Никогда бы не подумала, что однажды окажусь на берегу бескрайнего моря. Оно оказалось прекрасно - темно-сине-зеленая вода, на которой то и дело поднимались большие и малые волны, вспениваясь и будоража своим видом. Свежий морской воздух кружил голову и совершенно не хотелось уходить.
Меня окружал совершенно безлюдный пляж – из-за прошедшего ночью шторма никто не рисковал приходить сюда сегодня. Местные власти предупреждают отдыхающих и туристов о возможном повторении шторма нынешней ночью, но меня это совершенно не пугало. Я только приехала из душной столицы и мне не терпелось побывать на пляже, не смотря на превратности климата. Если уж мне и суждено погибнуть таким образом, то жалеть я ни о чем не буду, ведь мне посчастливилось побывать в таком прекрасном месте.
Рисунок на планшете был почти закончен – небольшой кусочек моря, запечатленный на листе бумаги, получился идеально – будет, что вспомнить, когда вернусь домой. Солнце уже давно спряталось за сгущающимися тучами и, похоже, день подходил к концу. Стало заметно прохладней и сидеть на холодном камне было уже не так приятно.
За весь день здесь не рискнул появиться ни один человек. Это и не удивительно – минувший шторм оказался очень сильным, а оказаться здесь в этот момент равносильно самоубийству. Весь пляж окружали отвесные скалы высотой как минимум с семиэтажный дом. От середины пляжа до выхода в город или ближайшего места, где можно укрыться, было больше получаса пути. Когда поднимается ветер, а волны становятся в два раза выше человеческого роста, они не оставляют никаких шансов на спасение. Пляж занимал лишь десять метров ширину, покрытый лишь песком. Все остальное – камни и скалы. Если во время шторма поднимается волна в несколько метров, она накрывает весь пляж целиком, разбиваясь о скалы. Человеку в таких условиях выжить невозможно.
Очередной порыв ветра взъерошил волосы и попытался сорвать листок с рисунком. Он явно не хотел отдавать то, что принадлежало морю или просто хотел, чтобы я поскорее убралась отсюда. Что ж, я не привыкла спорить со стихиями, особенно, если они покушаются на мои рисунки.
Дорога до отеля занимала минут сорок, а солнце должно сесть часа через полтора. Как раз хватит времени, чтобы перекусить, а потом пойти в какой-нибудь ночной клуб. Иных развлечений в это время суток было предостаточно, но в такую погоду большинство отдыхающих сидит либо по номерам, либо ходит расслабляться под танцевальную музыку. Я относилась ко второй категории граждан. Именно это-то мне и было сейчас нужно – расслабиться, потанцевать,познакомиться с кем-нибудь и, возможно, неплохо провести остаток ночи.
Тонкие босоножки проваливались в мокрый рыхлый песок, доставляя массу дискомфорта. Босиком оказалось гораздо легче и приятней, когда мелкие песчинки проступали между пальцами, даря приятную прохладу.
Когда часть моего пути была позади и море начало менять свои цвета на более темные и хмурые, где-то далеко впереди я увидела лежавшего на берегу человека. На таком расстоянии оказалось невозможно что-то точно разглядеть. Конечно, нормальный человек не будет купаться в такую погоду, если только он не пьян или того хуже – находился под дозой, и теперь отдыхает. Тогда почему он один? Или она? Силуэт лежавшего становился все ближе и более или менее различим. Этот человек совсем не тянул размерами на взрослого мужчину. Скорее – подросток или девушка. Я скривилась от отвращения, зарождающегося в душе - неужели нынешнее поколение на столько прогнило и опустилось до такого уровня, чтобы оказаться в подобном состоянии здесь в одиночестве? Иначе что делать девушке одной на пляже незадолго до заката? Это оказалась именно девушка при более детальном изучении.
Нужно бы позвать кого-то из спасателей, вдруг ей требуется помощь? Девушка, казалось, была накрыта ярко-зеленым покрывалом по пояс и лежала на боку, спиной ко мне. Лица я ее не видела, хотя оно меня сейчас волновало в последнюю очередь – с более близкого расстояния стали отчетливо видны ее ярко-бирюзовые волосы, спускающиеся до самого… хвоста?
Мне оставалось дойти до девушки каких-то пять шагов, когда я увидела, что она на самом деле не накрыта никаким полотенцем. Длинный зеленый хвост русалки, покрытый крупной блестящей чешуей, заставил меня замереть на месте. Мелькнула мысль, что это чья-то шутка и сейчас девушка поднимется на ноги и скажет, что это был розыгрыш. Или… да нет – я не сумасшедшая и наркотиков не принимаю – галлюцинаций у меня быть не может. Но все же, она лежала передо мной и не шевелилась.
Осторожно, шаг за шагом, я подошла к неподвижно лежавшей девушке. Хвост выглядел очень натурально – чешуя закрывала живот от талии, соединяясь с кожей мелкими чешуйками. Я опустилась рядом с девушкой на колени, протягивая руку, чтобы прикоснуться к переливающейся чешуе. Она оказалась холодной и скользкой, но не неприятной, как у обычной рыбы. От моих прикосновений широкий плавник на хвосте слабо дрогнул, сильно напугав меня и развеяв последние сомнения. Передо мной лежала настоящая русалка и она была еще жива.
Девушка опрокинулась на спину, открывая свое лицо, а я на какое-то время перестала дышать от изумления. Любая «глянцевая» красавица задохнулась бы от зависти при виде этой девочки: идеальную бледную кожу не портила морская соль, тонким слоем покрывающее ее лицо; четкие линии скул; пухлые бледно-розовые губы, манящие и подрагивающие от прерывистого дыхания; густые черные ресницы словно бы пытались подняться, но у них ничего не выходило; густые бирюзовые волосы, сплетенные в пять небольших кос до затылка, не могли полностью скрыть то, что у русалки являлось ушами – миниатюрные «ушки» темно-зеленого цвета были сильно вытянуты и имели несколько заостренных концов. Они напоминали что-то среднее между человеческими ушами и теми, что бывают у амфибий в сказках про русалок.
Мои губы сами собой растянулись в улыбке – вот и не верь после этого в сказки. Похоже, эту русалку выбросило на берег прошлой ночью, и она не сможет сама попасть обратно в море. На вид ей казалось не больше восемнадцати – совсем еще ребенок. Но кто знает, сколько ей на самом деле? Нужно попробовать дотащить ее до воды, пока девочка не погибла. Природа не наделила меня отличительной физической силой, поэтому даже миниатюрная русалочка, на вид не более пятидесяти килограмм, была для меня слишком тяжелой, чтобы нести ее на руках.
Тащить русалку по песку несколько метров, держа ее подмышки, оказалось не самой простой задачей – тонкие ручки со светло-зелеными плавниками от локтя до кистей волочились по песку, оставляя глубокие бороды, и я переживала, как бы чего не повредить девочке; широкий раздвоенный плавник создавал лишнее сопротивление, увязая в песке; мои ноги тоже проваливались в этот зыбкий песок, отчего приходилось прилагать усилий в два раза больше. Лишь когда мы достигли воды, пусть у берега и было не глубоко, но это значительно упростило мне задачу. К счастью, эта часть берега достаточно быстро углублялась и уже через десять метров, когда вода немного не достигала коленей, я остановилась, отпуская русалку, но придерживая ее голову над водой. Тяжелый хвост сразу же опустился на дно, потянув за собой тело. Густые волнистые волосы тут же намокли и потемнели, становясь одного цвета с морской водой.
Не знаю, чего я в тот момент ждала, наверно, что, оказавшись в воде, девочка очнется и с ней все будет хорошо. Но она оставалась неподвижна, ее руки вяло двигались в такт течению воды, хвост оставался неподвижен. Казалось, что она даже не дышит. Первую помощь в таких условиях я оказывать не умею, да и не известно еще, как у русалок устроен организм. Свободной рукой я попробовала нащупать сонную артерию, если, конечно, она у нее есть. Нежная бледная кожа была холодной, как вода в море и через нее не удавалось что-либо почувствовать. На глазах навернулись слезы горечи и обиды, создавая мутную пелену. Я пришла слишком поздно и это прекрасное создание погибло.
Шум приближающейся волны вывел меня из оцепенения. За последние несколько минут ветер заметно усилился и первая, пока не очень большая, волна стремительно приближалась прямо на меня. В последнюю секунду я успела лиши закрыть глаза, машинально прижала русалку к себе. Когда волна прошла насквозь и накрыла с головой, показалось, что нас отбросило назад на какое-то расстояние, но даже не опрокинуло на спину.
