Юра обхватил рукоятку, резко взмахнул...

Он попал с первого раза. Упругий кнут обвил шею чудовища. Тот яростно взревел и вцепился лапами в кнут, пытаясь освободиться. Горгульи спустились на землю. Они схватились за кнут, и стали дружно тянуть, помогая Юре.

Чудовище сначала упало на колени, а потом с грозным рёвом упало на живот. Но задушить его оказалось делом не из лёгких. Оно хрипело, извивалось в предсмертной агонии, жадно вдыхая воздух...

Юра не мог больше медлить. Он чувствовал себя скверно, видя страдания чудовища. Он отпустил кнут, достал из ножен горгульи меч. Бесстрашно подошёл к монстру и отсёк ему голову, прекратил его страдания и его огромную жизнь. Большой меч окрасился в багровый цвет, и пламя, которым пылал монстр, в одно мгновение погасло. Остались лишь угли...

Юра посмотрел в небо. Тучи медленно стали расползаться, очищая ночное небо, украшенное миллиардами звёзд.

-Пусть же горит в погибшем и вновь воскресшем небе звезда надежды. Лишь она одна способна подарить победу, заставлять сражаться и верить в себя!

Глава 22.

Мне было страшно. Наверное, потому что я боялась потерять Юру, ведь я его только-только обрела. Наши дети толкались меня в животе, казалось, что они бунтовали против того, что происходило. Ленория и Фотиния вели меня скрытой тропой через горы, к дому старой провидицы. Но мне с каждым шагом становилось всё хуже и хуже. Я слышала крики. Голова разрывалась от криков боли. Это кричали люди - жители Небесного Края. Их крики были невыносимы. Я упала на колени и расплакалась.

-Госпожа Элия,- Фотиния подхватила меня под руку.- Вставайте, прошу вас, нам нужно идти.

-Они умирают,- я ухватила её за руку.- Я слышу, как они кричат от боли. Они умирают.

-Вставайте, пожалуйста,- умоляла Фотиния.- Госпожа Элия.

-Оставь её,- бабка Ленория взяла меня под вторую руку.- Поднимай её, уж ногами передвигать сможет.

Они буквально несли меня. Я кое-как переставляла ноги. Крики боли моего народа отозвались головной болью. Меня вели под руки.

У пещеры Ленории нас встречал мальчишка Лукай. Он ехал на ослике и что-то кричал, лишь, когда он приблизился, я смогла услышать его.

-Где Юра?

-Он занят,- ответила провидица.

-Чем?- удивился мальчишка.

-Спасает Небесный Край - исполняет пророчество,- ответила Ленория.

-Вы всё-таки это сделали!- воскликнула я.- Вы навязали ему судьбу из пророчества Соления! Он простой человек!

-Дитя моё,- сказала Ленория.- Уже давно нет. Он сам выбрал эту судьбу, едва переступил порог дома знахарки. Мы не властны над ним.

-Мы?- удивилась я.- Мы - это кто?

-Я и билетёрши,- ответила провидица.- Я видела, что его ждут великие дела. Именно поэтому я приехала на праздник равноденствия в Двойной город. Я хотела, чтобы он был под присмотром.

-Под присмотром!

Кровь вскипела от подобного заявления.

-Только не говорите мне, что вы только наблюдали,- возмутилась я.- Провезли, наверное, его по Солении, чтобы он увидел пророчество, да узнал, что за зло сокрыто в Нижнем Пределе Гор. Вы заранее подготавливали его к этому. Он же просто человек! Неужели вам не жаль его? Он же погибнет!

-Типун вам на язык,- в сердцах крикнул мальчишка.

-Милая моя,- сказала Ленория.- Ты его недооцениваешь. Он давно перестал быть простым человеком. От ведьминой травы у него слезятся глаза, а от её резкого запаха он задыхается. Разве может так реагировать на ведьмину траву простой человек? Я тебя спрашиваю!

-Нет,- ответила я.- Не может.

И всё же у меня в голове не укладывалось, откуда это всё взялось. Почему они решили, что Юра единственный, кто может спасти Небесный Край? Всех нас?

-Простите,- сказала я.

Над нашими головами пронёсся дикий вой, а потом наступила тишина. Такая тишина, что даже крики погибших в моей голове утихли. Что случилось?

Бабка Ленория улыбнулась.

-Да здравствует Великий Воин и Чародей, даровавший победу над злом Небесному Краю,- сказала провидица.- Да здравствует Великий Император, свет этого мира. Ну, теперь, когда он одержал победу, ты мне веришь?

Не уж-то монстр мёртв? Я подняла голову. В небе по-прежнему горела одна единственная звезда, но теперь она сияла в полную силу, и тучи начали исчезать, как бы растворяясь в чистом небесном воздухе.

Спустя час, мы узнали правду. В дом бабки Ленории вернулся Юра, суровый, молчаливый, он ходил из угла в угол и молчал. Я боялась даже спросить его о том, что произошло. Фотиния, Ленория и Лукай были на улице. Они получили информацию из первых уст. Горгульи рассказали им, что произошло.

-Что с тобой?- спросила я.

-Элия,- он посмотрел на меня.

Руки его были перевязаны бинтами. Казалось, он до сих пор мучается от боли. Хотя бабка Ленория уверила его, что после того, как он выпьет её настой, то непременно перестанет чувствовать боль. Думаю, он по-прежнему мучается.

Он сел напротив меня.

-Я его убил,- признался Юра.

-Кого ты убил?- спросила я.

-Монстра,- ответил Юра.- Я не дождался того человека, о котором писал Солений. Прости...

Я улыбнулась.

-Глупый,- сказала я, дотронувшись до его лица.- Ты так ничего и не понял. Я до конца боролась с этим, но даже у меня нет власти, чтобы бороться с этим. Ты тот избранный. О тебе говорилось в пророчестве. Твоего прихода ждали великие волшебники, заточившие монстра в Нижнем Пределе Гор.

-Почему же они его не убили?- спросил Юра.

-У них не было сил для этого,- ответила я.- А ты. У тебя есть не только силы, но и власть. Ты и вправду тот о ком говориться в пророчестве Соления. Я сама не верила в это, потому что боялась за тебя.

-Но ведь со мной всё хорошо,- ответил Юра.

-Я рада, что у наших детей все же будет отец,- сказала я.- Я люблю тебя.

-Я тоже люблю тебя,- Юра поцеловал меня.

Через сутки я, Юра, Фотиния, Ленория и маленький Лукай въехали в столицу Сирении. Нас встречали, как победителей. Столица Империи не пострадала, чего не скажешь о других городах, через которые прошло чудовище. Было бы не справедливо, если бы я первая въехала на главную площадь, где уже собрались люди, встречающие нас. Они приехали со всех уголков Небесного Края. Весть о вырвавшемся и побеждённом монстре облетела Небесный Край с такой скоростью, что стало немного жутко. И вот теперь все приехали полюбоваться на героя, который убил монстра и спас их. Они уже нарекли его новым правителем Империи.

Мы въехали на площадь. Народ взревел, хлопал в ладоши, радовался приходу героя. Теперь я уверена, что Юра никогда не уедет из Небесного Края. Здесь он герой, а там, в мире людей он всего лишь главный администратор в торговом центре.

Как всё-таки хорошо дома. С тех пор, как я вернулась в Небесный Край так и не была во дворце Императоров Небесного Края. Всё-таки я вернулась домой. В дом, где я выросла, откуда сбежала, чтобы не выходить замуж. Как это приятно возвращаться домой, после долгого отсутствия. Меня же так и не пустили в Имперский дворец. Теперь я всё вспомнила. Всё стало на свои места. Едва я сошла с поезда, сразу же пошла в здание заседаний Имперского совета. Меня никто не видел, это сослужило мне скверную службу. Всё сложилось воедино. Неилия встретила меня с распростёртыми объятиями: здравствуй дорогая сестра, давно не виделись, как хорошо, что ты вернулась. Не долго думая, я обрисовала ей сложившуюся ситуацию. Не то, чтобы я доверяла сестре, где-то в душе сидел маленький червячок, который съедал меня, пытаясь предупредить об опасности. Неилия вышла ненадолго. После её ухода я обнаружила, что дверь кабинета заперта. И это я тоже оправдала. Ну, забыла моя сестрёнка, что я сижу внутри, по привычке закрыла кабинет, а когда она вернулась...Она вернулась не одна: с ней был генерал и маг. Старик, давно выживший из ума, но всё-таки сильный и могущественный маг, в совершенстве владеющий искусством заклинания забвения. Она ударила меня. Потом меня избывал генерал. После Неилия ударила меня бронзовым слоном по голове. Вот и всё. Остальное известно. Я обнаружила себя в горах, без памяти, избитая, одинокая. Думала ли Неилия, что я выживу в горах? Она обрекла меня на гибель в горах. Думаю, что она надеялась, что я погибну там. Но я выжила, и теперь вернулась домой. И со мной рядом мой Юра, мой герой, мой муж...