На мгновение лицо Уджа омрачилось, но мужчина вовремя успел взять себя в руки и натянуто улыбнулся.
- Там... тоже много всякого произошло.
Видя сомнения господина, я не осмелился развить дальше эту тему.
Тем временем мы уже готовы были покинуть район «красных фонарей», как вдруг на горизонте появился шедший нам навстречу господин с двумя вооруженными мечами воинами-телохранителями. Сначала я совсем не приметил его, однако затем, когда он и его подчиненные приблизились к нам, взгляд невольно скользнул по незнакомцу. Нахальное выражение лица, похожее на лисье, тонкие усики, черные волосы, собранные на затылке в небольшой хвост, богатый, но практичный халат. Этот мужчина сидел рядом с Саки во время ужина. Линж. Проходя мимо, мужчина посмотрел в нашу сторону и криво ухмыльнулся. Сначала я даже и не понял, на кого был обращен этот неприятный взгляд, однако затем, переведя глаза на Уджа, приметил, как тот глядел на Линжа. Тяжело, напряженно и мрачно, словно между ними давно было какое-то негласное соперничество. Впрочем, данное недалеко было от правды - все-таки до того, как Уджа открыл свой бордель, именно заведение Линжа считалось лучшим в столице. Оно и сейчас является весьма хорошим, однако меркнет на фоне публичного дома моего нынешнего хозяина. А зная, какие вещи позволяются законом в нашем королевстве по отношению к крупным заведениям-соперникам... точнее не то чтобы даже позволяются - это такая штука, которая документально порицается, но на деле, если дать взятку, сойдет с рук... В общем, каждая из сторон собирает по вооруженной группе, во главе которой, как правило, должен стоять хозяин заведения, назначается день встречи, противники являются, и начинается кровавая стычка между ними. Когда вплоть до смерти представителя группы, когда нет - данное оговаривается заранее. Естественно, убивать лиц, непричастных к потасовке, нельзя, но, как показывает практика, соблюдение данного не всегда проверяется. Выигрывавшую сторону удостаивают большим почетом, а проигравший обязан либо вовсе уйти из данного бизнеса, либо убавить пышность своего заведения - опять же, как было оговорено заранее. Насколько мне известно, Уджа ни разу не поступало подобного вызова за год с лишним работы публичного дома, да и поджогов не происходило до позавчерашнего дня (хотя за такое могут запросто повесить, вот только мало кого данное останавливает, если уж очень хочется насолить). Не потому, что завистников и желающих не было, нет... все-таки пускай господин и скромничает, но определенную славу в народе имеет и считается очень хорошим воином - факт данный настолько хорошо известен, что из знающих людей мало кто решится вызвать его на честный поединок.
Мужчины разошлись, не сказав друг другу ни слова, а я, видя повисшее в воздухе напряжение, не решался что-либо произнести, выжидая, что последует дальше. Однако Уджа лишь молча и задумчиво глядел перед собой.
***
Мы вышли из оживленного города, и, не покидая столичных земель, двинулись в сторону храма, посвященного божеству жизни и смерти, Иаду - на холме рядом с этим местом и располагается кладбище. Однако не стали заходить в саму святыню, а прошли мимо храмовых ворот красного цвета, представляющих собой два столба без створок, соединенных сверху двумя перекладинами. Это место куда меньше привлекает паломников, в отличие от прочих храмов - преимущественного потому, что Иаду считается весьма своенравным божеством, которого лишний раз лучше ни о чем не просить: будешь молить о жизни, а получишь смерть... или наоборот. Пройдя мимо территории святилища, мы поднялись на холм, с которого открывается красивый вид на столицу. Даже забавно, что кладбище решили расположить в таком живописном месте - не удивлюсь, если в этом была некая злая шутка. Подойдя к низким воротам, мы заметили кладбищенского сторожа - угрюмого и сгорбленного деда в темном и грязноватом халате, который глянул на нас недобро, но ничего не сказал, сидя на пне и куря трубку. Наше королевство не располагает обширными землями, поэтому еще прошлыми короля было принято решение кремировать тела умерших, а пепел и остатки обугленных костей собирать в урну и хоронить в таком виде. Именно по этой причине могильные плиты располагаются друг к другу так близко, и само кладбище похоже на переполненную до отказа баню. Ха... хорошо, что никто не может прочитать мои мысли, ибо сравнение такое очень непочтительное, да только ничего получше в голову не лезет, ибо так ведь оно и есть.
Пройдя вдоль десятка рядов с надгробиями - ухоженными и заброшенными, - я привел Уджа к могильному камню, на котором были высечены имя матери и ее примерные годы жизни. Сказать по правде, даже я не знаю точной даты своего рождения - только месяц и неделю. Интересно, забуду ли со временем год, как некогда Унис?.. Впрочем, ее-то такие вещи никогда не беспокоили - именно поэтому мать и выкинула ненужную дату из головы, а так как книги учета рождаемости и смертности в нашей стране практически не используются (исключениями являются знатные рода), то найти данное очень сложно, если не невозможно. Согласно цифрам на могильном камне, матери было более пятидесяти лет на момент смерти. Даже до шестидесяти не дожила... досадно. Или же дожила, но просто запуталась в забытых датах?.. Уж не узнаешь.
Ее могила находилась не в лучшем состоянии - заброшенном, заросшем сорняками, грязном... Уджа при виде этого изумился, недовольно вздохнул, покачал головой, говоря «Как же так, Унир?» и затем принялся голыми руками приводить в порядок место упокоения праха матери.
- Ты вообще когда последний раз здесь был? - проворчал он, сидя на корточках.
Я же стоял неподалеку, но не принимал никакого участия в уборке: во-первых, потому что мне не особо-то и верилось, что это место является нынешним обиталищем духа Унис, а, во-вторых, вспоминая ее призрак...
- На похоронах матушки. Это где-то более полугода назад.
Уджа полуобернулся и удивленно посмотрел на меня, затем усмехнулся и покачал головой.
- А я-то думал, что я плохой сын.
Я нахмурился. Мне не нужны были его комментарии и упреки на данный счет.
- Сам разберусь с этим.
- Ох, я уж вижу, как ты тут разобрался. Так разобрался, что все люди, приходящие на соседние могилы, небось, думают, кто же это тут такой несчастный упокоен, что к нему никто не приходит.
- Данное вас не касается, господин.
- Ну, если я стану зятем Унис, то касается.
Слова господина и его ранние замечания были весомы и больно резали мою гордость своей правдивостью, однако я все равно никак не решался помочь ему и воздать дань уважения умершей, приведя место ее погребения в удобоваримый вид да поставив рядом с надгробием свечу. Не знаю, в чем была настоящая причина моего упрямства: какая-то старая обида? Странные отношения в семье, которые не привили мне ни грамма сострадания? Галлюцинация, которую вижу из раза в раз, которая, скорее всего, является ничем иным, как позывами совести? Так или иначе, вид кладбища пробуждал во мне не самые лучшие воспоминания, и хотел уж было уйти, ничего не сказав Уджа и подождав господина рядом с входными воротами, как вдруг перед глазами предстало невероятное и пугающее зрелище, от которого кровь стыла в жилах, а сердцебиение учащалось и начинало слышаться в ушах.
На надгробии сидела Унис... та самая! Жуткая, в белом погребальном халате, с растрепанными и распущенными волосами, смотревшая на меня так же безумно, как и в те ночи, когда являлась в дом и ложилась рядом. Она сидела в слабо подпоясанном халате, закинув нога на ногу и смотря на нас с Уджа с недоброй насмешкой. Матушка вдруг ухмыльнулась, обнажив гнилые зубы.
- Что, думаешь пришел и сделал мне честь? - ее леденящий душу взгляд был обращен на меня. Я не знал, что на это ответить: от увиденного ком встал в горле, а коленки затряслись. - Такой же, как и твой отец: ничего дальше собственного носа не видишь, а если и видишь, тут же залезаешь под одеяло и делаешь вид, что тебя это вовсе не касается, - слова галлюцинации были даже болезненнее упреков господина Уджа: они ранили в самое сердце, нещадно истязая его. Потому что это была правда. И неважно, видел ли я на самом деле обиженный призрак матери, или это воображение и совесть играли со мной очередную злую шутку. - Неужели я воспитала бессердечного труса, который даже на могилу к матери придти не может?.. который бежит от кладбища, как от чумы, потому что не в состоянии проявиться хотя бы капельку сострадания.
