- Прокляли? - непонимающе вскинул я бровь.

- Да, прокляли. Это случилось в детстве. Жена моего отца попыталась отравить меня. Я выжил, но с тех временем проклят. Порой тело перестает слушаться, и я падаю на пол и начинаю биться в судорогах. Это обычно длится недолго и может не беспокоить меня месяцами, а может наступать несколько раз в пару-тройку недель. Сегодня я проснулся посреди ночи, и меня снова охватило это состояние. Я не мог ни пошевелиться, ни кричать, ни слова сказать... только лежал и принимал свою судьбу. Мне не было больно - только страшно. Такое чувство, словно каждый раз душа хочет вырваться из тела и упорхнуть в далекие странствия. Я боюсь, что когда-нибудь это взаправду случится, и она уже никогда не вернется в тело.

Такое откровение изрядно удивило меня, но при этом история насторожила - не настолько я сволочь, чтобы не почувствовать сострадание.

- До яда у вас такого не было?

- Нет. Я пробовал обращаться к монахам и лекарям, но ни их сутры, ни их лекарства не помогли мне... вот эта трава немного помогает, - он показал мне свою трубку, - но я не уверен. Может, мне только так кажется.

- Трава?..

- Да, трава. Иностранная, с еще более дальнего Востока.

- Мне кажется, такое лучше не курить...

Уджа тяжело посмотрел на меня, но ничего не ответил на это.

- Мое предложение таково: ты соглашаешься вылечить меня, и я делаю тебя своим личным помощником. Никаких тебе клиентов, никакой проституции, никакого ограничения по перемещению и посещению различного рода заведений, а все твои долги я оплачу лично, - он помедлил. - И мне известна сегодняшняя история с Саки. Таким, как она, нельзя посещать театры, но раз все прошло без проблем, и ее никто не узнал, так уж и быть - закрою глаза. Можешь проворачивать свои дела... как там называют таких на Западе?.. стилиста?.. в общем, можешь проделывать такое, но знай меру: если что-то пойдет не так, я тебе не помощник.

«Уджа узнал?» - изумившись, подумал я. Плохо дело!.. однако раз он сказал, что все прошло без проблем, то мои чары... сработали?.. И меня не будут убивать люди Линжа?..

Господин усмехнулся. Похоже, его позабавило проступившее на моем лице удивление.

- Что, думал, такие вещи проходят мимо меня?.. я знаю куда больше, чем тебе может показаться. Особенно хорошо осведомлен я о том, что происходит в стенах этого здания, а иначе грош была бы мне цена как хозяина, - в словах Уджа звучало здравое зерно, однако от этого менее жутко мне не стало.

- А что... если я откажусь от вашего предложения?..

Господин невесело улыбнулся.

- Тогда будешь куртизаном. Да еще и накажу вас с Саки за то, что натворили. Точка, - иными словами, он не оставлял мне выбора. Ха... хитрый лис. Естественно, я согласился. Что мне еще оставалось?

- Но только с одним условием, - затем добавил я, стараясь выглядеть как можно смелее, хотя на деле боялся.

Уджа с интересом взглянул меня.

- В таком положении и торгуешься?.. - он усмехнулся. - Мне нравится. Ну, и что за условие?

- Вы также выкупите дом, который у меня отобрали.

Уджа усмехнулся.

- Зачем он тебе? Я все равно не позволю тебе жить вне этого места, - данная новость удручала, но я не намеревался сдаваться.

- Это неважно. В том доме осталось много материалов, которые помогут мне в вашем лечении.

Помедлив, господин кивнул.

- Хорошо.

Должно быть, он совсем отчаялся, раз решил обратиться с такой просьбой к заклинателю кисти - все-таки мы в крайне редком случае целители... а уж чего говорить о таком неуче, как я. Однако раз мне подвернулся такой шанс, не воспользоваться им было глупо - уж куда лучше, чем работать куртизаном много-много лет напролет. Некоторые из них еще, к слову, долго не живут, погибая от разного рода болезней, подхватываемых от клиентов... иными словами, совсем невеселая работка.

- Тогда я согласен. Что насчет упомянутой вами одной обязательной ночи работы?

- Запишем на эту, - улыбнулся Уджа. Я непонимающе и настороженно нахмурился. Господин хихикнул. - Да не переживай ты так! Не стану я отдавать тебя клиентам... я сам стану сегодня твоим клиентом.

- Что?! - изумленно воскликнул я и зарделся.

Уджа тихо рассмеялся.

- А теперь иди и переодевайся. Все это - потом. Впереди у нас еще ужин с сюрпризом, - он жестом указал в сторону находившихся неподалеку ширмы и стула с аккуратно сложенной на нем одеждой. - А то с твоим халатом стыдно будет показаться на таком мероприятии.

Нормальный у меня халат! Да, немножко староватый и потрепанный, но в самый раз!.. Однако я послушно поднялся, отошел от кровати, затем, помедлив, обернулся и сказал:

- Вам все-таки лучше не курить эту траву. Она, говорят, может вызвать зависимость.

Уджа улыбнулся.

- Она помогает мне лечить другие болячки, - затем, приметив мое непонимание, добавил: - Раны души.

***

Одежда, которую выдал мне господин Уджа, оказалась Т-образным халатом с толстыми и длинными рукавами. Завязывался он на бедрах красивым поясом, а также держался за счет разных ремешков и бечевок. Верхняя половина его была серая, с нежно-розовыми изображениями цветов вишни, а вторая - серая и без каких-либо узоров. Проблема, однако, заключалась в том, что халаты с такой тканью, пошивом и узорами носят преимущественно далеко не бедные женщины! Я же смотрелся в нем весьма... нелепо: черты лица смягчались, да и мужественность пропадала за великолепием такого одевания, делая меня неприятно женоподобным! Небось, Уджа специально выбрал такой наряд, чтобы поиздеваться!..

- Ну, как тебе? - господин тем временем переоделся в более красивый темно-синий халат с пришитыми к боковому шву рукавами, длиной бывшие куда меньше моих. Качество ткани говорило о том, что стоил он немаленьких денег, однако выглядел весьма... броским. Однако явиться в таком к клиентам на ужин позволительно: малое проявление роскоши в данном случае говорит только о скромности хозяина, и его желании подчеркнуть свою меньшую значимость перед посетителями. Ловкий трюк, чтобы польстить постояльцам. Я же выглядел так... словно приходился ему дорогим супругом или же - возомнившим о себе слишком многое помощником. Даже не знаю, какой из вариантов пугал меня больше... - Как мило! - подойдя ко мне со спины и заглянув в высокое зеркало, стоявшее в углу спальни, улыбнулся Уджа и вдруг нагло обнял меня сзади. Я, нахмурившись, попытался вырваться из его хватки.

- Господин!.. - недовольно воскликнул.

- Да, заклинатель? - однако Уджа упорно не отпускал меня, кажется, даже сильнее прижав к себе.

- У меня есть имя! - не выдержав, зло прикрикнул на него. - Унир!

Однако Уджа на меня нисколечко не разозлился - усмехнулся и, наконец, отпустил.

- Унир, значит?.. - задумчиво произнес он. - Как божество-помощника Мори?

Я обернулся к нему и кивнул. Мори - бог-покровитель искусства, а Унир - один из его помощников, который обучил некогда людей заклинаниям кисти и в итоге был за это наказан своим господином. Тот проклял божка на тысячелетия перерождений в мире людей - никто уж и не помнит, сколько в точности лет суждено ему перерождаться, чтобы искупить свою вину. Да... у матушки моей был странный вкус, ибо она и вправду назвала меня в честь этого божества.

- Прелесть какая! - рассмеялся Уджа. - Я аж почувствовал себя самим Мори!

- Пожалуйста, не говорите столь богохульные вещи, - нахмурился я.

Господин же лишь невинно пожал плечами. Мало того, что в легенды особо не верит, так еще и, похоже, не религиозен. Неужто поэтому в некоторых неподобающих комнатах борделя висят картины со священными мотивами?

- Господин, зачем вы попросили меня одеться столь... вызывающе?

- Как зачем? - удивился Уджа. - Потому что я хочу, чтобы ты стал моим супругом!

Я чуть не подавился воздухом.

- Ч... чтоооооооо?!

Нет, он точно надо мной издевался!