— Я готов купаться в лучах славы! — заявил Рон, открывая газировку.
— Только не захлебнись! — Эд усмехнулся. — Ещё неизвестно, скажут ли о нас вообще. И что скажут.
Астори постучала пультом по ладони.
— Тише! Сейчас и узнаем.
На экране телевизора появился диктор в строгом костюме.
— Здравствуйте, с вами «Новости» и коротко о главном: громкие заявления из Сафеи и Нхаё — Северная и Южная Ситтины на грани новой войны…
— Что? — возмутился Рон. — А где же мы?
Джей стукнул его по голове:
— Потише!
— Взрыв на площади Са-Фадре в Миихо, ответственность взяла на себя террористическая группировка «Ботиха»; Мастера — обманщики или истинные герои? Кто скрывается за их образом и как объяснить феноменальные происшествия в разных городах Эдельвейса?
Эд хлопнул в ладоши:
— Вот! Это о нас!
Всё остальное ребята почти не слышали. Их переполняло холодное волнение, гулко отдававшееся в животе. Астори нервно тёрла руки. О них уже пару раз говорили по телевизору, но в этот раз обещали показать целый репортаж.
Друзья остались довольны. Получилось интересно и красочно: фотографии с места событий, любительские записи, разговоры со свидетелями — всё это выглядело убедительно. А спокойный голос выдвигал факты «за» и «против» существования Мастеров.
— Неужели в современном мире появились герои, готовые встать на стражу добра и справедливости? — сказал журналист в заключение и принялся перечислять имена участвовавших в создании репортажа. Астори выключила телевизор.
— Ну, как вам?
Рон вскочил с дивана.
— Ты серьёзно? Я мечтал об этом всю жизнь! Рон-супергерой! Это звучит гордо!
Он принялся возбуждённо ходить туда-сюда.
— Нам нужны псевдонимы. Точно! Что-то героическое… загадочное…
— У меня уже есть, — отозвался Эд. — Каменный.
— Каменный? Неплохо, но… Слишком прозаично. Вот я буду… Буду… Пылающим Карателем!
Джей и Астори одновременно рассмеялись. Остальные сдержанно улыбнулись, глядя на одухотворённое лицо Мастера огня.
— Что вы смеётесь?
— Нет, ничего, — выдавила Астори. — Не обращай внимания, Рон. Мы не в силах понять всю глубину твоей… ха-ха… поэзии…
— Ну-ну, — обиделся Рон. Он демонстративно сел на другой конец дивана и отвернулся. Декс кашлянул.
— В принципе, Рон прав. Нам действительно необходимы вымышленные имена, с помощью которых можно общаться на публике.
— Хоть один умный человек оценил, — пробурчал Рон. Эд подмигнул ребятам и подошёл к Мастеру огня. Отвесив низкий поклон, он почтительно сказал:
— О светлейший, не соизволишь ли ты дать нам имена, дабы мы могли сражаться, осенённые твоей милостью?
Рон опешил, но тем не менее довольно улыбнулся.
— Давно бы так. — Он резво вскочил на ноги. — Если ваши ограниченные умы не способны понять всё величие моего замысла… Так и быть, назовусь Факелом. Так, Декс, ты будешь Ураганом. Джей… Хм… Водопад, возможно. Так, а Астори… Сложно сказать… Вот… Ты что думаешь на этот счёт?
Астори задумалась.
— Не знаю… Может… Луна?
— Луна? — Рон выгнул бровь. — Можно попробовать. Ну что, мы готовы? Команда супергероев, готовая прийти на помощь мирным гражданам!
— Хочу напомнить, Рон, мы не супергерои. — Астори поспешила вернуть его с небес на землю. Помечтал, и хватит. — Мы Мастера. Слава не должна становится для нас самоцелью.
Рон отмахнулся от подруги:
— Знаю, знаю. Даже помечтать нельзя!
***
Астори всей грудью вдохнула свежий запах. Так пахнет только летний полдень. Она сорвала ромашку и задумчиво повертела в руках. В последнее время нечасто выпадает такой спокойный денёк. Хотя… Для кого как.
Дексу пришлось рано утром уехать за камнем. Вчера после репортажа на него снизошло озарение. Впрочем, Рон говорил, что это всё его заслуга, но это было неважно.
Когда Астори узнала, куда предстоит поехать Дексу, ей стало плохо. Снова в Либнесдейл, к его родственникам. Он не заслужил такого наказания. И они тоже.
После их прошлого разговора Астори поняла, что всей семье Декса нужно время, много времени, чтобы осмыслить ситуацию. Сейчас они были ещё не в силах понять друг друга. Но она не претендовала на роль опытного психолога и решила, что они во всём разберутся сами. Если повезёт.
А она сама заслужила отдых. Астори уселась на изумрудной траве, щурясь от солнца. В густой кроне соседнего дерева прострекотала птица. Ей вторила ещё одна. Совсем рядом с Астори, на одуванчик, опустилась белоснежная бабочка и тотчас упорхнула. Девочка вздохнула и погладила траву. В голове вертелось одно слово: умиротворение. То, чего ей не хватало все эти месяцы.
Кстати, о месяцах… Уже начался август. Осталось совсем чуть-чуть до начала занятий. Нужно постараться расправиться с Гермионом до конца этого срока. А вот потом… Об этом думать было неприятно. Разлука — слово не из милых и пушистых.
Да, ей не хотелось расставаться с ребятами. Даже очень не хотелось. Они ведь уже… друзья. Столько прошли вместе. Неужели они так просто расстанутся?
Астори помотала головой. Не надо сейчас об этом думать. Она поднялась, размяла плечи и подошла к розам. Невольная улыбка тронула её губы. Их посадил Эд. Он оказался не только прекрасным кулинаром, но и великолепным цветоводом. У этого парня просто масса талантов.
Астори дотронулась до одной и тут же зашипела, прижав палец к губам. Укололась! Надо же быть такой неосторожной. Эд ведь предупреждал, что это особый сорт, с очень острыми шипами.
— Ай! Чёрт… — Она зажала болящий палец здоровыми и направилась к дому. Нужно намазать йодом, пока не случилось заражения крови или ещё чего-нибудь похуже.
Войдя в кухню, Астори увидела Рона и Эда. Они боролись на пальцах.
— Где у нас йод?
— А зачем тебе? — отвлёкся от сражения Рон.
— Да вот… — Астори разжала руку… и замерла. Пореза не было.
— Но… Но он же был… Вот только что… Я сама видела…
— Так тебе нужен йод или нет?
Она шагнула к двери.
— Нет, не нужен… Спасибо, я пойду…
Астори скрылась в своей комнате и вздохнула, подперев дверь. Что только что произошло?
— По логике, такого быть не может, — принялась она рассуждать сама с собой. — Я ведь сама видела рану. Но… Чисто теоретически, всё возможно. Галлюцинация исключается — я совершенно точно чувствовала боль. Но как тогда это объяснить? Какая-то новая способность Мастеров, о которой умолчал учитель Вэй? С него станется.
Астори отстранилась от двери. Да, такое вполне возможно. В последнее время они с ребятами всё меньше и меньше доверяли учителю. Слишком много он от них скрывал и рассказывать явно не собирался.
— Что мне делать? — спросила она у отражения. Ответа не последовало, и Астори вздохнула. — Ты права: лучше об этом промолчать.
Промолчать и уподобится учителю Вэю? Нет, у них не будет тайн друг от друга! Астори решительно взялась за ручку двери, но задумалась. С другой стороны… Не следует волновать их лишний раз. Сначала нужно самой во всём разобраться.
Астори поправила волосы и вошла в столовую. На белом кожаном диване там валялся Джей и томился от скуки. Даже телевизор не спасал.
— Это просто у-ужас. Я так больше не вынесу.
— Ну что, опять на море? — Она уселась рядом.
— Нет. Мы там уже сто раз были. Хочется чего-нибудь новенького.
Джей поднялся и направился к календарю. Перевернув пару страничек, он удовлетворённо хмыкнул.
— Вот! Какой сегодня день?
— Шестое августа.
— И-и?
— Постой, я вспомнила! — Астори хлопнула в ладоши. — День матери! Конечно!
— Сходим куда-нибудь?
— Подожди, нужно спросить у ребят.
По лицу Рона пробежала тень, но он спешно улыбнулся и кивнул, а вот Эд отказался. Его лицо сразу потемнело, как только Астори заикнулась о прогулке.
— Простите… Я, наверно, останусь дома…
Астори прикусила язык. Снова она ляпнула, чего не надо было. День матери — а Эду поздравлять некого! На его родных всё ещё действовало заклятье, и снимать гипноз было рано.
