Полукровка не считал женщин низшими, не способными к войне, нет. Среди орков те отличались ещё большей агрессивностью, чем мужчины. И вломить могли без зазрений совести. Но эта совсем не походила на его сородичей. Миниатюрная. Сильная. Странная.

Алиса потёрла шею, помассировала позвонки, правое плечо, потопталась. Испытывала потерянность, и не знала, что делать и говорить. Потом вспомнила о своём внешнем виде, но смущаться не хотелось. О чём говорить? Личное не спросишь, потому что сама не готова рассказать, а пустая болтовня оставалась для дневного времени. Со вздохом села, поделилась:

- У меня проблема.

- Какая? – Вяло, потому что ожидание подвоха не отпускало. Вряд ли скажет что-то стоящее.

- Я на лекциях Хмыря уснула. Нужен конспект. – «Завтра мой дед появится.. или не завтра, но в ближайшее время. Хотя может и в течении месяца. Не то, чтобы это проблема, он постоянно ошивается где-то рядом, но придёт официально. А значит, магический фон исказится как никогда до этого. Забудьте о балансе и просто не колдуйте.», но это не прозвучало, хоть язык так и чесался пожаловаться кому-то. Конспекты.. никакого личного. Хотелось бы, но зачем? Не его дело.

Ракуш только кивнул:

- Одолжу, не проблема. Как ты уснула на его лекциях?

- Да.. как-то. – Развела руками, криво улыбаясь. – Лежала, писала, а потом открыла глаза и оказалось, что писанина мне приснилась. И даже не уверенна, что то, что слышала сквозь сон, он рассказывал. Может тоже приснилось.

- И часто у тебя бессонницы?

- Бывают.

И вновь молчание, потому что она не развивает тему, не открывается, а ему и сказать нечего.

- Пей отвар..

- Не помогает.

- Понятно.

На этот раз молчание продлилось дольше, но парень не выдержал быстрее:

- Что собираешься делать? – Спросил, устроив голову на руке, упёртой в колено.

- Поесть хотела. – Ответила, передвигая подушечку за спиной. Полусидя, девушка пыталась устроить шею поудобнее.

- Могу конспект вынести. И пирог.

- О, буду благодарна.

Когда Инрик, сосед Ракуша, проснулся, первой его реакцией было смутиться и отвернуться. Потом он присмотрелся, понимая, что две фигуры в предрассветной темноте не делают ничего особенного. Просто спят, при том в одежде. На раскинувшемся полуорке отдыхала миниатюрная девушка, а рядом с её маленькой белой ручкой лежал огрызок пирога. Бортик, точнее. Спали они одетые, едва прикрытые одеялом, и, судя по не очень удобной позе, засыпали сидя. На столе лежал открытый конспект.

Рыжий хотел было уже вставать, когда незнакомка резко поднялась, садясь, и только спустя несколько долгих секунд, во время которых он, застыв, едва дышал, открыла глаза, отдающие жёлтым. Постепенно желтизна уступала зелени, а взгляд прояснялся. По крайней мере, ему так казалось, потому что угол зрения не позволял увидеть всё чётко, как и полумрак. Потом она поднялась, перелезая через большое тело, одёрнула халат, поправив, подцепила тетрадку и, сунув ноги в тапочки, тихо выскользнула.

А через час вскочила со своей постели под трель общего будильника, и, сфокусировав зрение на часах, побежала умываться, даже не вспомнив о ночном происшествии. Только в обед, идя к ректору, поняла, что идёт туда не по привычке, а по делу, связанному с призраком.

Как оказалось, старейший из них и правда освобождает блуждающих духов уже добрые четыреста лет. И доверять ему можно. Только ректор всё равно вызвал того, для нормального разговора. Стоило ему шепнуть имя, укрывшееся от её слуха, как белесая фигур выплыла из стены, материализуясь рядом.

Алиса не вздрогнула, хотя испытала нечто вроде вины. Стирая кровь, заметила её разбавленность. Плату он не снял. Может ли из-за этого разорвать сделку? Так и не скреплённую ни печатью, ни силой, не заверенную.

- Леди. – Он поклонился, выражая почтение, и повернулся к лису, ожидая приказаний.

- Ты снова готовишь ритуал. – Не спрашивал, а констатировал тот. – Почему сейчас?

- Потому что здесь Драко. Вы ведь знаете, он разрешает только один дополнительный источник силы, и это – кровь. Нет ничего сильнее крови Драко. Мне и при жизни не хватило энергии, а уж сейчас…

Призрак, сейчас человечный, оглянулся на девушку, позволяя себе несколько печальную улыбку. Надежда её осветляла, но недостаточно. А слова подтвердили догадку Алисы – умер действительно из-за ритуала. Повезло ещё.

- И когда подходящее время? – Уточнил оборотень.

- Завтра.

Алиса подобралась, удивлённая. И решила уточнить:

- С кровью вчера не получилось. Не знаю почему.

- Всё в порядке. Ты мне просто не доверяешь, а она у вас своенравна.

Он вновь улыбнулся, на этот раз светлее. Алиса выдохнула, испытав облегчение, а вопрос откуда он знает о крови Драко, решила не озвучивать. Пока что.

- Проблемы доверия… - Лис задумчиво побарабанил пальцами по столешнице, перевёл взгляд с одного на другого, словно решал дилемму. А потом махнул рукой, поддался вперёд, опираясь на столешницу, и скомандовал: - Идите, гуляйте! Узнайте друг друга, доверьтесь! Чтобы завтра всё прошло правильно и без лишних жертв.

Девушка, поднявшись, села обратно, большими глазами глядя на ректора.

- Что? – Спросил, реагируя на её изумление.

- Каких жертв?

- Среди духов. Тебе ничего не грозит, не волнуйся. Ну, и он, – кивнул на призрака. – может окончательно стереться.

- Ладно.. а почему так важно их … добить?

- Потому что.. – Ник вздохнул снова, делая большую паузу. – Некоторые не видят разницы между живыми и мертвыми. Они считают, что сделав кого-то мертвым, те будут так же ходить, разговаривать, общаться, как и до этого. И они не понимают, что это не правильно.

- Мертвым не место среди живых. – Подал голос старейший, подходя к ней, и подал руку. Алиса приняла помощь, подымаясь, и послушно вцепилась за локоть. Манеры.. так не вязались со штанами и майкой, накинутой на плечи расстегнутой кофтой. Она напоминала самой себе мальчишку, и, представляя их шествие, улыбалась. Это казалось смешным.

- Догадываюсь, о чём ты думаешь. – Прошептал, выходя из кабинета. Как и все призраки, он умел считывать эмоции, и владел этим достаточно.– Но зря переживаешь. Неважно как ты выглядишь, кровь и происхождение не спрятать.

Она разозлилась немного, но высказываться не стала. Он сам ощутил напряжение.

- Извини. Но я не понимаю, почему ты это прячешь.

- Я не прячу. Просто не хочу, чтобы это мешало. Откуда Вы обо мне знаете? О нашем роде?

- Я видел другую Драко, учащуюся здесь. От неё узнал многое. Она тоже помогла мне, только потребовала за это… Не важно.

Алиса искоса глянула на вновь серого лицом мужчину, и не стала выпрашивать подробности. А потом догадалась, что идут они на крышу боевой башни.

- Я буду благодарна, если смогу рассчитывать на помощь. Но постараюсь не злоупотреблять.

И сказала это не для того, чтобы выглядеть честнее и «лучше», а просто потому, что считала это правильным. Подобная помощь должна даваться бесплатно. Но раз он уже предложил..

Мимо проходили студенты, бросая удивлённые и странные взгляды, но никто ничего не говорил. В этом месте удивительно сочетались свобода слов и высказываний мнения, и полный пофигизм до подобного рода речей. Зачем надрываться, если никто не послушает? Только чтобы дух отвести. А для этого есть и другие методы. Кто-то кроликов и птичек препарирует, а потом сшивает. Другие металл гнут, молотком стучат, делая заготовки по артефакты. Боевики и ударить могут.. манекен в тренировочном зале.

- Студентам нельзя на крышу. – Решила напомнить, когда сомнений не осталось. Он, конечно же, знал. И помнил.

- Там моя комната.

Алиса вытянула губы в глубокомысленном «о», и, следуя за духом, поднялась по вертикальной лестнице, в предвкушении ожидая вида.

Чердаки бывают разными. У кого-то это пыльная и пустая комнатка, в которою не заходил никто уже много лет. У других – свалка, чулан с кучей старых вещей, память, путешествие в прошлое. Вещи лежать годами, десятилетиями, впитывая в себя время и воспоминания. Кто-то сушит там пучки трав, у кого-то под крышей прочно обосновались осы, белки или птицы.