашуршали и на тропинку передо мной мягко приземлился высокий, гибкий парень в зеленой одежде, с туго заплетенными в косу золотыми волосами.

– Привет, ведьмочка.

Клыкастая, довольная улыбка поразила меня в самое сердце, а интуиция заорала в тревоге.

– Ты что тут делаешь?

– О, какая ты невежливая. – Аэрн прислонился к стволу дуба, с которого соскочил, и скрестил руки на груди. – Ранишь в самое сердце, красавица!

Чет он меня нервирует… так со мной раньше этот полуэльф не разговаривал. И не улыбался так многообещающе, и уж тем более не подходил мягким, крадущимся шагом, заставляя отступать, пока за спиной не появилось дерево и бежать уже было некуда.

Именно в этот момент в голове всплыли недавние слова Бриона, и с ними истово согласилась внезапно проснувшаяся интуиция, которая прям попой чуяла – что-то не то…

– Отойди, – спокойно потребовала я, стараясь взять себя в руки и не думать, какие у мерзавца зеленые глаза. И о том, что пахнет он свежескошенной травой, тоже думать не стоит… А уж тем более не надо вспоминать, что мне всегда безумно нравился такой запах, и летом я часто сбегала на сенокос, просто ради того, чтобы поваляться на пригорке, пропитываясь терпким ароматом трав.

– А если не хочу? – спокойно спросил Аэрн, располагая одну ладонь возле моей головы, а вторую на уровне талии и этим окончательно закрывая в ловушке из своих рук.

– Думаешь, меня это интересует? – не на шутку удивилась я и фыркнула. – Поверь, полуэльф, твои желания меня колышут в последнюю очередь.

– Охотно верю, – спокойно кивнул тот. – Тебя, Ведушка, вообще никто кроме своей персоны не интересует.

Почему-то стало обидно.

Кто за девчонок горой стоит? Кто врагам Бриона слабительное в еду подкидывал, когда они его на первом курсе доставали? У кого зомбики прорастали и разваливались на ходу по этой же причине?

А этот меня сейчас эгоисткой называет? Да пусть думает что хочет!

Гораздо больше меня интересует совсем другое…

– За Брионом проследил?

Судя по тому, как дернулся уголок рта парня – я угадала.

– Нет, – очевидно соврал мне полуэльф.

– Да ты что? – Я вскинула бровь, а после подалась вперед и, почти касаясь губами длинного уха, прошептала: – Ты кого обманываешь, Аэрн? Ведьму… ну не глупо ли? Надо признать, я была лучшего мнения о твоих умственных способностях!

Ведьмы ложь копчиком чуяли. Особенно такую откровенную.

Конечно, про эту нашу способность на каждом углу не орали, но кто ищет, тот найдет.

Я отстранилась, торжествующе улыбнулась и пропела:

– А я, если честно, думала про тебя как про очень хорошего и опасного противника. А тут такое разочарование…

– Разочарование, говоришь? Видишь ли, ведьмочка, в чем загвоздка… я тебя вообще как противника не воспринимаю. Так, мелкая пакостница, – очень погано и неприятно усмехнулась эта сволочь. – Я с женщинами не воюю. Максимум я их в постель укладываю.

Гад. Мерзкий, противный, зеленоглазый гад.

– Рада за тебя, – нейтрально ответила я и, вскинув руку, уперлась ладонью в широкую грудь. Эльф же! Где он такую нагулять умудрился?! Эльфы как вегетарианцы у нас были априори худенькие, стройные, их ветром не сдувало только потому, что самомнение очень много весило.

Вампиры тоже стройные и бледные, так как на одной гемоглобиновой диете с редкими вкраплением мяска далеко не уедешь.

А здесь такой фактурный результат скрещивания…

– Я за себя тоже рад, – заверил Аэрн, перехватывая мою ладонь, и я вздрогнула от контраста моих горячих рук и его прохладных. – Итак, Веда, пока не поздно, я хочу предложить тебе прекратить маяться дурью. Говорю сразу, ты меня достала. Я за последний год задолбался решать все эти мелкие ведьминские пакости. Все же как ни крути, но вы на этом руку набили.

Да ладно, не так уж и много я его терроризировала.

Один раз на первое апреля, а потом понеслось… не могла же я кикимору оставить без ответа?! Следом он очень некрасиво бросил одну из наших ведьмочек. А после и целительницу, с которой я дружила.

Но там я сама ничего не делала! Так, пару советов дала…

– Ничего не знаю, я тебя не трогала.

– Наивность в другом месте изображать будешь, – рявкнул полуэльф, щелкнув клыками почти возле моего носа. – Веда, предупреждаю официально, на случай, если ты не послушала Бриона. Оставь свои идиотские задумки, иначе пожалеешь. Ты пожалеешь… а мне, несомненно, понравится. Очень, просто безумно, невыносимо понравится… настолько, что я практически хочу, чтобы ты не прислушалась к моему совету.

Он прошептал последнюю фразу, прижавшись лицом к изгибу моей шеи и царапнув нежную кожу клыками, а я замирала от ужаса и с трудом удерживалась на дрожащих коленях.

Дальше тело действовало на конечностях. Я согнула ногу в колене, врезая по самому уязвимому мужскому месту, и воспользовалась тем, что он сдавленно охнул от боли, вырвалась из рук и отбежала на несколько метров.

– Совсем больной?!

– Есть немного, – криво усмехнулся полуэльф, который оправился на удивление быстро, видимо, успев сдвинуться во время удара. – Беги, ведьмочка. Но не забывай, что у нас впереди свидание.

– Да какое, к домовым, свидание?! – Я гневно топнула ногой.

– Обещанное, малышка, обещанное. Не стоит доводить до того, чтобы я ЗАСТАВЛЯЛ тебя держать слово. Поверь, это снова очень понравится мне, а вот тебе тоже… но позже.

– Да чтоб тебя! – гневно выкрикнула я, подхватив юбки и собираясь сбежать.

– Это вряд ли, – откровенно расхохотался парень. – Но ты не права, я не за Брионом шел. Хотел поговорить с тобой между занятиями, по-нормальному о встрече договориться, а тут такие беседы интригующие… и ты такая нервная.

Он махнул рукой на прощание и одним прыжком взлетел на ветку дерева, а после скрылся в листве.

Я расстроенно вздохнула и, нервно переплетая пальцы, пожаловалась вслух.

– Ничего не понимаю.

Но рефлексировать времени не было. За любопытными беседами прошел перерыв, и сейчас стоило уже не девчонок искать, а сразу бежать в аудиторию, потому как следующей парой у нас было травоведение и вела ее натуральнейшая баба-яга. По призванию. В миру эту невыносимую преподавательницу звали совсем иначе, но гадостность натуры лесной ведьмы никуда не подевалась. Как есть баба-яга!