Напоследок мы едва не вывели из себя Амиарея, пытаясь выяснить, чем это мы не угодили голубеньким. Эльф упорно не мог понять, почему мы не хотим отвязаться от него после его весьма «понятного» объяснения того, что мантии этого цвета носят только прорицатели. В общем, мы пожалели нашего будущего преподаватели и приняли как данность тот факт, что наши соседи по этажу, мягко говоря, ребята необщительные.

Помимо этого мы занимались изучением принесённых из библиотеки книг, узнавали об устройстве этого мира, подробно прочитали о расах, узнали, что такое магия и откуда она берётся. Вечера были заняты уютными посиделками у Иль, её рассказами о своей студенческой жизни и целительской практике. Макс также не сидел молча и щедро делился забавными историями, происходившими с ним лично и с его многочисленными друзьями.

От парня, кстати, я отдыхала только во время сна. Он сопровождал меня в мою комнату ночью и забирал утром, будя и стаскивая с кровати.

Я вынырнула из воспоминаний и захлопнула очередной томик с легендами этого мира. Всё равно ведь дочитать не даст.

– Кто-то приезжает? – поинтересовалась я у Макса. И тут же поежилась от прохладного ветерка, подувшего со стороны озера. Фух, хоть и не купалась, но для разгорячённой солнцем кожи ощущения были не самыми приятными.

– Судя по тому, как суетится Иль, первые студенты прибудут раньше, чем должны. А у кого есть такая прерогатива?

– Не считая прорицателей, которые вообще не покидают университет? Только у нашего факультета, – я поняла ход мыслей Макса.

Действительно, на территорию университета студенты попадали только за день до начала занятий, а отбор первокурсников проводился в городской ратуше при участии практически всего преподавательского состава. Поэтому очень скоро такая блаженная тишина сменится шумом сотен голосов прибывших студентов и вернувшихся преподавателей.

– Да, возможно, сегодня мы познакомимся со всеми представителями этого мира. Нет, ты только представь, как здорово!

Представила в красках. Передёрнулась. Это же ещё один эльф на наши головы как минимум.

– Макс, ты неисправимый оптимист.

– Всё будет хорошо, вот увидишь, – убеждённо ответил парень и прикрыл глаза, улыбаясь солнцу.

Насколько всё «хорошо», мы смогли оценить буквально через несколько часов.

На университет уже опустились сумерки, потемневшее небо едва заметно освещала половинчатая луна. По коридорам университета рассеялась долгожданная прохлада. Всё было более чем спокойно, умиротворённо и не предвещало беды.

Мы, разморенные и уставшие после насыщенного активным отдыхом дня, сидели в моей комнате на большой кровати и уныло перелистывали книги, то и дело сбиваясь и переходя на неспешную беседу. Иль отказалась проводить сегодняшний вечер с нами, объясняя это тем, что нужно завершить все приготовления к началу учебного года в лазарете. В её словах Макс нашёл подтверждение своим догадкам и утащил меня ожидать появления однокурсников. Мне, если честно, было совершенно фиолетово, приедут они сегодня или, например, через пару дней. Нет, конечно, познакомиться со всеми представителями этого мира было интересно. Но не караулить же их теперь всю ночь?

Наши вялые препирательства по поводу одного из заклинаний прервал шум, донесшийся из коридора, и рой голосов, внезапно заполнивший всё пространство. Макс, тут же замолчавший, навострил уши.

– Пойдём, – через секунду потянул он меня в сторону двери. Спор тут же был забыт. Кажется, намечалось что-то куда более интересное.

Выйдя из комнаты, Макс успел сделать лишь пару шагов и тут же остановился как вкопанный. Я, выскочив следом и нацелившись пройти вперёд, тут же врезалась в спину друга и, недовольно ворча, выглянула из-за его плеча. Мне стало очень интересно, что же могло так впечатлить неугомонного парня. Увидела и не смогла сдержать восхищённого вздоха. Теперь-то понятно.

В конце коридора полукругом стояли шестеро юношей и девушек. Невероятно красивые и величественные, они были совершенно не похожими друг на друга. Единственное, что объединяло их всех – это стать и чувствующаяся в каждом движении сила. И недовольство, как оказалось.

– То есть я должна жить напротив дроу? – голос хрупкой светловолосой девушки дрожал от негодования. – Буквально в паре метров от своего злейшего врага? Это же абсурд!

– Лиэль, – тихо прокомментировал мне на ухо Макс. – Младшая принцесса правящего дома светлых эльфов.

Я только кивнула. О личности говорящей я уже успела догадаться, поскольку Иль просветила нас насчёт будущих однокурсников.

– Абсурдно то, что в Светлом городе всё очень туго с образованием, – холодно, с едва заметной насмешкой ответил ей невысокий смуглый юноша. Он, театрально отбросив со лба мешающую длинную прядь серебристых волос, обвёл всех взглядом алых глаз. – Принцессе, пусть и не наследной, могли хотя бы учебник перед отъездом дать почитать, чтоб не позорилась. Смею напомнить, о прекраснейшая Лиэль, что наши народы не враждуют уже очень много лет. По крайней мере, явно.

– Судя по всему, сейчас начнут, – всё так же тихо прокомментировал Макс, с живейшим интересом наблюдая за перепалкой высокородных. – Хотя я бы на месте Ирвинга так не выпендривался. Из всех здесь присутствующих только он является наследником первой очереди. Если с ним что-то случится, то его дом останется без каких-либо гарантий. В таком случае государственный переворот обеспечен.

– Ах вот как, – едва разжимая губы, прошипела Лиэль. От злости она побелела так, что грозилась сравняться цветом кожи с оказавшимся рядом с ней вампиром.

– А я очень рад подобному соседству, – попытался разрядить атмосферу огненноволосый парень, вставший между эльфами. Из общей массы его выделяла весьма мускулистая фигура, зелёного цвета глаза с вертикальными зрачками и хитрым прищуром.

Так вот они какие – демоны.

– Ещё бы. Тебе, наверно, ещё в прошлый раз в Светлом городе понравилось? – сверкнув клыками, улыбнулся вампир.

– Он что, специально подначивает? – шёпотом спросила я у Макса. – Ведь даже нам известно, как прошёл визит младшего сына Князя тьмы к светлым эльфам. Уж брат правителя вампиров точно должен знать.

– Может, и специально, – пожал плечами друг. – Дилан и Алекс – лучшие друзья. Возможно, они сейчас так развлекаются.

– Конечно, понравилось, – усиленно закивал демон. – Очень гостеприимный народ. Они меня даже на семейное торжество пригласили, представляете?

– Ты сорвал мне помолвку! – сорвалась на визг эльфийка.

– А ты хотела замуж? – искренне, на мой взгляд, поразился её собеседник. – Мне так не показалось.

Девушка тут же замолчала и потупилась.

– Ну можно же было как-то помягче. Меня теперь никто замуж не возьмёт. Надо мной же весь двор смеётся.

– Зато ты сейчас здесь, а не заперта в четырёх стенах в доме мужа, – вклинился в разговор ещё один голос, переливчатый, словно журчание ручейка.

Его обладательницей оказалась дальняя родственница Иль, принцесса Ирина, пятая дочь нынешней правительницы. Девушку отличали длинные черные, с зеленоватым отливом волосы, миловидная внешность и, по слухам, весьма покладистый характер. Наверняка самая адекватная здесь.

– А что, собственно, происходит? – неуверенно начала последняя девушка из собравшихся венценосных особ. На мой взгляд, абсолютно обычная, кстати. Ничем не примечательная внешность, да и явно выраженного высокомерия во взгляде не наблюдалась. Только вот огромные белоснежные крылья, выглядывающие из-за покатых плечиков, давали понять, что Скайрини, племянница императрицы Парящего города, далеко не так проста, как кажется.

– Крылан! – искренне восхитился вампир и заулыбался.

– Видишь, не всё так плохо, – снова шёпотом поделился со мной Макс. – Не все из них враждуют. Они даже дружеский интерес друг к другу проявляют.

– Не дружеский, а гастрономический, я полагаю, – пришлось не согласиться.

Вампир тут же подтвердил это предположение, поведя носом в сторону девушки и демонстративно облизнув клыки.