Этим и была объявлена война, как счел Костнароин. И пошел в контратаку. Теперь каждая их пара оканчивалась конфликтом. При том начинала всё не девушка, а излишне вспыльчивый и спесивый учитель.

- Здесь уже личное затрагивается. Мой учитель тоже магистр некромантии, и он обучал меня слишком хорошо, чтобы я так его опозорила.

Лис вздохнул. Он прекрасно понимал обе стороны. И не знал, как их разнять. Точнее как это сделать с минимальными потерями.

- Может, давай ты будешь ходить на пары, но не оцениваться? Посещать только лекции. А потом сдашь сессию. Но сдача будет сложной. Тебе придется знать стандарты Коснароина. И он к тебе цепляться не будет, и ты его доводить. А то зациклился, и когда вы начинаете спорить, он забывает об остальных.

- Я не против.

- К тому же, в этом аспекте я уверен в твоих познаниях. Но на лекции ходить придется. – Возможно, если бы он узнал практичность знаний девушки, относился бы не так предвзято. Или напротив, взыграло бы самолюбие. Всё-таки Коснароин считался одним из лучших магистров некромантии их страны. Ник мог сколь угодно призывать их к порядку, но со столь упёртыми личностями ничего не сделаешь. Пока кто-то из них не признает превосходство второго, ничего не изменится. А такого подчинения ожидают именно от девушки, и, понимая это, она сопротивляется всеми силами.

- Я поняла. – Она последний раз провела гребнем по шелку волос, и положила его на стол, отстраняясь и возвращаясь к стулу. – Что на счет моего наказания? Последние пары у нас с Костяшем.

Лис вздохнул. Без теплых рук стало прохладнее. И он тоже хотел звать его этой кличкой, но не мог себе позволить. Все же ректор, а не студент. Иногда мысли и сожаления о потерянном и неиспытанном снедали особенно сильно, в другие моменты просто не оставляли.

Лежащий на столе шар мигнул, выводя из секундной заминки и наплыва чувств, и мужчина его активировал, получая послание. Иллюзия событий и голоса пронеслись в его сознании в мгновение, заставив нахмуриться. События развивались быстрее обычного. Посмотрев задумчиво на адептку, решил было отпустить её, но промчавшаяся мысль заставила замяться, продумывая детали:

- Говоришь, все пары с ним. И хочешь наказание. – Тарабаня пальцами по столешнице пробормотал он.

- Нууу, не то, чтобы хочу…

- Тогда я передам, что ты убираешь в библиотеке. А вместо этого ты мне поможешь. Только никому об этом не рассказывай.

- Могу принести клятву молчания. – Быстро согласилась. Внутри взыграло любопытство. Не так, чтобы совсем потерять разум, но вера в этого оборотня существенно понижала предосторожность. Скажи он прыгнуть из окна – она бы это сделала. Просто потому, что от подобного не умереть. Не в их академии, не ей, ни тем более прыгая со второго этажа. Своё отношение к ректору она не разбирала «по кубикам», просто верила предчувствию и интуиции.

- Нет необходимости. Скоро об этом узнают все, просто мне нужна помощь с подготовкой. Дана! – Позвал он секретаршу, и та ввалилась в кабинет, словно подслушивала и только и ждала зова. Бросив гневный и завистливый взгляд на адептку, что так часто сюда ходит и развалилась на стуле, словно у себя дома, она выпрямилась. А когда перевела взгляд с «конкурентки» на мужчину, тот стал таким масляным, что оба наблюдателя скривились.

Алиса искренне не понимала, почему не завести, скажем, мальчика-помощника, если женщины доставляют столько нервов и неудобств? Эта Дана бесила почти всех, кто её хоть раз видел. Своим излишним и каким-то неуместным высокомерием, меркантильностью и откровенной мерзопакостью она заставляла нечто внутри ёжиться, кривиться и держаться подальше из отвращения.

- Дана, извести Коснароина о том, что адептка Драко отправляется в наказание убирать в библиотеке. Принеси мне кофе. И подготовь связные кристаллы. А еще, пожалуй, объяви всему штату о том, что к нам проверка решила нагрянуть. Свободна.

Все это он произнес почти не глядя на помощницу, а вот та напротив, чуть ли не облизывалась на его светлый лик. Кофе появилось через минуту. Лис привычно капнул в него нейтрализующее зелье и расслабился, попивая горячий напиток.

Алиса, молчавшая всё время, решила не затрагивать тему выбора персонала. Если он это терпит, значит результат того стоит. Вместо этого поинтересовалась иным:

- Я не пойму, она хочет вас или ваши ушки-хвост?

- Сам не всегда понимаю. Вас всех ведет от них. – Он усмехнулся, дернув ухом. Она, конечно, не упустила этого движения, но её реакция отличалась – восхищение, сверкающее в глазах, не раздражало. Такое, на самом деле, не являлось редкостью. Многие граничили именно на этом уровне: ещё не фанатизм, но искреннее любование чем-то настолько милым или «прелестным». И так же не все такие эмоции действовали на нервы. Но.. Ей он позволил прикоснуться.

- Наверное, это сложно. Когда не понимаешь, привлекаешь ли всех ты или твоя отдельная часть.

Мужчина засмеялся, настолько двусмысленными казались слова. Девушка, поняв причину его смеха, смутившись, сказала с укоризной:

– Ну, я же не о той части.

- Понимаю. Но поверь, без женского внимания я не остаюсь. Некоторым даже… - Он отдернул себя, посерьезнев. Ну, не признаваться же ребёнку, что некоторые кончали от одного касания к ушам. Но она, судя по взгляду, что-то и сама поняла.

- Это как-то глупо? Смешивать ощущения, как по мне, неразумно. Отвлекаться на что-то, как мне кажется, некрасиво.

Лис хмыкнул. В чем-то она была права, в чем-то он с ней горячо соглашался, но с другой стороны – иногда только так и получается.

- Ты сторонник раздельного питания?

- М? Ну, когда как. Если речь идет о еде в нашей столовке, то что раздельно, что вместе – редкостная дрянь. – Усмехнулась, и запоздало пригладила волосы. Они постоянно трепались, мешали.

- Зато там всё полезное. И для правильного магического развития такая еда важна.

- Но вы же там не питаетесь.

- Но я же не студент.

Их веселье перебил стук в дверь, после чего, не дождавшись разрешения, в кабинет ввалился запыхавшийся брюнет. Вид он имел такой, словно только вышел с недельного запоя. Одежда мятая, с кучей пятен, волосы свалявшиеся, растрепанные, лицо не бритое и запухшее. В руке он почему-то держал ложку. А взгляд, которым сверлил рыжего, казался до того бешенным, что впору кидать на него связывающее заклинание.

- Широ, что-то случилось? – Спокойно, стараясь не делать резких движений, поинтересовался хозяин кабинета. С неадекватным боевиком шутки плохи, и рефлексы у того за годы службы врезались, наверное, навсегда. И сейчас мог шмальнуть чем-то спросоня.

- Проверка. – Прохрипел он и принялся прочищать горло. А потом обнаружил в руке ложку и в шоке осмотрелся. Словно не понимал, где оказался и почему.

- Широ, они придут только завтра. Алиса поможет мне спрятать всё, что видеть им нельзя, а послезавтра мы официально объявим временное военное положение. Как всегда. Они проверяют, грозятся нас закрыть, приходят со своими бумагами и ордерами, а мы их посылаем. Неделя осады – и все вновь спокойно. – Девушка притворилась невидимкой, когда невменяемый куратор сфокусировал на ней взгляд, а мысленно поражалась такому положению вещей. Поскольку к темным академиям и магам в целом относились с опаской, наверняка часть проблем появляется из-за этого. Темные искусства не запрещались, больше того, иногда были просто необходимы, но и не поощрялись. Но что же такое они будут прятать от правительства? Не темные же башни, в самом деле..

- Ты уверен, Ник? Она, пусть и смышленая, всего лишь адептка первого курса. Ты уверен, что ей можно доверять? – Не то, чтобы Широ считал её врагом, крысой или ненадёжной, но уточнить посчитал необходимым.

- Да. – Просто кивнул лис, и боевик успокоился, выпрямился, задумчиво поглядел на ложку, словно не мог решить, что с ней сделать, потом плюнул на размышления и просто заложил за пояс, словно диковинное оружие.

- Не бойся вилки, бойся ложки – один удар и ты лепешка. – Хихикнула едва слышно драконша, вспомнив дедову шутку, которой он сопровождал свое новое чудище в просторы Тартара. Тот имел общий вид большой ящерицы, но вместо хвоста у него торчало нечто, похожее на ложку. Эластичное нечто без трудностей облепило чью-то голову и, сжав, размозжило череп.