– А ты их родственник? – кивнув на дом, спросила я.

– Нет, партнер по бизнесу, вернее партнер, конечно, мой отец, – протянул Максим и смешно почесал нос. Первый раз за последнее время, мне было приятно с кем-то общаться. Я старалась не думать о тех взглядах, которыми обменялись Марк и Эмили, но у Максима спросила:

– Эта пара, Жером и Эмили, кто они?

– Насколько я понял, брат и сестра, – задумавшись на мгновение, ответил он.

– Все мы чьи-то братья, а некоторые даже сестры! – вспомнила услышанную где-то фразу.

Мы с Максимом поболтали о Париже, он очень хорошо знал этот город, хотя бывал здесь наездами. Говорил больше Максим, а у меня в голове варилась каша. Чужой город, чужие люди, замужество понарошку, и первый человек, который отнесся ко мне доброжелательно. Он даже предложил пойти вместе с ним на какую-то выставку, если, конечно, Марк не будет против.

– Марк против! – Голос за нашими спинами раздался как гром среди ясного неба. Я резко повернулась. – Опаздываем, – отрезал Марк и пошел к машине. По какой-то причине он сильно разозлился.

– Послушай, не прошу ничего сверхъестественного! Этот год нам придется прожить друг с другом, считай это такой работой. Просто веди себя прилично! – так много слов в мой адрес я еще не слышала. Вспомнила что сегодня решила быть смиренной, тупо захлопала глазами и сказала:

– Я очень стараюсь, и перед твоей мамой, если ты помнишь, уже извинилась.

Марк как-то растерялся и буркнул:

– А ты поменьше старайся.

Что он имел ввиду уточнять не хотелось.

Самое смешное, я даже не знала где мы будем жить, по окончанию так называемого медового месяца. Изо всех сил пыталась заставить себя не реагировать на присутствие этого человека. Пока из этого ничего не получалось. Мне было абсолютно все равно: где и как я проживу этот год, лишь бы рядом с ним.

– Но, конечно, без его мамы в довесок, – добавила я мысленно. На такой подвиг даже я не способна.

Следующие дни были похожи один на другой. Марк много работал, я изнывала от скуки. Хотелось с кем-нибудь просто поболтать, попить кофе, посмеяться, но почти все время я была одна, вечерние выезды в люди с Марком больше походили на спектакль. Я чувствовала себя очень посредственной актрисой.

Примерно через пару недель, Марк сообщил мне, что почти закончил дела в Париже и скоро мы уедем из Франции. Жить будем на севере Италии, рядом с Альпами и границей Австрии.

Перед отъездом, в нашу честь, так как он теперь вступил в законное наследство, будет дан бал. И это будет в самом настоящем замке. Моя задача: великолепно выглядеть, не притаскивать с собой никаких гадостей ( наверно про водку с огурцами), и не устраивать провокаций.

Я страшно, обрадовалась. Во первых потому, что никогда не была на балах, во вторых в замках я тоже никогда не была! А еще, я надеялась увидеть Максима, в котором я почувствовала какую-то поддержку.

Мне пришлось взять несколько уроков танцев, хотя танцевать я не любила в принципе. Наверно потому, что не умела двигаться под музыку и чувствовала себя коровой на льду. Сначала отбрыкивалась от перспективы заниматься с преподавателем, утверждала что я и так почти балерина, но когда Марк потребовал показать несколько танцевальных движений, демонстрировать свои таланты не рискнула. Подбором гардероба для моего большого выхода мы занимались вместе, вернее я выступала в роли манекена, а он одобрял или не одобрял работы кутюрье одного из модных домов. Платьев было куплено целых три, каждое по цене чугунного моста. Марк на всякий случай еще раз прочитал мне лекцию и мы поехали к югу от Парижа.

Замок поражал своим великолепием снаружи и страшно разочаровал внутри. Залы для приемов были хорошо отреставрированы, что нельзя сказать о гостевых спальнях. В крыле где нас поселили были скрипучие полы, не хватало освещения и сильно пахло сыростью.

Я рассматривала портреты чьих-то предков на стенах галереи, Марк вместе с мамой встречал гостей. Максим приехал. Вместе с ним была очень приятная девушка, видимо его подруга. Я присоединилась к ним немного поболтать. Кристина, так звали девушку, рассказала что в замке тоже первый раз и надеется увидеть привидение.

– Здесь есть привидения? – удивилась я.

– Конечно. Как в любом приличном замке, – посмеялся Максим. – Была какая—то история. Как обычно, два брата что-то не поделили, один убивает другого и в результате в замке живет призрак.

Постепенно все приглашенные гости собрались. Распорядитель бала объявил о его начале и заиграла музыка. Эмили и Жером приехали с опозданием, я думаю, чтобы по эффектнее обставить свое появление. Эмилия выглядела роскошно. Я старалась не смотреть на Марка, прекрасно понимая, что его реакция на эту девушку будет мне малоприятна. Уроки танцев не прошли для меня даром. Все было великолепно, я даже ни разу не с билась с ритма.

Ужин тоже прошел без приключений, часть гостей собиралась уезжать, а я улизнула в свою сырую спальню. Было холодно как в погребе, завернулась в одеяло и постепенно задремала.

Что меня разбудило не знаю, наверно ветер, но звуки которые услышала мне не понравились. Где-то что-то хлопало стучало и скрипело. Я вспомнила про призрака, стало мягко говоря страшновато. Потянулась к телефону посмотреть время. Трубка была разряжена – зарядку я оставила в отеле. Я посмотрела в окно и похолодела – с неба светила полная луна! В спальне стало совсем неуютно, и, накинув белый шелковый халат, я вышла в коридор. Скрипы и шорохи не прекращались. Я взглянула на право и кровь в моих жилах застыла, в мою сторону не спеша двигался белый силуэт. Привидение! Поняла я в отчаяние, надеюсь оно меня не видело. Я шмыгнула за портьеру и вцепилась в нее дрожащими руками. Привидение продвигалось вперед почему-то слегка прихрамывая. Замерев за портьерой я от страха громко всхлипнула. Привидение резко остановилось.

– Сейчас задушит занавеской! – подумала я в ужасе. Резко выскочила и громко закричала.

Призрак присел от неожиданности и заорал громче меня. Из соседних спален начали выскакивать люди, кто-то включил свет и я увидела стоящую передо мной маму Марка в бледно-розовом пеньюаре и с белой сеткой на голове. В руках у нее был эластичный бинт, я вспомнила что во время танцев она потянула лодыжку.

– Концерт окончен! – рявкнул откуда-то появившийся Марк. – Всем спасибо за внимание!

Зрители перешептываясь расходились.

– Ты меня подкарауливала! – кричала маман – Спряталась нарочно! Исключительно, с целью нанесения мне телесных повреждений! – Эмили стоявшая рядом с ней посоветовала проверить на месте ли все фамильные драгоценности и бросила на меня презрительный взгляд.

– Если что поищи у себя, – сказала я и быстренько смылась.

***

– Ты зачем опять устроила представление, – на удивление спокойным голосом спросил Марк, зайдя в мою спальню.

– Я испугалась, – ответила я и добавила – Призрака.

– Кого? – переспросил Марк – А почему не дракона?

И я увидела, что он с трудом сдерживает смех. Марк ушел, а я вдруг спокойно уснула. Засыпая, думала:

– Интересно куда направлялась Маман?

Дни до переезда в Италию прошли незаметно. Я бродила по наполненному весеннем воздухом Парижу. Марк был постоянно занят, мы уже не выходили вместе по вечерам. Накануне отъезда заехал Максим. Мы болтали сидя в кафе. Его подруга улетела в Лондон на курсы дизайнеров. Он тоже должен поехать в Англию по делам.

– Мы обязательно вас навестим. Надеюсь успеть покататься на сноуборде, – сказал Максим прощаясь.

– По травке? – попыталась пошутить я.

– Там снег на склонах до поздней весны, – ответил Максим и поцеловал меня в щеку. Я грустно улыбнулась и почувствовала чей-то взгляд из-за оконного стекла. На меня в упор, с неприятной ухмылкой, смотрел Жером, брат девушки, к которой мой так называемый муж явно не равнодушен.