– Экая умная молодежь нынче пошла, – усмехнулся Виктор, – Все верно сказал, юнец, да вот только она рабочая.
– Так и есть. Перчатка полностью исправна. Слота нет, потому что чип здесь интегрированный, память для пяти вещей говоришь есть? Интересно. Ну, у нас на Акронусе всего один предмет на все случаи жизни. А активировать перчатку здесь не выйдет, потому что у неё автоматический запуск. Сама включится, когда понадобится, – пояснил дядя Митя. – По размеру как, подходит?
Друзья кивнули.
– И хорошо, других то у нас и нет, – засмеялся Витя.
Старик подошел к своей койке, достал с полки две кислородные маски с рюкзаками-контейнерами и вернул их владельцам.
– Это вам тоже понадобится. Не волнуйтесь, я их зарядил, как полагается. И даже от песка как смог почистил. А одежда на вас ещё достаточно целая, пригодна для ношения, так сказать. Гардероб у нас не богатый, так что носите осторожно.
Митрофан стал ходить по периметру и забирать у людей опустевшую, грязную, посуду, а сам продолжил рассуждать:
– Кстати заметил, Витек? Какую тюремную форму сейчас выдают? Хорошая, стойкая, как раз для наших работ. Видимо там наверху все-таки немного задумываются о нас в каком-то смысле. Форму по условиям выдавать стали, чтобы работалось хорошо. Даже лучше, чем у работников на Родине. Вы наверно сами удивились, когда вам их выдали? К сожалению, уже тогда, без всякого судейства, было известно, что вас сюда пошлют.
– Ага, а ботиночки то смотри какие знатные. Кто первым загнется, то, чур мои будут.
– Пес с тобой, Виктор! Ты что ребят пугаешь? Коля, Леша, не слушайте его! Никто здесь не умрет. Шутит он так. Живется здесь конечно тяжело, умирают люди каждый день, но в основном неопытные, так что нас держитесь, слушайтесь и все хорошо будет.
– А сапоги все равно хорошие, – виновато пробубнил Виктор.
Грустно улыбнувшись, Митрофан снова улегся на койку, и, повернув голову к третьему мужику спросил:
– Вячеслав! У тебя все хорошо?
Мужчина, неторопливо оторвав взгляд от стены, куда он не отрывисто смотрел все это время, сердито посмотрел прямо в глаза дяде Мите. Так будто его только что грязно оскорбили. Но в ответ он лишь коротко кивнул и снова уставился на стену. Митрофан, видимо привыкший к грубости соседа, отреагировал спокойно.
– Ну, раз у всех все хорошо, то можем напоследок полежать и расслабить косточки. Ещё пара минут у нас есть.
Алексей встал и подошел к койке Николая. По дороге он вновь на секунду попал под обворожительный взгляд девушки на стене. Усевшись поудобнее, они начали вместе разглядывать свои проекторы. С интересом осматривая каждый пальчик на перчатке, они не сдерживаясь, то и дело и вновь нажимали на кнопки запуска. А вдруг? Ведь у них никогда не было таких, а в руках они держали проекторы лишь единожды, когда во время занятий в школе, учитель принес им нерабочий экземпляр. И активировать им её тогда так же не удалось. На Родине носить и активировать проекторы имели право только рабочие. Смысл устройства заключался в том, что он проектировал в руку, где надета перчатка вещь или инструмент, требуемый для работы в данный момент. Например, нужна отвертка – вставил чип для отвертки, нажал кнопочку, и у тебя в руках появилась проекция отвертки. По свойствам она ни в чем не отличается от реальной, но на вид проекцию можно сразу отличить. Она будет полностью сделана из плотного материала оранжевого цвета, и при этом немного подсвечиваться. На вид, как будто обычная световая проекция, но на деле имеющая плотность. И ей можно было спокойно работать, она оставалась у тебя в руке, никуда не пропадала и не падала, намертво приклеенная к перчатке, пока ты сам вручную не уберешь её, нажав соответствующую кнопку. Так один проектор мог заменить целый ящик инструментов. Как рассказывали старики на корабле, на складах Родины все ещё оставалось множество проекторов военного назначения, в былые времена являющимися основным оружием пехотных человеческих войск – импсоры. Импульсные проекторы. Когда-то они активно использовались, проектируя в руку человека смертельное оружие, но это было давно. Сейчас на корабле всю грязную работу делают андроиды, которым оружие было ни к чему. Импсоры стали строго настрого запрещены. В необходимости остались лишь рабочие модификации проекторов. Но здесь то они им зачем? Что же это за предмет такой уникальный, заключенный в памяти проектора?
– Дядя Митя, – неуклюже обратился Алексей, подумав, что это будет глупо звучать, но старик лишь улыбнувшись, обратил на него свой взгляд, – а почему здесь воздух такой горький, будто перца везде насыпали?
– Ну вот, а я-то считал, что вы смышленые парни, думал, вы уж давно догадались, – с загадкой ответил Дядя Митя. – Нет? Ну, тогда через несколько минут вы сами узнаете.
Наступило неловкое молчание. Друзья, переглянувшись, судорожно пытались отыскать ответ.
– А вот ещё вопрос, с нами вместе на Акронус летел наш друг…
– Все вопросы потом, а се….
Оглушительный вой вновь сокрушительно прогудел над планетой, заглушив голос старца. Звук стих, но внутри комнаты из недр дома возник ушераздирающий визг железа, и ребята от неожиданности подпрыгнули. Послышался смех Вити, и даже Митрофан не смог сдержать ехидный смешок.
Алексей увидел, как напрягся Николай – ему не нравилось, когда над ним смеются, особенно какие-то незнакомцы. Зная вспыльчивость своего друга, Алексей беспокоился, что Коля с легкостью мог натворить здесь делов, но, похоже, на этот раз пронесло.
Оказалось, что по периметру круглой комнаты, над каждой койкой, со скрипом отъехал квадратный кусок стены, открывая небольшое углубление. Митрофан, запустил руку вглубь отверстия достал оттуда еще один, на вид очень старый, проектор и надел его на руку. Все остальные повторили тоже самое, взяв по проектору из квадратного отверстия в стене у своей койки. Алексей и Николай заглянули в таинственные вырезы у своих коек, но ничего там не обнаружили. Пустое углубление, вертикально разделенное на три части. Митрофан, увидав недоумение новичков, подошел и вкратце объяснил ситуацию.
– Видите здесь выемка, ага? – Митрофан указал на первую часть отверстия. – Похоже на перчатку? Вот сюда будете класть свои проекторы, чтобы они заряжались. Сейчас они у вас уже заряжены. Вот сюда, – Митрофан указал на другую выемку, – раньше вставлялся кислородный рюкзак, для очистки и дозаправки кислорода, теперь все это делается вручную, а вот здесь, в третьей части должен заряжаться дезинфектор. Так все, – старик хлопнул в ладоши, – тридцать секунд осталось, следует поторопиться.
Дядя Митя, торопливо подойдя к своей койке, взял с полки до ужаса грязный черный платок и навязал его на голову как бандану. Затем взял кислородную маску, натянув квадратный рюкзак на плечи и сказав лишь, – «Пора», встал посредине комнаты прямо на светящийся круг. Виктор, уже с проектором в руке и кислородным контейнером сзади тотчас встал рядом. Вячеслав, встав и дотронувшись до места в стене, куда он так пристально смотрел с самого утра, собрался и встал по другую руку от дяди Мити. Николай с Алексеем немного удивились столь резкому повороту событий, но все же незамедлительно последовали их примеру.
Так прошло несколько секунд. Друзья не понимали, зачем они впятером, почти вплотную стоят посреди комнаты. «Что все это значит? Куда они собираются? Какая работа нам предстоит? Тридцать секунд ведь прошло уже, или нет?». Но тут все их мысли резко оборвались.
Пол затрясся. Земля начала уходить из-под ног. Алексей от внезапного толчка чуть было не свалился с ног, но опершись на Николая, все же удержал равновесие. Нет, это было не землетрясение. Это сам пол пришел в движение. Леша наблюдал, как комната становилась все выше, а они все ниже и ниже. Оказалось, что пол комнаты, а точнее тот самый круг из мелких лампочек, окружавшие большой источник света посередине, был лифтом. С омерзительным металлическим скрежетом они опускались все глубже в темноту. Отверстия в стене захлопнулись, вновь сделав её гладкой. Но это было уже неважно, ведь стены, полки и койки пропадали из виду. Девушка на стене напоследок одарила Алексея стеснительной улыбкой и исчезла вместе со всем помещением. Лишь наверху, все ещё проглядывался потолок, оранжевое солнце становилось все меньше и мрачнее – уже ничто не освещало комнату, весь свет они забрали с собой. Внезапно и он покинул их. Освещение пропало, непроглядный мрак вновь сгущался. Железный скрип лифта пугал в темноте, будто демоны скреблись когтями о стены тоннеля.
