Этот лес был влажным, иногда попадались заболоченные участки, но местный леший ненавязчиво изгибал тропы, следуя их договору. Еще в самом начале Алиса оставила ему щедрое подношение, и сейчас местная нечисть ей благоволила.

Неожиданно повод натянулся, конь замер, не желая идти дальше. Девушка нахмурилась, отдавая магический приказ, и тот пошел, но вскоре снова встал, упрямясь.

Алиса вздохнула. Огляделась магическим зрением, наткнулась на странность. Толи кто-то впереди сражался, толи там просто был рассадник неприятной силы. Словно аура страха окутывала место.

Мотнув раздраженно головой, она пошла вперед, оставив зомби одного. Генри болтался на цепочке, меланхолично следя за всем. Депрессия у него началась после эльфов. Их светлость явно повлияла на нежить не лучшим образом, и он все время пребывал в грустной задумчивости.

Уже на подходе к эпицентру ауры, до них начал долетать шум боя. Шум этот был необычным, не как когда сражаются с оружием, а словно два зверя сцепились. По-хорошему, ей следовало повернуть назад и обойти, но настроение откровенно паршивое и душа жаждала разборок.

Меж деревьями начало мелькать действо, и подойдя еще ближе, она смогла лучше рассмотреть происходящее. Двое рептилий, похожих на прямоходящих ящеров, сцепились друг с другом с единственным оружием, присущим обоим - когтями, данными от природы. Аргонианские мужчины бились на кулаках. Недалеко от них стояла, довольно улыбаясь, человеческая женщина, как казалось на вид. Но спутать её с человеком мог разве что слепой. Женщина красива, навскидку Алисы. Которой, в сущности, сейчас была абсолютно неважна причина драки, она хотела пройти. А Трупик не двигался.

Контролируя каждую мышцу, каждый нерв, чтобы не сорваться, не выплеснуть клокотавшую в душе, засевшую там давно, злость, девушка махнула рукой, выставляя между ними стену из пламени. Ящеры отпрыгнули, минули её, и тогда огонь разделился, трансформировался в клетки, отделяя их друг от друга. При том клетки не цельнолитые из пламени, их еще разбавляла энергия.

На самом деле, стихийная магия не всегда бывает эффектной, ведь намного проще использовать энергию, чем саму материальную стихию. Результат одинаков. Разница только в том, что энергетический шар огня увидит только маг, а пламенный - все. Кроме того, переход из состояния силы в стихию материальную, видную - лишний расход резерва.

Но Драко сомневалась, что те сейчас в состоянии смотреть магическим зрением на мир, поэтому решила попоказушничать. Более того, её учили работать именно с живыми стихиями, а не с их энергиями. Как дополнительный расход сил. Так она быстрее опустошала резерв, растягивая его ещё больше. Тем не менее, в настоящей схватке подобное недопустимо.

Ящеры рычали друг на друга, но выбраться не пытались, справедливо опасаясь огня. Зато женщина зашевелилась. Видимо, чужое вмешательство сильно её разозлило, так как человеческое лицо тут же вытянулось в птичью голову, обтянутую кожей, а из лопаток, минуя прорези на одежде, вышли перепончатые крылья. Вейла заверещала, у Алисы заложило уши, и появилась абсурдная мысль, что тварь прекрасна. Захотелось пасть перед ней на колени, и признаться в вечной любви. Волна быстро прошла и обескураженная девушка скривилась от осознания отвратности того, что почувствовала.

Вейлы уникальная раса, в основном тем, что они совместны с представителями любой другой, а рождаются у них либо девочки-вейлы, либо мальчики, наследующие расу отца. А еще, единственная магия, им доступная, это так называемое “очарование вейлы” - они не только влюбляют в себя, но и обладают гипнозом, своего рода приворотным взглядом и голосом. Еще, правда, могут зашвырнуть в обидчика магическим огнем, но это только в состоянии злости.

И то ли кровь Драко пробудилась в достаточной мере, чтобы уменьшить воздействие, то ли та сама его оборвала, потеряв контроль, но Алиса достаточно быстро пришла в себя, чтобы среагировать скорее рефлекторно, чем умышленно, кидая в преобразовавшуюся тварь, бросившуюся на неё с когтями, сгусток черного огня. Над деревьями разнесся крик ужаса и боли, за ним пришел запах горелой плоти, и она, опомнившись, затушила пламя. Черный огонь, относящийся к магии Тьмы, на самом деле вечный - он мог гореть, не потухая, пока маг не вберет его в себя обратно, и потушить его невозможно ничем. Очень опасное заклинание, из-за которого маг становится его сосудом. Огонь постоянно пылает в его теле, высвобождаясь и вбираясь обратно. И избавиться от него можно только оставив гореть где-то в мире, что, естественно, недозволительно.

Женщина, снова ставшая человеком, дернулась, перевернулась на бок. Её ожоги медленно затягивались под воздействием регенерации.

Мужчины уже успокоились, а возможно и преисполнились серьезности, и хмурились, девушка не могла точно определить их эмоции. Их головы имели больше драконью структуру, с короткими рогами, часто не одной парой, вытянутой мордой со щелками-ноздрями, острыми зубами, рептильими глазами и длинным языком, тонким на кончике, но мясистым дальше. И кожа их именно как у ящериц. Зверолюди, как их классифицировали.

Развеяв пламя, она освободила пришедших в себя аргониан, и равнодушно проследила за тем, как один из них, вытащив из-за пояса короткий меч, убил вейлу, еще не пришедшую в себя. Потом они оба, не сговариваясь, подошли к ней, остановившись в метре. Левый - бледно-зеленый, а шкура на шее, а соответственно и на животе, желтоватая. Его голову венчали два толстых рога, длиной в ладонь. А вот правый - коричневатый с красными вкраплениями, и в дополнение к двум большим, на голове так же три пары мелких рожек. Одеты как обычные наемники, что не странно, учитывая, тот факт, что физическая выносливость и сила делали их отличными воинами. Чем по жизни они и занимались.

- Меня зовут Джарх-айя, из племени Коржажар. От своего имени и имени напарника, благодарю за вмешательство в происходящее. Эта женщина наняла нас охранять её жизнь, а в итоге, используя свою силу, затуманила разум и стравила нас, братьев своего народа. - На ломанном всеобщем сказал коричневый басовитым голосом.

- Вы напустили своей ярости, у меня конь отказался идти дальше. Так что мои мотивы далеки от помощи вам. И обязательно её убивать? – Без отвращения, но с неодобрением она смотрела на так и не успевшее восстановиться тело. Вейлы довольно редки. Жалко их. Этим женщинам никогда не везло ни в жизни, ни в любви. Характер не позволял смериться с ролью любовницы или содержанки, а искренности в чувствах они обычно не добивались. Каждая вейла очаровывала избранника. Просто если ты влюблена, а объект твоих чувств на тебя и не смотрит, имея такую силу сложно не поддаться соблазну и не устроить себе семейную жизнь года так на три. А потом обычно развивается иммунитет. И .. прошла любовь – завяли помидоры. В итоге каждая из них жаждет искренности, но никто не получает ничего больше, чем обычная страсть. Мужчин изводят сами подозрения, что все их симпатии навеяны.

- Она заставила нас поднять друг на друга оружие, мы лишь сняли за это плату. - Пояснил он.

Мужчины оказались значительно выше Алисы, поэтому ей приходилось задирать голову, чтобы видеть их лица. Морды. Ей, со своим полтора метрами, было даже смешно стоять с теми, чей рост перешел отметку двух. До этого аргониан она не видела, и появилось желание потрогать кожу, понять холодная ли. Но их тела так лоснились мышцами, что вполне обычно для их расы, что трогать боязно.

- В следующий раз, внимательно читайте контракт, и добавляйте свои пункты, вроде запрета на любое воздействие, если не хотите снова попасть в такую неприятную ситуацию. - Она склонила голову на бок, рассматривая рисунок на коже руки у зеленого. Тот ей что-то напоминал, но память отказывалась конкретизировать образ. - Хорошей дороги.

После чего все же развернулась, возвращаясь к Трупику. Тот уже отошел, инстинкты, остающиеся у большинства нежити, поутихли, так что заставить его идти дальше проблемой не стало. Только пришлось снова обновлять воздушный барьер и укреплять вещи чуть иначе – плоть давно разжижила и в некоторых местах отваливалась.