Оторвавшись от созерцания, он натянул обычную маску холодной строгости. Дела не ждали.

В комнату своей бабушки, жрицы Тьмы, он вошел без стука, застав прекрасную даже в старости женщину за записыванием чего-то. Эффектная брюнетка выглядела лет на 30 - 40, морщин у нее было маловато, но все же возраст, переваливший за 800 лет, давал о себе знать. Она действительно старилась, а все из-за диеты, которую сама для себя и придумала. Диеты, состоящей из крови детенышей оборотней кошек и русалок. Кто же тогда мог знать, что это подействует на нее разрушающе? Не даром говорят, что рацион должен быть разнообразным.

- Танги, малыш, как хорошо, что ты зашел. - Признала она, вскидываясь. Он поприветствовал, игнорируя прозвище. Привык. К тому же, ей можно.

- Сегодня прибывает посольство из клана Повелевающих кровью.

- Я знаю. Тебе нужно побыть осторожным. Тьма показала мне тени в твоем будущем. Два пути: первый ведет во тьму, а второй окрашен красным. Не кровью. Я не поняла того, что ждет на втором. Там было красное. Ткань? И два зеленых блика. Изумруды? Другие драгоценные камни? Зеленый как летняя трава. Я беспокоюсь. Тьма в конце - смерть для нас. Или предупреждение о чем-то плохом. - Серьезно произнесла женщина, и некоторое время они молчали. В голове князя вертелось много вопросов, но он знал, что та рассказала все, что видела. Иначе не поступала. Слишком любила внука, хоть подобные чувства к родным у вампиров считались редкостью. Особенно если родные – жрецы или аристократы.

- Ты зря запер свою тень в темнице. - Высказала свое мнение старая жрица. - С тех пор, как его не стало, у тебя больше проблем и опасность растет с каждым днем. Убирая одно препятствие, ты натыкаешься на другое, а момент твоей полной моральной измотанности близок. Я переживаю.

- Все будет хорошо. - Утешил он бабушку, хоть сам в это мало верил. Та права. Накал растет. Еще и недавние новости о смерти брата.. не понять расстраивают или злят.

- Я буду молиться о тебе Тьме всеблагой. - Напоследок сказала жрица, глядя на закрывающуюся дверь.

Тангор же приступил к своим обязанностям, приказав усилить охрану. Игнорировать предупреждение не собирался.

Работы в связи с приездом посольства прибавилось. Все кланы спешили нанести ему визит, разнюхать все и убедиться, что беспокоиться им всем нет причин. Какие же дураки. Их излишняя осторожность сыграла с ними плохую шутку. Распустить слух о больших планах по захвату кланов было гениальной идеей. Верят, не верят, а все равно забеспокоятся. И засуетятся. То, что ему нужно. Отвлечь этих высокопоставленных идиотов от настоящих планов. Не менее безумных и опасных. А они пускай бегают и волнуются, пока он будет медленно разрушать их основы - силу. И ведь до сих пор никто не заметил, что у него уже не только сила своего клана, но и еще двоих.

Князь получил донесение о том, что “дорогие гости” из соседнего клана прибыли. Наступала ночь и вызывать их на полную аудиенцию со всеми почестями и торжествами просто негуманно. Через пару часов все они лягут спать, так пусть хоть освежатся и поужинают после дороги. В конце концов, князь не считал себя извергом, сочувствие и понимание ему не чужды. Примерно это он и сообщил посольству.

Когда кровавых, как их кликали между собой, рассредоточили по комнатам, Тангор со спокойной душой отправился на кухню. Как ни печально, а то, что готовили там, всегда вкуснее того, что подавали на стол. Поэтому у него давно выработалась привычка заходить туда хотя бы на перекус. Придворные очень настаивали на том, что именно они должны решать, что подавать к столу. С их стороны всякие страшно выглядящие диетические и жуткие деликатесные блюда для этого отлично подходили. Тангор не соглашался с мнением общества, но против всего двора решил не выступать. Нет, прикажи он подавать то, что хочет сам, и все бы беспрекословно подчинились. Но иногда собачкам надо кидать кость. Лучше в малом уступить, чем в большем.

А на кухне как всегда оживленно, повара и поварята суетились и готовили, не замечая никого и ничего постороннего. Подцепив пару тарелок с аппетитным содержимым, он уже привычно присел в уголке и принялся за еду. Тихо и мирно настолько, что, увидь его кто-то из приближенных, не поверили бы глазам. Видя, к чему диеты привели бабушку, князь всегда считал, что есть нужно хоть и в меру, но нормально. Если организм требует мяса, то ему лучше видно. К тому же, зачем себе отказывать? Пункт питания значился у него одним из приоритетных, сказывалась видимо детская моральная травма.

- Ох, Господин, покорнейше просим простить, мы вас не заметили. - Заметушилась тучная кухарка. - Тут до Вас такой ураган пронесся, половину приготовленного съел, так не чего-то из той гадости, что потребовали распорядители, а вкусненького! И ладно, не жалко, сами понимаем, что за общим столом не наешься, а все равно, куда только влезло? Маленькая, а ест за шестерых.

Тангор кивал с серьезным лицом, но почти ничего не слушал. Эта женщина вообще много болтала, иногда её было не заткнуть, так что он благополучно делал вид, что внимает, пока желудок стремительно наполнялся, а характер ничуть не смягчался, разрушая женскую истину «Сытый мужчина – добрый мужчина».

- А наши гости! - Продолжала надрываться женщина. - Они же тоже поназаказывали. Ишь, чего потребовали, пламенного горностая в соке ячмы.

Ради вкусной еды князь терпел бесконечный треп этого создания. Хорошего повара, согласного обслуживать вампиров в столь напряженной атмосфере, трудно найти, поэтому он старался сдерживаться по мере возможностей. Терпение окупалось. И совсем не из человеколюбия, а из собственного эгоистичного желания быть сытым.

Уже покинув кухню, мужчина слишком мало внимания уделил остаткам странной ауры в коридоре. Наверняка кто-то колдовал, при том магия явно не вампирьего происхождения. Да и вычислить по этим крохам, специально отрезанным, никого бы не получилось. Потом он не раз задумывался об этом, но сейчас просто вдохнул полной грудью и последовал в свой кабинет, где его ждал неприятный сюрприз.

Похоже, звука открывшейся двери и чужого присутствия парочка не заметила. Мужчина, в котором он узнал брата, и девушка, еще ребенок, увлеченно спорили, перекидываясь оскорблениями и ругательствами. И похоже девушка побеждала. По крайней мере, пока Делион не начал давить авторитетом.

Холодно откашлявшись, он привлек внимание враз замолчавших спорщиков.

- Дорогой брат, насколько мне известно, вы погибли при обвале одной из башен тюрьмы. - Холодным тоном констатировал он. Интерес и ожидание легко читалось во взгляде. Но знающий его вампир заметил, как тот подобрался, стараясь выглядеть расслабленно, но готовый отразить атаку.

- О! - Развеселилась аловласая девушка, чуть пальцем не ткнув в грудь Делиона. - Я же говорила, там после взрыва не осталось ничего. Я же негатив не контролирую. Кстати. - Она пристально посмотрела на князя. Тот перехватил цепкий изучающий взгляд и усмехнулся презрительно. Её, успевшую привыкнуть к такому отношению от клыкастой братии к пище, не проняло. - Он?

- Да. - Вздохнул тяжело седовласый. - Это Тангор, мой брат. Отвечая на ваш вопрос, князь, на момент разрушения меня там уже не было. И вы потеряли право звать меня родичем. Я больше не ди Гелон.

- Одно другому не мешает. - Не согласилась Алиса. - Я до этого была Баскервиль, и сейчас ею являюсь. Просто это отцовская линия наследования, я от неё отказалась, но гены от этого не исчезли. Так что ты все еще имеешь право на этот род.

- Полагаю, мы можем обсудить эти тонкости позже. - Кивнул Делион. Потом обратился к князю. - Я не могу позволить тебе забрать всю силу вампирских кланов. Она не зря разделена, это может привести к страшным последствиям. Сколько ты на себя уже взял? Еще не чувствуешь предела?

- О, приятно осознавать, что я никогда не преувеличивал твои умственные способности. А дураки из совета князей до сих пор не понимают. – С ленцой поделился, расплываясь в довольной улыбке, показательно оголяя клыки. – До них доходят слухи, но они все равно не верят и не видят.