На это действие девушка отреагировала весьма бурно, шарахнувшись от парня на добрых пару метров. При этом она чуть не свалилась на пол, зацепив собственное же крыло.

– Поумерь аппетиты, – посоветовал демон другу. – Крыланы для нас всех в новинку. Народец-то хорошо спрятался, с такой высоты их сложно достать. Поэтому приходится изучать их только по учебникам. Если ты девочку сейчас съешь и оставишь нас всех без учебного материала, даже я тебе этого не прощу.

«Учебному материалу» слова будущего однокашника явно не понравились, и Скайрини злобно сверкнула глазами в его сторону.

Именно этот момент мой неугомонный друг посчитал благоприятным для того, чтобы представиться всей этой разношерстной компании. И ладно бы он это сделал сам (я бы в сторонке постояла, реакцию окружающих оценила), но он уже привычно сцапал меня за запястье и поволок знакомиться.

Однако Макс не успел сказать и слова.

– Люди, – едва мы подошли к собравшимся, фыркнул дроу.

– Еще и не благородных кровей, – пуще него скривилась Лиэль.

– Щуплые, – разочарованно констатировал вампир.

По мере озвучивания неутешительных вердиктов будущих коллег, жизнерадостное выражение с лица Макса улетучивалось. Хотя лично я очень даже порадовалась, что мы пришлись не по вкусу вампиру.

Реакцию демона понять было сложно. Он, приподняв брови, оценивающе разглядывал нас. Однако не проронил по этому поводу ни слова.

Ирина обвела нас ничего не выражающим взглядом и кивнула, мол, приняла к сведению факт наличия человеков в команде.

Единственная, кто отнёсся к нам доброжелательно, была Скайрини. Она открыто улыбалась и даже обменялась парой слов с Максом. Больше они просто не успели. Стена в конце коридора привычно полыхнула фиолетовым, и в коридоре появилось новое действующее лицо.

Увидев появившегося мужчину, я почувствовала, как сердце пропустило удар, а воздух застрял в лёгких.

– А это кто ещё такой? – тихо поинтересовалась я у Макса, во все глаза разглядывая вошедшего. Он делал то же самое, поочередно останавливая взгляд серебристо-серых глаз на каждом из нас. Никто не был против подобного обращения. Никаких ехидных комментариев, сопротивления или попыток выяснить, что здесь происходит. Всех будто парализовало, заставив замереть и дать возможность незнакомцу осмотреть каждого.

Спустя пару томительных мгновений очередь дошла и до меня. Я постаралась внутренне собраться, ведь чувствовала, как до этого напрягся Макс. Оказалось, всё не так уж и страшно. Конечно, не самое приятное ощущение, будто все внутренности рентгеном просветили, но болезненного ничего не было. Я для верности вцепилась в рукав Макса и, задержав дыхание, стоически перетерпела своеобразное знакомство.

Ещё немного и взгляд безразлично соскользнул с меня на Скайрини. Сердце в последний раз трепыхнулось и возобновило свою работу в стабильном режиме. Мне показалось, или внимания мне уделили чуточку больше, чем остальным?

– Понятия не имею, – немного погодя ответил друг. – В списке его точно не было. Нас и так в этом коридоре полный комплект набился.

– Странная ситуация, – тихий шёпот Скайрини, обращённый к нам, был едва различим. – Нам сейчас практически досмотр устроили: просмотрели уровень магии, её направленность и принадлежность к роду. А мне даже возмутиться не захотелось. Хотя за подобное можно и на дуэль вызвать – будешь прав.

– Добрый вечер, господа студенты, – обратился к нам молодой мужчина, закончив осмотр. Его сильный, уверенный голос эхом прокатился по коридору. – Меня зовут магистр Велес. С сегодняшнего дня я являюсь куратором Теневого факультета. Хотел официально представиться через два дня, непосредственно перед началом занятий. Однако ваш жаркий спор заставил посетить эту чудесную обитель немного раньше намеченного срока. А теперь я бы хотел услышать внятный ответ: по какому поводу шумели?

Желающие ответить заговорили не сразу. В итоге, после минутного молчания, Лиэль, гордо вздёрнув носик, проговорила:

– Магистр, должно быть, произошла какая-то ошибка, – начала она. – Дело в том, что наши с дроу комнаты расположены напротив друг друга. Но в этом же нет никакого смысла! Два враждующих народа не могут соседствовать ни при каких условиях

– Конечно, не могут, – подтвердил наш куратор. – Вы-то тут причём?

– Ладно, – блондинка закатила глаза. – Давайте называть всё своими именами. Всем известно, что этот университет собрал представителей всех рас. Многие из них умудряются подружиться. Я даже допускаю мысль о том, что за одной партой могут сидеть светлый эльф и дроу, и при этом мирно сосуществовать. Но между правящими домами такого не будет никогда! Поэтому я требую, чтобы нас расселили хотя бы на разные концы этажа! Не имею ни малейшего желания лишний раз пересекаться конкретно с этим тёмным.

После столь рьяной тирады в коридоре вновь повисла тишина. Разбил её демон, удивлённо присвистнув и засмеявшись. Судя по всему, ситуация его забавляла. Во взгляде читался ничем не прикрытый интерес.

Остальные ожидали реакции магистра Велеса. Всем было любопытно, как куратор справится с первой проблемой, возникшей с его подопечными.

– Опять же не понимаю, как данная ситуация относится конкретно к вам, студентка Лиэль.

– Но как же? – теперь удивилась нимфа. – Все мы здесь являемся членами правящих семей.

– Разве это так, студентка Ирина? – вкрадчиво осведомился магистр. – Вы все внимательно слушали то, что сказал вам ректор? Здесь нет особ королевских кровей. Никто не знает, что вы находитесь в этих стенах. Да и кто, собственно, вы такие. Вам оставили только имена, без привязки к роду. Вас не признают ваши подданные. Даже ваши родители отказались от вас на время учёбы в университете. Теперь вы – самые обычные студенты. Единственное, что отличает вас от остальных – это ваш факультет. Хотите добиться уважения и привилегий? У вас есть такой шанс. Станьте лучшими. Докажите, что способны оправдать оказанное вам доверие. И тогда, может быть, мы возобновим этот разговор. Если в нём ещё будет необходимость.

– Так это правда? – нахмурился дроу. – О нас теперь никто не будет помнить? Разве такое возможно?

– О, поверьте, им это не впервой, – пожаловалась я. И тут же неуютно поёжилась, ощутив, как всеобщее внимание сконцентрировалось на мне.

– Остальное обсудим через два дня, – объявил наш куратор. – Пока что располагайтесь. Экскурсию по университету вам могут провести ваши человеческие коллеги, если вежливо попросите. Они здесь уже успели изучить практически всё.

– Но, магистр Велес! – не хотела успокаиваться эльфийка.

– Студентка Лиэль, – уже у самого выхода обернулся куратор, – мне всё равно, кем вы были до этого дня. Важнее, что сейчас все здесь присутствующие являются моими подопечными. И я, честно, попытаюсь быть максимально лояльным и добрым. Но если вы сейчас же не угомонитесь, я сделаю вас с Ирвингом соседями по комнате! Добро пожаловать в Срединный университет магии, господа студенты.

Закончив свою воспитательную речь, мужчина прикоснулся ладонью к стене и исчез в фиолетовой вспышке. Оставшиеся, теперь уже не-наследники, начали потихоньку разбредаться по своим комнатам с весьма задумчивыми лицами. Судя по всему, новости им очень не понравились.

– Прогуляемся утром по университету? – жизнерадостно предложила нам Скайрини, которую эта ситуация шокировала меньше остальных. – Заодно и познакомимся получше.

– Отличная идея, – оживился Макс. Кажется, он уже пришёл в себя и был готов ко второй попытке знакомства с однокурсниками.

– Мы тоже присоединимся, – надменно, будто сделав одолжение, предупредил вампир.

– Ну и как тебе? – когда мы остались одни в коридоре, спросила я у Макса.

– Не самый худший вариант, но работать определённо есть над чем, – ответил друг.

***

Следующее утро принесло нам с Максом большой сюрприз. А если совсем точно, принесло оно весь курс под двери моей комнаты, где в этот момент я сонно собиралась встречать очередной день, а друг, по традиции, развлекал себя очередными сетованиями по поводу медлительности девушек.