Вечер. В город только пришло лето. Одуряющей жары ещё не было, но в воздухе уже исчезли свежие преддождливые запахи. Мы сидели в уютном кафе с тремя подругами. Я пыталась всеми силами сдерживать горечь очередного разочарования после неудавшегося романа, мило улыбаться щебетанию девочек — ну как, девочек, нам всем было по тридцать два года — и пытаться отрешиться от проблем.

— Лина? Ты чего такая мрачная? — заметила все-таки мое состояние Инга — черноволосая владелица автосалона и моя подруга с детства.

— Наверняка проблема с очередным альфонсом, — скривила хорошенькое личико Марта — светловолосая владелица сети супермаркетов.

— Лин, вот говорили тебе, найди нормального мужика, — грохнула по столу Катюша — коротко стриженная рыжеватая мастер спорта, держащая в городе сети тренажерных.

— Да где ж его нормального найти? Они все давно разобраны, — устало вздохнула, проводя по длинным темным волосам с фиолетовыми прядями. — Я и в этот раз думала, что Игорек нормальный, а оказался таким же, как все.

— Да ладно! У него же на лице крупными буквами было написано — альфонс, но ты никому верить не хотела, — припечатала Марта.

За что я любила своих подруг, они никогда не станут лгать в лицо, всегда выскажут горькую правду. Жаль, слушала я ее редко, считая себя ассом в людях. Видимо, мужчины на мою классификацию плевать хотели с высокой колокольни. Потому что в четвертый раз я наступала на одни и те же грабли.

— Что на этот раз произошло? — деловито осведомилась Катюша.

— В первый раз была измена, во второй — воровство денег, в третий ты поймала своего альфонса за телефонным разговором с кем-то, когда он тщательно строил планы по захвату твоих предприятий, — начала загибать пальцы Инга. — Чем этот провинился?

— Подделал мою подпись, чтобы купить дом и машину любовнице, вовремя я заметила, точнее мне позвонил риэлтор и спросил, зачем мне дом в таком непрезентабельном месте, — ответила и снова вздохнула, вспоминая Игорька. Он, как никто другой, был неутомим в постели и знал, как довести меня до пика блаженства.

— Надеюсь, его карту ты уже заблокировала? Распоряжение на его счет отдала? — снова деловитая Марта.

— Это было сделано в первую же секунду после звонка риэлтора, — кивнула, ощущая неимоверную тяжесть в груди.

Помолчали, выпили за нас, таких красивых и успешных. Подумали. На ум ничего не шло. Наш город, хоть и большой, но ловить в нем богатых и успешных бесполезно, они и правда все давно и прочно заняты. Мой взгляд шарил по залу, словно убеждаясь в том, что даже здесь таковых не наблюдается. Многие мужчины находились в зале в компании жен или любовниц, последних легко было определить по взглядам, в них застыло предвкушение триумфа и победы, у жен обычно я замечала усталость и долю обреченности. Особенно если брак давний, то и скуку. И я могла их понять — вечно занятый на работе успешный супруг внимание своей жене мог уделить слишком редко. И это явно не добавляло радости — такие пары в зале тоже присутствовали.

В голову закралась мысль: неужели и я такой стану, если все-таки решусь связать себя узами брака? Нет, не стоит об этом думать. Я пока молода и свободна. А дальше будет видно. В размышлениях продолжала шарить глазами по залу, краем уха слушая разговоры подруг, но не вникая в них. И тут я заметила большой плакат, предлагающий курорт для тех, кто устал и желает не только отдохнуть, но и наладить личную жизнь.

— Впервые вижу такое объявление, — вслух произнесла, быстро переписывая номер телефона прямо на салфетку.

— Ты о чем? — не поняли девочки, я кивком головы указала на афишу. Марта не поленилась, встала и прочла от корки до корки. Сказалась привычка скрупулезно читать договора. Обернувшись к нам, подняла большой палец вверх.

— Девочки, это то, что нам надо! — с улыбкой заметила подруга, снова присаживаясь за стол.

— С чего ты взяла? Вангой решила побыть? — с легкой насмешкой отозвалась Инга.

— Не-а, — отмахнулась Марта. — Все намного проще, там внизу приписка: «Только для тех, кто не обременен семейными узами».

— Представляю, сколько будет желающих профурсеток и альфонсов поправить свое благосостояние, — досадливо скривилась Катюша.

В этот момент у меня медленно, но верно зрело решение, шестеренки в голове аж скрипели от натуги. Это заметили подруги, уставились на меня так, словно я восьмое чудо света.

— Лина, не пугай нас своим умным видом, — протянула Марта. Я замахала руками, предлагая не мешать думать. От меня отстали, всучив в руку рюмку с коньяком, машинально опрокинула его в себя, схватила лимончик, скривилась и тут же выдала окончательно оформившуюся мысль:

— Мы отправимся на курорт, как полунищие провинциалки!

— Допилась. Лине больше не наливать, — припечатала Инга. Я скривилась. А вот Марта подалась вперед и потребовала:

— Обоснуй!

— Смотрите, вы сами только что сказали, туда слетятся альфонсы и профурсетки. Значит, чтобы избежать внимания первых и не попасть в категорию вторых, мы должны на время стать провинциалками, едва насобиравшими денег на такой курорт. Неужели вам никогда не хотелось побыть Золушками и проверить, клюнет ли принц на бедную девушку? — подначивала подруг, заставив их задуматься.

— Хм, а в этом что-то есть, — улыбнулась первой Катюша. — Чувствую, это отличный план, у нас есть все шансы нарваться на искренность, а не на тупую лесть и подобострастие.

— Ты забыла, что в этом случае мы нарвемся на тонну презрения, — отчеканила Инга. — К тому же где мы возьмем простые наряды? Знаете, даже ради такого случая я не нацеплю на себя вещи с рынка. Увольте.

— Никто на такие жертвы и не пойдет, — отмахнулась я. — Вряд ли кто-то помнит все бренды прошлых лет. А у каждой из нас наверняка такие завалялись. Вот их и возьмем с собой. Нам главное удобство и не совсем уж зашарканный внешний вид.

— В таком случае, завтра звоним и заказываем путевки? — деловито спросила Марта. — А куда хоть полетим?

— На Сейшелы, давно хотела побывать, но все никак возможности не выпадало, — внесла предложение. Со мной согласились безоговорочно.

Вечер продолжился уже веселее. Про Игорька было забыло. Еще бы, такое развлечение маячило на горизонте, тут уж не до альфонсов будет.

По домам нас развозил таксист, наблюдая в зеркало заднего вида за слишком веселыми пассажирками. Мы же, ни грамма не смущаясь, вслух строили планы по покорению принца в своих задрипанных вещицах.

— Главное побольше смущения и робости, мужики таких любят. Женщины вамп их пугают. Правильно я говорю, любезный? — Марта была в своем репертуаре, прирожденный оратор, она втянула в разговор и таксиста.

— Есть такое. На таких мы можем только смотреть издалека и облизываться, а вот подходить лучше к робким и стеснительным, — ответил мужчина.

— Вот, — выдала Катюша, подняв палец и едва не угодив Инге в глаз. — Значит, быстро примеряем на себя образ милых и скромных.

— Породу не пропьешь, — вздохнула Инга. — Я сомневаюсь, что из нас такие получатся.

— Будем тренироваться, — авторитетно заявила я.

Приехав домой, первым делом открыла гардеробную и направилась к самым дальним вешалкам, куда складировала все старье. Не думала, что оно пригодится, а поди ж ты. Оценила себя в зеркало. Да, за десять лет я почти не изменилась, мне и сейчас больше двадцати двух не давали, впрочем, как и всем нам, значит, проблем с нарядами быть не должно. На всякий случай примерила пару сарафанов, брючный костюм, выглядевший слишком простенько для тех, кто не знал его цену. У меня и была надежда, что сторонние наблюдатели и соискатели поведутся на простоту.

Все оказалось впору, словно и не было этих десяти лет напряженной работы и налаживания бизнеса. Зато сейчас я смело смотрела в будущее, жаль, одна. Подруги всегда рядом, они моя поддержка и опора, но хотелось и плотских радостей, надежное мужское плечо рядом.