Отец Арнада оказался более проинформирован, он знал о решении сына издалека наблюдать за подругой, а потом и учиться с ней. И дал добро. Пристроить сына хотелось, желательно к делу безвредному, вот пусть и учится. Полезно.

***

Тангор проследил за восходящим солнцем. Он думал. Просчитывал. Принял решение еще тогда, в последнем уровне подвала, и не собирался менять его. Привык добиваться своего. Вздохнул:

- Помоги мне, Тьма. – Очень сомнительно, что последняя услышала его молитву, но стало чуть спокойнее. А потому мужчина нацепил на лицо самую обычную доброжелательную улыбку и, развернувшись, ушел в резиденцию. Собирать вещи? Идти в Академию? Или перехватить? Ждать?

Здесь ему нечего делать в любом случае. Хоть она и вернется, но никогда не останется здесь. Замок станет перевалочным пунктом, где её будет ждать брат.. Тангору не хотелось ассоциироваться с последним. Пытаться построить карьеру при брате? Нет, против себя не переступишь, а начнешь выступать – ещё опознают. Гнуть спину? Ну уж нет.

Жалел ли вампир о потерянном статусе? Не настолько, чтобы спешить возвращать его себе. Пусть братик балуется. Все равно ему эта песочница надоела.

========== Путь в Академию. “Осознаем ценность только потеряв, а не имея - не поймем.” ==========

Алиса поднялась, рассматривая три стебелька редкой синюшки. Или синьки. Эти два разных, но очень похожих растения обладали абсолютно противоположными свойствами, так что ошибка может стоить жизни. Достала справочник, нашла нужную страницу, вчиталась. Потом осмотрела место роста. Да, точно синюшка, рядом с ней был рыхлый пень, почти рассыпавшийся. Аккуратно упаковала растение в мешочек из плотной, светлой ткани, немного переливающейся на солнце - такие продавались у эльфов на каждом шагу, и сами они заворачивали в них все товары, - привязала к рюкзаку, чтобы подсыхало на ветру и пошла дальше, ведя коня за поводья.

Коня кликали Трупик, нежно так, но правдиво. Его она купила за гроши у тех же самых эльфов, собравшихся конячку усыпить, чтобы не мучился. Проблема в том, что он, мало того, что стар, так еще и серьезно болен. Хоть до этого, еще пару лет назад, считался эталоном эльфийских скакунов. Собственно, он все же помер. Ненадолго, конечно, но умер. А потом Алиса подняла его как зомби. Пока он был ещё свеженьким, это казалось разумным, но все зомби разлагались со временем, он этой участи тоже не избежал. За три недели-то. Так что она собиралась переквалифицировать его в скелеты. Да все никак руки не доходили, да и надобности не появлялось. Пока они двигаются по лесам, ей проще идти своими ногами - и травы виднее, и каждый раз слезать с седла не нужно. Другое дело, что запах неотъемлемая часть очень многих процессов, в том числе и смерти. Даже она, привыкшая к душку этой магии и гнили, все же не могла долго выносить распространяющуюся вонь. Воздушный барьер решение недолговечное, хоть и спасает.

Ранее ознакомившись с картой, девушка наметила путь, по которому следовало идти. По правде говоря, на это понадобилось очень много времени и сил, учитывая её неумение пользоваться ею, и скудные познания касательно ориентировки. Но разобралась.

Хаос привел внучку в рубежный вампирский клан, сразу за которым простирались владения лунных эльфов. Эти две расы не враждовали уже тысячу лет, но дружеские отношения наладить не могли, что и не удивительно. Перейдя границу, почти удирая из земель брата, Алиса неожиданно оказалась в стране вечного лета, которое обеспечивал климатический купол. Остроухих даже движение солнца не волновало, заменив светило искусственным, хотя им оно светило куда как дольше чем тем же Ходячим тенями.

Намеченный маршрут как раз лежал через часть эльфийской страны. Но она и прорабатывала его с намереньем увидеть как можно больше. Академия располагалась почти на другом конце материка, и по её расчетам путь должен был занять почти всё время. Буквально впритык. Если не выйдет задержек во время переправы через море. До этого момента небольшие эксцессы допускались, даже входили в расчет.

На самом деле изначальный план, составленный в Тартаре, несколько изменился, с учетом некоторых обстоятельств. Бездна вообще место, в котором такого понятия как время не существует. Она находится вне временных и пространственных законов. И очень не многие стихии, да и ходячие, могли хоть мало-мальски стабилизировать это. Естественно, уровень девушки этого ещё не позволял, так что Хаосу приходилось тщательно следить за тем, чтобы не появилось искривления временных рамок. И в момент, когда она сошла с его дорожки – все его старания пошли прахом. В итоге ей несказанно повезло, что поняла несколько позже, - пришла всего лишь на две недели раньше, чем рассчитывала. А могла оказаться в глубоком прошлом или будущем. Вот тогда было бы весело.

Летний лес встретил приветливо, теплом и солнцем, по которому девушка истосковалась у вампиров. До него Драко добралась в качестве попутчика с разными гражданами, сидя то в повозке купца, то в седле каравана, исполняя роль штатного мага. Последнее граничное селение прошла пешим ходом. За полторы недели походный образ жизни несколько притерпелся, к тому же она часто ночевала в трактирах. И перспектива столь длительного путешествия её уже не так пугала и захватывала.

И эльфийский лес был прекрасен, поражал своей дикой, но в то же время утонченной и аккуратной красотой. До тех пор, пока она не встретила первого остроухого жителя.

Эльфы ей не понравились от слова совсем. Напыщенные, высокомерные снобы. Для справедливости следует признать, что лунные всё же не столь непереносимы, как светлые - лесные. Но и они крайне неохотно шли на контакт.

В эльфийских территориях Алиса не задержалась, выйдя в человеческую империю раньше намеченного срока. Её все время преследовало навязчивое желание побыстрее оттуда сбежать, иначе… Иначе лес может потерять свою “идеальность”. Почему-то глядя на дело рук ушастых, чувствовалась некая неправильность, ненатуральность. Словно вокруг все ненастоящее. Так сильно вмешиваться в природу, подстраивая ту под себя – не правильно. Люди тоже расширяли свои границы, уничтожая леса, высушивая озера, меняя русла рек. Но они не пытались выдать свои действия за Решение Самой Природы Измениться. Эльфы же… Настолько глубоко внедрялись в неё, меняли, воздействовали на таких уровнях, что это было и не заметно, но в то же время намного отвратительнее и искажающее. Они привносили порядок, в своем понимании, и если люди осознавали неправильность своих действий, то те считали себя единоверными. Каждый из них считал себя вправе так поступать, считал, что делает правильно. И это в разы хуже вырубки хоть сотни лесов. Они меняли первозданный хаос на порядок. Это вызывало у Алисы неприятие.

Магическая селекция, биомагия, изменение ДНК, изучение клеток, опыты над животными - это всё ей знакомо еще с Тартара, Хаос самолично создал каждую из своих тварей. Но это не то, несравнимо. Девушка не могла объяснить чем это отличается от действий эльфов, но почему-то те же опыты, искажение, мутации, которым подвергал своих подопытных первостихия, которые происходили с теми, кто попадал в Бездну, не вызывали в ней отторжения. А вот то, что эльфы, как паразиты, внедрялись в мир, в землю, в растения, и подстраивали их под себя, пробуждало бурю протеста.

Поэтому она даже немного срезала, побыстрее желая покинуть царство неправильного порядка. Такого идеального, что хотелось оплевать все вокруг, и не только огнем, и разрушить парочку зданий. Может, именно поэтому она стала такой раздражительной, нервной и агрессивной?

Сделав небольшой крюк, Алиса перешла на местность, лежащую между царством нагов и людей. Сразу за нагами шли земли аргониан, а за ними обоими, ближе к экватору, располагались пустыни. Её дорога простиралась параллельно центральной полосе мира, почти вдоль всего материка и проходила в основном через обширные владения людей, всегда гранича с какой-либо иной расой. Сейчас она предпочла рептилий и змей гномам и дрой, живущим по ту сторону людской империи. К тому же, ближе к экватору теплее. Что весьма ценилось как нагами, так и аргонианами. В отличие от любителей гор.