– Ты интересная. Я не стану врать, что безумно влюблен, но девочка, под дудку которой пляшет все ведьмино общежитие, меня безусловно заинтриговала.

– Ты не врешь, но опять недоговариваешь, – я укоризненно погрозила боевику пальчиком. – И не надо делать из меня серого кардинала всея общаги. Это не так.

– Да ты что? – весело хмыкнул полуэльф и, убедившись, что руки распускать я больше не планирую, присел рядом на лавочку. – А кто организовывал всякие гадости и пакости для всех, кто посмел обидеть кого-то из вашей братии?

– Аэрн, дорогуша, дело в том, что я – идейный вдохновитель, – многозначительно усмехнулась в ответ, но почти сразу приуныла. – Но иногда пакости оборачиваются против создателя… Как ты умудрился подмешать мне эту гадость?!

– Золотце, ты была настолько увлечена своими эпическими планами и следила за своей чашкой, что совсем не подумала о том, что приворотное может быть и в десерте.

– Десерт? – Я недоуменно нахмурилась и покачала головой. – Нет, в твердом виде оно так не работает. Обязательно нужна жидкость.

– Это девочкам-четверокурсницам нужна жидкость, а если покупать средства у дипломированных ведьм, то есть варианты!

– Сволочь, – мрачно вздохнула я и риторически спросила: – Зачем тебе это было надо? Неужели банально попортить и опозорить на весь ВУМ?

– Ты плохо про меня думаешь, Ведушка. Сама же знаешь, что ведьмочки – ценный ресурс. А влюбленные ведьмочки – вдвойне! У меня же на носу выпускные экзамены, стало быть, увеличение резерва будет не лишним, да и я уже говорил, что ты мне искренне нравишься.

– Расчетливая сволочь, – откорректировала свой недавний вердикт я.

– Не мы такие, а выпускные экзамены, – ухмыльнувшись, развел руками Аэрн, но улыбка почти сразу пропала с его губ. – Но честное слово, настолько оригинального финала нашей встречи я даже в страшном сне представить не мог.

– Значит, так, фантазер… мне нужен адрес той ведьмы, у которой ты брал приворотное. Потому что я не смогу сварить отворотное, если не буду знать, какой именно рецепт она использовала.

В этот момент Аэрн сделал то, что на шаг его приблизило к категории “ведьмины враги”. Он откинулся на спинку скамьи, забросил ногу на ногу и развязно спросил:

– А что мне за это будет?

– Ничего? – с готовностью предложила я и даже перечислила: – Слабительного в компоте не будет, приворота на самого красивого парня факультета не будет, гадостей от домовых не будет! Ну как, тебе нравится список или еще добавить?

Поганец. Острозубый, остроухий поганец. Ошибка природы!

– Мм-м… маловато, – усмехнулся в ответ полуэльф, кажется, ни капли не впечатленный озвученным списком неприятностей. – Хочется чего-то позитивного от тебя услышать, Ведушка! Ты же будущая ведьма! Воплощение Матери Природы на этой грешной земле, заступница всех слабых, беззащитных, сирых и убогих!

М-да… судя по всему, Аэрн собирался по полной воспользоваться сложившейся ситуацией и даже не думал просто так мне помогать. И, увы, пока еще он был в более выигрышном положении, чем я.

– Чего ты хочешь? – мрачно осведомилась я, поняв, что самым умным решением будет пойти ему навстречу. Временно.

– Мои желания не изменились, малыш, – повел широкими плечами боевик. – На носу выпускные экзамены, притом от того, как я их сдам, зависит дальнейшее будущее. Честно, я не хочу уезжать в какую-нибудь забытую богами крепость на границе и гонять там нечисть все три года, предусмотренные контрактом. Стало быть, я должен быть ЛУЧШИМ на курсе, понимаешь?

– Ты вроде бы и так немерено хорош, – я не удержалась и съехидничала. – Кто это у нас недавно во всеуслышание распространялся о том, что у него лучшие результаты за последние несколько лет?

– Я, – ни капли не стыдился такого самолюбования маг. – Но видишь ли, Ведушка, среди магов есть те, кто к учебе и баллам относится не так дотошно, как я, а потенциал у них ничуть не хуже. Я не хочу неожиданностей и потому предпочту, чтобы в рукаве был козырь. Ты, моя дорогая.

Обалдеть.

Я подалась вперед и с искренним интересом спросила:

– Слушай, Аэрн, а тебя не смущает то, что резерв мага возрастает только при контактах с влюбленной ведьмой? Тактильных контактах.

– Я переживу твои страстные объятия! – искренне заверил меня остроухий гад и бессовестно заржал. – И даже обещаю не претендовать на большее!

– Не хочу так грубо разрушать твои светлые иллюзии, но если ты забыл – я сейчас приворожена к совершенно другому магу! – злобно рявкнула в лицо боевика, всеми силами удерживаясь от того, чтобы не схватить его за воротник и как следует стянуть оный на шее на манер удавки.

– Сваришь отворотное, а потом влюбишься в меня. Не вижу проблемы, – спокойно ответил Аэрн и, аккуратно взяв меня за плечи, немного отодвинул. – Тактильные контакты будут, когда воспылаешь ко мне чувствами, а пока – дистанция! Мне не нравится твой кровожадный вид.

– Знаешь что… – Я встала, аккуратно расправила кружева на манжетах и с размаху, от души, все же залепила пощечину некоторым чрезмерно самоуверенным магикам. К моей безумной радости, Аэрн в этот раз не успел поймать руку, и теперь на его белой коже медленно расплывался красный след. И на это было так приятно, так невообразимо приятно любоваться, что стояла бы и стояла!

– В общем, ты мой ответ понял. – Я подхватила подол платья и, отвесив насмешливый поклон, двинулась вперед по парковой дорожке.

Полуэльф вскочил с лавки и рванул за мной, но я коснулась веточек кустарника и, воззвав к живой силе растений, прошла сквозь них, а вот боевик увяз в колючих ветках. Даже эльфийская половина не помогла! Потому что я – ведьмочка, а он отчасти вампир! Кого кустики выберут? Пра-а-авильно!

Мой задор и боевой запал закончился очень быстро.

Несмотря на самоуверенный вид и решительный посыл Аэрна к чертям в подземелья, все было не так радужно, как мне бы хотелось.

Конечно, есть универсальные отворотные зелья, но они, к сожалению, мало того, что не гарантируют результата, так бывали случаи, что влюбленность становилась необратимой. При одной мысли о лорде Соэре у меня сладко сжалось сердце и замерло дыхание.

Отчаяние пополам с девичьим томлением накатывало волнами, топя под собой здравый смысл и логику. Мне одновременно и хотелось к НЕМУ, и я не понимала, что с этим делать.

Сказать Скелетону, что меня опоили зельем, и он теперь имеет несчастье быть объектом воздыханий ведьмочки? Страшновато, если честно. Притом, если привороженная часть меня переживала о том, как некрос воспримет эти чувства и сможет ли ответить взаимностью, то не одурманенная ругалась на все лады и говорила, что все эльфы разные! И нельзя давать такую власть в руки непонятно кому, который появился тут всего пару месяцев назад.

Признаться преподавателям?

Я нервно провела рукой по талии, где под легкой тканью платья прятался мой маленький секрет, о котором никому нельзя знать, иначе будут большие неприятности.

Ну и что теперь делать?

Можно попытаться самой отыскать эту ведьму, наверняка в Вумске не много специалистов такого уровня. От души надеюсь, что Аэрн не притащил данную пакость издалека.

И еще однозначно придется рассказать о произошедшем Радомире, потому как именно с ней мне надо дежурить неделю под начальством Энриса Соэра и постараться не выдать свои чувства. Мать Природа, КАК?! Как мне сладить с этим, если только от одних воспоминаний об этом мужчине мое сердце заходится в бешеном ритме?!

Я тихо всхлипнула от жалости к себе и обняла первое попавшееся дерево, прижимаясь к нему щекой. Береза пульсировала энергией где-то под корой, но делиться ею подло не желала.

– Вредина, – себе под нос пробормотала я, поглаживая полосатый ствол. – Ну дай немного, что тебе стоит?

Березы – поганки те еще. Модницы-красавицы, они были редкостными эгоистками, и развести березку на сотрудничество – это постараться надо! Но у меня вышло, и ладони закололо, а по венам пробежала свежая, чистая сила с привкусом древесного сока.