Ответа я не знала.

***

Как только синий дым развеялся, я замерла как кролик перед удавом. Как-то не очень способствовали моему движению пять пар разноцветных глаз. А когда на лицах наемников расползлись ехидные, хитрые, радостные улыбки, у меня и вовсе ноги задрожали.

Хитрый Рах, неужели мое чувство самосохранения меня покинуло, и я в действительности сейчас стою неизвестно где, окружённая пятью людьми с явно неординарными магическими способностями. Да дайте мне кто-нибудь пинка, раз уж Михаэля рядом нет. Это ж надо было такое выкинуть! Теперь понятен ужас на лице демона, когда я исчезала. Он-то видел ситуацию в целом и не заблуждался насчет этих странных неотесанных личностей.

– Как далеко? – внезапно отмер длиннохвостый брюнет.

– Три километра, – ответил Мак.

– Демон! – выругался брюнет. – Бери Раэль, и поскакали, пока нас не засекли.

Я только переводила взгляд с одного на другого, ни черта не понимая. Надолго меня в неведении не оставили. Maк одним плавным движением вытащил меня из седла, обхватив при этом за талию. Рывок, и вот я уже сижу на вороной скотине впереди аловолосого. Единственное, что я успела сделать, перед тем как коня пустили с места в галоп, так это мертвой хваткой вцепиться в луку седла.

– Не дергайся. Сама бы ты никогда не смогла поддерживать такую скорость. Свалилась бы, – прижав меня плотнее к своей груди, прокричал Мак.

Забавно, что он верит в это. Вампир и не сможет скакать наравне с людьми? Не смешите меня.

Наемник еще что-то говорил, но я не смогла разобрать ни слова. На такой скорости слышимость была просто ужасная. Вокруг только вой ветра да биение мощного сердца под тобой. Только через пятнадцать минут я решила повернуть голову в сторону, чтобы заметить бегущего чуть позади скарха.

Мой Дижи меня не бросил, и это безмерно радовало.

– Почему мы так спешим? – решилась на вопрос, когда мы замедлились.

Если честно, я догадывалась почему, но хотелось услышать более развернутый ответ.

– Ты, наверняка, и сама знаешь, что переносной портал, какой создали мы, может перемещать лишь на небольшие расстояния, – он замолчал, то ли переводя дыхание, то ли отвлекаясь на управление жеребцом. – Пять минут, и твой Асум нашел бы нас. Тогда не отвертеться тебе от супружеского долга.

– В смысле? – теперь я совершенно не понимала, о чём говорит этот парень.

– Жениться он на тебе тайно хотел. Уже и местный храм подготовил, и служку нашел. Все было готово, не хватало только невесты. Ну и, конечно же, приданого в виде огромных северных территорий.

Его намеки были толстыми, как зад скарха, и он абсолютно не собирался их прятать. Теперь в осведомлённости наемников о личности и планах Асума у меня не было сомнений. А неплохо работают. Моим бы демонам у них поучиться.

– Портал был прямо в храм? – не удержалась от очередного вопроса.

– По крайней мере, именно об этом трепались вампиры. Милостивый Ватир, при такой секретности как они вообще сумели выжить, да еще и проворачивать делишки на людской территории? – пренебрежительно фыркнул, насколько это позволяла наша скорость.

Я не разделяла его мнение о безответственности воинов Рубинового заката. Скорее всего, они вообще не приняли всерьез наемников. Какие-то люди – мелкие сошки. Чего их бояться? Жаль только, что полакомиться ими нельзя. Запрет. Вот и причина, почему людям так легко далась разведка. Моих демонов держали под наблюдением не менее серьезным, чем ведут за королевскими особами, тогда как принца и его свиту оставили в покое. Хотя я не очень понимаю, почему так халатно отнесся к Его Высочеству Асум. Лициан буквально разоблачил его пару часов назад, а глава даже не удосужился за ним следить.

Но если принять во внимание, что план должен был сработать, то понятно его отношение к людям. Уже было бы неважно, что скажет принц Верховному, когда я являлась бы официальной супругой главы клана Рубинового заката.

Первый раз за все время пребывания Его Высочества в моей компании я обрадовалась его присутствию. Не будь наемников, была бы давно и безнадежно замужем. Вот папочка бы обрадовался. Хотя Асум не тот кандидат в мужья, которого хотел мой отец.

Спустя два часа бесконечной скачки в закат мы наконец перешли на спокойную рысь.

– Думаю, оторвались, – тяжело выдохнул брюнет. Выражение его лица я не видела, так как было уже прилично темно.

– Мы достаточно удалились на северо-запад, – подтвердил Мак.

– Но ведь портал в другой стороне, – возмутилась я. У меня были на то все причины.

– Зато сюда этот кровососущий ублюдок не сунется, – буквально выплюнул брюнет.

– Остановитесь, – тихо, но властно потребовала я.

– У нас нет времени… –  было начал Мак, но я его перебила:

– Остановись, если не хочешь десяток демонов в преследовании.

На этот раз послушались, и мужчина аккуратно ссадил меня с лошади. Недолго думая, села прямо на мокрую траву, безвозвратно портя походные штаны с амазонкой. Наемники выпали в астрал. По их обескураженным лицам так и читался вопрос: «Что эта ненормальная клыкастая делает?» А я гордо проигнорировала мужчин и начала громко орать на Михаэля.

"Как ты, венозной закуси, мог не знать о заговоре?! Ты, вообще, мой глава охраны или домашний питомец?"

"РАЭЛЬ?!" – ответный крик был не менее громким.

"Нет, госпожа Рубинового заката!" –  мне ему сейчас так хотелось голову оторвать.

"Что?! Он тебя принудил?" – и неприкрытая паника в мыслях.

"Почти, если бы не пятеро теплокровных".

Не знаю, как можно выдохнуть с облегчением в мыслях, но у Михаэля это получилось.

"Значит так, двигайтесь прямо к северному порталу. Он дальше предыдущего, но зато безопаснее. Там и встретимся".

"Слушаюсь", – переход к официальному общению явно свидетельствовал о терзающей демона вине.

"И да, если встретишь Асума… Дальше объяснять?"

"Нет".

"Тогда до скорой встречи", – я вышла из медитативного состояния.

Увы, но только при полном покое я могу связываться с демоном. Это большой минус, если вообще можно его таковым назвать, при том что мы общаемся через мысли.

– Думаю, северный портал нам идеально подходит.

На меня посмотрели удивленно, но спорить никто не стал.

– Вот и ладушки, – весело отозвалась я и вскочила на своего скарха.

Мальчик так соскучился, что даже лизнул мое колено. А меня отпустило напряжение последних часов, пусть и не полностью. Ехать нам всю ночь, и останавливаться ни я, ни наемники не собирались.

Не дам я Асуму шанса поймать себя.

Сутки. Вторые сутки без сна, в седле, без гигиены и в грязной запыленной одежде. Вторые сутки на сухарях, воде и вяленом мясе. Вторые сутки под дождем, без плаща и мокрая насквозь. Демоновы вторые сутки!

Но, увы, останавливаться категорически нельзя. Да и спать в компании пяти наемников с весьма специфическими способностями опасно и, чего греха таить, боязно.

– Привал, – произнес брюнет.

О, Рах! Как же я ждала и одновременно страшилась этого. В пути мы почти не общались. Только Мак изредка предпринимал попытки разговорить меня, но, не найдя отклика, быстро сдавался. Все же говорить нам было не о чем. Пока. Погода не баловала нас и к беседе не располагала, чем я вовсю и пользовалась, завернувшись в одеяло по уши и прибегая к тактике "ничего не вижу, ничего не слышу". Великолепный приём. После этого даже Мак сдался.

А сейчас выхода нет – придется общаться, да ещё и еду делить с людишками. Позор мне. Пусть с отсутствием принца иной голод утих, но недавнее пребывание Лициана в моей жизни значительно повышало мой аппетит. Раньше я спокойно могла недели три продержаться на обычной еде, без крови. А что же сейчас? Глава Сизого тумана глотает законсервированную кровушку дроу из фляжки, чтобы не перекусать наемников.