И не поймешь, чего было больше в его словах – заботы или издевки.

– Ты только сейчас заметил? – злорадствовала брошенная на сегодняшнюю ночь невеста.

– И в небольшом сумасшествии есть плюсы. Мой сон охранял такой страстный и красивый мужчина, – и я нежно, даже трепетно провела ладонью по небритой щеке своего советника.

Как после этого перекосило фурию, сложно описать.

Когда дело касается жениха, Ирэн совершенно не умеет себя сдерживать. Такая женская доля у всех фурий – быть собственницами до мозга костей.

– Вообще, у драконов кровь так же сильна, как крепка их шкура, – вдруг выдала Ирэн, смиряя гнев и присаживаясь на кресло, что поближе к нам. Она нашла хороший способ заглушить собственнический инстинкт, переключилась на нашу проблему.

– В этом есть здравый смысл. Драконов ты пробовала очень редко и в своём уме, оттого не интересовалась, насколько быстро кровь усваивалась твоим организмом, – начал рассуждать Михаэль, хмуря лоб и поглаживая кожу под пустой глазницей костяшками пальцев. Почему-то старая травма всегда начинала чесаться, когда демон обдумывал очередную теорию.

– То есть мое тело еще не переварило порченую пищу, – сделала вывод из всего сказанного.

– А ведь сегодня возвращается карательный отряд, – тяжелый вздох со стороны зама.

– И велика вероятность показать себя во всей сумасшедшей красе перед вампирами.

Жестокий Рах, если эта просроченная кровь будет так же долго из меня выходить, то Верховный не преминет воспользоваться моим состоянием. Неприятности маячат на периферии грандиозные.

– Это катастрофа, – простонала и мешком повалилась на телохранителя.

– Мы не можем задерживаться, Раэль. И так явимся на две недели позже.

Михаэль говорил правильные вещи. Празднество длится больше месяца. Первые две недели идут приёмы и гулянья. Дальше бал по случаю праздника Жизни и ещё три недели гуляний, а в заключение – карнавальный вечер закрытия. По моим прикидкам, до праздника осталось дня три, и опаздывать на него никак нельзя. Да и не думаю я, что вампирское сопровождение согласится задержаться хотя бы на денек. Ситуация складывается премерзкая.

– Мне нужна нянька, и не одна, – лениво и с легкой загадочностью произнесла я. – Такие, чтобы отбили всякое желание у вампиров общаться со мной и вынудили их держаться на приличном расстоянии.

– К нашим демонам они уже привыкли, – задумчиво произнес Михаэль. – Фурия их тоже не удивит, – взгляд демона нежно коснулся любимой.

Все, мой зам поплыл. Какая-то ночь без невесты, и только от ее вида мысли в голове моего главы армии мешаются. Чем она его так зацепила? Наверное, постоянными попытками прикончить меня. Сам не может, но ей не особо препятствует, только если уж сильно разойдется. Надо возвращать Михаэля из его сладостных фантазий, а то, не ровен час, я с ума сойду.

– Один недальновидный наемник подсунул мне это проклятие отсроченного действия, пусть он же и расхлебывает. И помощников у него целых четверо, а если приплести еще и Его Высочество, то целых пять!

Я так воодушевилась идеей подпортить жизнь аловолосому, что уже вскочила с колен демона и понеслась сообщать радостную новость. Уже где-то в конце коридора я расслышала реплику очнувшегося зама:

– Кажется, действует.

– Тебе еще только кажется! – возмутилась фурия и явно бросилась за мной.

Люблю ее за разумность. Всегда голова на плечах, если дело не касается избранника.

А я уже вовсю неслась к комнатам наемников. Вот только которая из четырех принадлежала Маку?

В целях экономии наемники живут по двое. Принц, естественно, один, Шут тоже. Думаю, никто не захотел терпеть его пакостный характер, вот и поселили подальше. И если руководствоваться этим принципом, то его дверь в самом конце коридора. Стучать даже не собиралась, он же позволяет себе являться ко мне, когда его душеньке угодно.

И это было моей ошибкой, поскольку комната принадлежала принцу. Весьма голому и не одному. Будь его гостем девушка, даже бровью не повела бы. Но перед моими глазами стоял на коленях Кук и держал ладони ГОЛОГО Лициана в своих.

– Все в отличном состоянии, – вдруг сказал наемник, а точнее, его затылок.

Уверена, будь я в своем прежнем состоянии, никогда не сделала бы следующего.

Тихо притворив дверь, чтобы не отвлекать мужчин от важного дела, я подошла к Куку со спины и открыла рот. При этом принц продолжал стоять с каким-то стеклянным взглядом и явно меня не замечал.

– Не спорю, грудь накачанная, ноги ровные и сильные, то, что пониже торса и повыше ног, тоже приличное, – я обошла кругом шедевр природы и вынесла вердикт: – Прекрасный человеческий экземпляр, но тебе он зачем? – и так легко получилось перескочить на неофициальное общение.

– Мне? – слегка заторможено переспросил наемник.

– Ну, мне понятно зачем. Тут можно не только физическую подпитку получить, но и эмоциональную. Уверена, в постели он не промах.

– Не проверял, – не ожидая такого комментария от себя, Кук нахмурился, и его глаза превратились в две щелочки. Теперь их цвет и в упор не разглядишь.

– Так зачем он тебе? – делая вид, что не расслышала шокирующих слов, снова попыталась добраться до истины. Хотя, если бы он сказал, что проверял, тогда был бы настоящий шок. Однако Кук не из тех, кого надолго можно ввести в замешательство

– У принца проблемы с конечностями. Он плохо их контролирует, – наемник поднялся на ноги и, обняв за плечи третьего в очереди на престол Шангеса, усадил его на кровать. – Как ты знаешь, у меня есть некие способности по управлению телом.

Было видно, что он тщательно выбирает, что мне сказать, а что не для моих ушей.

– А почему он такой… – я никак не могла подобрать слово, а потому просто выдала первое пришедшее на ум, – пристукнутый?

– Он под гипнозом. Так проще управлять его руками и ногами, проверяя исправность моих плетений. Принц давно парализован, и только мои способности позволяют ему двигать собственное тело.

Такого я никак не ожидала, а потому молча наблюдала, как наемник разминает предплечья Лициана. Мои преследователи, видимо, наткнувшись на пикантную сцену, решили вернуться восвояси, и никто нам не мешал. Почти.

– Кук, я пас! – с порога заявила причина моего нахождения здесь.

Меня он видеть не мог, так как кровать от кресел со столиком визуально отгораживал небольшой выступ стены. Когда я оказалась именно за ним, не помню. Наверное, увлеклась прелестями человеческой анатомии.

– Сам возись со своей марионеткой.

– Ты не вовремя, Мак, – цедя сквозь зубы, попытался осадить аловолосого Кукловод, но был проигнорирован, как и всегда.

– Ничего не собираюсь слушать, – Шут уже поравнялся со мной, но голову не повернул, продолжая возмущаться: – Я в него больше не полезу!

– В кого? – мой вполне обоснованный вопрос заставил брюнета с клацаньем захлопнуть рот, а Мака в удивлении обернуться.

Впервые видела его недоумение, и оно сильно смягчило вечно злобно-улыбающееся лицо.

– Мышка? – уже возвращая привычную маску, уточнил наемник, будто не верил своим глазам.

– А ты идешь со мной, – я грозно ткнула пальцем в грудь над сложенными на ней руками. – Ты меня отравил – ты и нянчишься.

Мака явно начал разбирать смех, а я осознала, что мысли сильно путаются и скачут зайцами.

– Ты настолько обессилела, что тебя нужно с ложечки кормить? – насмехался наемник. – Может, мне тебе еще и Кука сервировать к столу?

– Отличная идея! Он вкусный, – сарказм я явно не уловила. Точнее, моя безумная сторона.

– Что с ней? – вдруг посерьезнел мой оппонент.

– Как будто под мухой, – сделал предположение брюнет.

– О-о-о, беда. Кажется, понял, чем я ее отравил, – и Мак хлопнул себя ладонью по лицу.

– Зачем ты ее вообще травил? – возмущался главарь, полностью позабыв про принца.

А он голенький, тепленький, и жилка бьется под розоватой кожей. Мням!

– Я ее кормил. Травилась она сама!

– То есть она сама наглоталась какой-то гадости? – упорствовал Кук.