– Я не ребёнок! – не выдержав, вспылила Ваара. – У меня скоро семнадцатый солнцеворот!

– Что? Это какая-то индейская система? – нахмурилась Вика и победоносно уставилась на Николая: – Ей всего шестнадцать лет, извращенец!

Она заглянула за спину Ваары, словно увидела кого-то, и громко сказала:

– Ваш сын – совратитель малолетних!

Ваара обернулась и увидела полную невысокую женщину с абсолютно белыми волосами. Лицо её было почти таким же белым, рука прижата к сердцу, взгляд, направленный на сына, полон недоумения.

– Мама! – взволнованно вскрикнул Николай и бросился к женщине, у которой подкосились ноги. – Вика говорит глупости, мама! Не слушай её.

Он осторожно усадил мать на диван и бросил на брюнетку многообещающий взгляд. Ваара похромала к дивану, и стопы её заныли при прикосновении к полу, и плюхнулась на подушки рядом с женщиной.

– Совсем ещё девочка, – ахнула мать Николая, моргая слезящимися светлыми глазами, и протянула к ней пухлую руку.

Ваара проворно схватила её зеленоватую ладонь и с интересом уставилась на чёрные ногти незнакомки, вдохнула терпкий незнакомый аромат.

– Что это? – требовательно спросила она. – Почему у тебя рука зелёная? Похоже на земные растения…

Женщина растерянно оглянулась на сына. Тот успокоительно гладил плечи матери.

– Это Варя, мам. – На губах его играла мягкая улыбка. – Помнишь, Толя рассказывал нам о ней?

– Варя! – ахнула женщина, её глаза подёрнулись дымкой, с ресниц к носу скользнула прозрачная слеза. – Варечка!

Она так сердечно обняла Ваару, что та растерянно замерла, боясь пошевелиться. Над ними возвышалась Вика, карие глаза брюнетки зло сузились, побелевшие губы сжались в тонкую линию.

– Так это та самая? – недоверчиво протянула она, бросая на Ваару неприязненный взгляд. – Тоже мне, ангел! Где же золотые глаза и сияющие волосы? На Лунном Зеве наверняка воздух разреженный, галлюцинации навевает. И как бы мне дождаться Толю? Интересно, что он скажет, когда на земле увидит этого маленького конопатого варвара…

Николай порывисто поднялся и приблизился к девушке. Вика тут же растерялась, глаза её расширились, а губы приоткрылись. Она всем телом потянулась к мужчине. Но, наткнувшись на холодный взгляд Николая, беспомощно уронила руки.

– Паром отходит утром, – ровно произнёс он. – Тебя здесь никто не держит.

Вика смотрела на мужчину с такой тоской, что Вааре даже стало её немножко жалко. Мама Николая потянула Ваару за руки, она перевела взгляд на растроганную женщину.

– У тебя действительно золотые глаза, – умилилась она. – И волосы как солнечные лучики на детском рисунке. Какая же ты милая, настоящий ангелочек!

– Мама, – мягко обратился Николай. – Присмотри за Варей, мне нужно немедленно вернуться в клинику.

– Конечно, Коленька, – кивнула она. – Может, пообедаешь? Я суп быстренько согрею…

– Некогда, мам, – бросил Николай, поспешно покидая их.

Вика навязчиво последовала за мужчиной, словно не могла от него оторваться. А Ваара вновь посмотрела на зеленоватые руки женщины.

– Я только что с огорода, солнышко, – улыбнулась мама Толи. – Полола, когда Коленька пришёл, не успела руки помыть. А ты одна приехала, без родных? И как тебя отпустили, такую молоденькую? Ой, что это я, всё о пустом спрашиваю? Ты же наверняка голодна, девочка! Мой вечно занятой сын совсем не думает о еде. Пойдём, Варенька.

Мама Толи потянула её за собой. Ваара, морщась от боли, побрела следом. Мимо них, словно грозовая туча, величественно проплыла молчаливая дородная женщина.

– Это Екатерина Ефимовна, наша домработница, – пояснила хозяйка. – Она всё приберёт, не переживай.

– А тебя как зовут? – уточнила Ваара, наблюдая за непонятными действиями Екатерины Ефимовны: та наклонялась и махала руками.

– Елена Петровна, – охотно ответила женщина и добавила, переводя влажный взгляд на Ваару: – Но ты можешь звать меня мамой.

– Не могу, – с лёгкой тонкой грусти отозвалась Ваара. – Моя мама низвергнулась.

И отвернулась, скрывая от человека выступившие слёзы. Она совсем одна! Даже Толя где-то в другом месте. И сколько придётся ждать? Что за это время натворит предатель? А может, Геард умер? Она же проткнула его Иглой. Тогда ещё хуже, небожители сейчас без покровительства касты Держателей, и никто не сможет войти в Храм, никто не наполнит солнечную паутину силой. Плечики Ваары дрогнули, а зубы скрипнули. Что же делать?

– Мне так жаль, Варечка, – сочувственно проговорила Елена Петровна. – Потерять маму в таком юном возрасте – великое горе!

– Коля только что сказал, – зазвучал в дверях высокий голос Вики, – что сегодня в клинике скончался её отец.

Елена Петровна заохала, вытирая уголки глаз цветным кусочком ткани.

– Круглая сирота! – причитала она. – Ах, бедная девочка!

Ваара выпрямила спину и сжала кулаки, не позволяя себе раскиснуть. На ней лежит огромная ответственность. Отец всегда говорил, что Держателю некогда думать о своих бедах. И она постарается думать о небожителях.

– Когда вернётся Толя? – спросила она у Елены Петровны, которая суетилась вокруг большой блестящей поверхности.

– Не раньше, чем через месяц, – ответила за женщину Вика, внимательно разглядывая Ваару. И кивнула на её ноги: – А чего ноги забинтованы? Что с тобой приключилось?

– Наступила на какие-то острые штуки, – поморщилась Ваара. – Было больно и много крови. Но сейчас терпимо. А можно позвать Толю, чтобы он вернулся быстрее?

– В принципе, можно, – пожала плечами Вика, рассматривая руки Ваары: – Что за странный браслет? Это что? Волосы?

– Да, это прядь волос моего отца, – сухо кивнула Ваара и снова поинтересовалась: – А если позвать Толю, как скоро он вернётся?

– Если узнает, что ты здесь, может, и скоро. – Вика скривила алые губы. – На твоём месте я бы не торопилась встретиться с ним. Давай начистоту. Ты же страшненькая. А Толя… он всегда был любимцем девушек. Ни одна перед ним не смогла устоять, – брюнетка сокрушённо вздохнула: – А потом вот расхлёбывай…

– Виика, позови его! – не сдержавшись, приказала Ваара. И вспомнив слова Николая, быстро добавила: – Пожалуйста! Мне очень нужно вернуться, и как можно скорее…

– Какой у тебя странный акцент, – растерянно улыбнулась Вика. – Но мне нравится, Виика – звучит красиво. Так ты хочешь вернуться? Обратно в секту? И ты не хочешь замуж за Толю?

Ваара пожала плечами, она много не поняла из слов Вики, но одно знала точно.

– Я очень хочу вернуться! – уверенно заявила она. – Толя знает, как это сделать.

– И больше никто не знает? – подняла Вика свои тонкие брови и коснулась губ алым ноготком. – А знаешь, я тебе помогу! К сожалению, на острове не работают сотовые. Но я передам с паромом на материк записку своей знакомой, а она позвонит Толе. Только это будет нашей тайной, хорошо?

– Почему? – удивилась Ваара.

– Тс, – улыбнулась Вика, поворачиваясь к Елене Петровне. – Мама, вам помочь?

– Не надо, – отозвалась та, шаркая к ним. В руках она держала плоскую поверхность с белыми чашами, от которых поднимался пар. – Садитесь за стол, девочки.

Ваара последовала примеру Вики и присела на мягкую опору перед большой жёсткой поверхностью. Мама Толи поставила перед ней низкую горячую чашу, в которой плавала цветная вода, источающая острый запах. Рядом положила продолговатый предмет, по цвету напоминающий седые волосы отца. Ваара растерянно посмотрела на Елену Петровну.

– Это не хлеб…

Женщина всплеснула руками.

– Сейчас, солнышко, принесу хлебушка!

И пошаркала обратно. Ваара нерешительно потрогала предмет и покосилась на Вику. Та насмешливо улыбалась:

– Это ложка для супа. А вы чем едите?

– Руками, – пожала плечами Ваара. – А чем же ещё есть манну?

– Так вот ты почему мелкая такая! – тихонько захихикала Вика. – Манную кашу, да руками. Как тут вырасти? Ладно, показываю, как кушают в цивилизованном обществе. Смотри! Берёшь ложку…

Она подхватила странный предмет и опустила в чашу. Наполнив небольшое углубление, отправила суп себе в рот. Ложка путешествовала от чашки к губам Вики снова и снова. Ваара не выдержала и рассмеялась: