- О, а вот и мой спаситель пришел! – обрадовалась Чарли и побежала к Ричарду. – Все! Я ухожу спать к нему, ты поняла?

Но Тэсс так просто не сдавалась.

- Отлично! – воскликнула она. – А давайте все втроем поспим! Так будет еще веселее! Чур я посерединке!

- Ну уж нет! – простонал Ричард. – Не буду я с вами спать! Пойду на диван, вы меня достали уже! А вы разбирайтесь как хотите, надеюсь, двух кроватей вам хватит?!

После этого сердитый Ричард ушел в гостиную и, ругаясь, улегся на диван.

- Я пойду спать в его комнату, - объявила Чарли. – А ты оставайся здесь. Кровать твоя. Ты добилась своего.

И Чарли поплелась в спальню Ричарда, и стоило ей только присесть на кровать, как она снова услышала тихие шаги Тэсс за спиной.

- Господи, да ты отстанешь от меня сегодня или нет?! – закричала Чарли, едва не плача. – Дуй давай отсюда! Быстро!

- Ну Чарли, ну пожалуйста, мне страшно будет спать там одной после этого ужастика! Я закрываю глаза, а мне мерещатся всякие страшные рожи! – пропищала Тэсс, забираясь в кровать Ричарда.

- Да врешь ты все, - Чарли устало вздохнула, но вставать уже не стала. Все равно от Тэсс невозможно было убежать. – Ничего ты не боишься.

- Честное слово, Чарли! Мне правда страшно спать одной! Не выгоняй меня, я буду хорошей. Вот смотри, я уже хорошая, - и Тэсс прилегла на самом краешке кровати, повернувшись к Чарли спиной, и натянула на себя одеяло.

- Ну ладно… - Чарли снова вздохнула. У нее не осталось сил сражаться с этим исчадием ада, поэтому она тоже легла, укрывшись оставшимся куском одеяла и отвернувшись от Тэсс.

Какое-то время девочка в самом деле лежала тихо, и Чарли почти успокоилась и поверила ей. Она даже подумала: «Может, не стоило мне так пугаться и бегать от нее? В конце концов, что в этом такого? Чего я так нервничаю? Возможно, девочке в самом деле страшно спать одной после этого проклятого фильма?».

Но очень скоро Чарли убедилась, что фильм здесь все-таки не при чем. Потому что Тэсс начала ворочаться на своем месте и медленно, но верно придвигаться к Чарли поближе. Когда она робко обняла Чарли одной рукой, у той едва сердце не остановилось.

- Тэсс… - выдохнула она. – Ты же обещала, что не будешь лезть ко мне!

- Ну прости, я опять соврала, - прошептала Тэсс. – Не прогоняй меня, Чарли. Я просто хочу обнять тебя. В этом ведь ничего плохого нет, правда?

В ее голосе Чарли уловила ту странную печаль. Как тогда, на чертовом колесе, когда их круг заканчивался, и пора было возвращаться домой. Как всегда, когда Тэсс уже пора было домой, и им приходилось расставаться. Снова эта печаль, грусть, страх, одиночество.

- Почему ты меня отталкиваешь? Неужели я такая противная?

Чарли ощутила укол вины.

- Нет, Тэсс. Конечно ты не противная. Просто… все это как-то странно. Ну то, что мы вот так лежим здесь, и ты обнимаешь меня, - Чарли вздохнула и перевернулась на спину.

- Ты боишься, что Ричард расскажет об этом Дженни? – тихонько спросила Тэсс. Чарли посмотрела на девочку и даже в темноте разглядела, каким обеспокоенным и печальным было ее лицо.

Чарли представила, как Дженни узнает о том, что они с Тэсс спали в одной кровати, пока ее не было, и от этой мысли волна жуткого холода прошла по всему ее телу.

- Чарли… – Тэсс вздохнула. В темноте ее глаза ярко блестели. – Если это может стать причиной вашей с Дженни ссоры, я уйду. Прямо сейчас уйду в другую комнату. Правда.

И на этот раз Чарли знала, что Тэсс говорит правду. Знала, что она серьезно.

- Нет, - сказала Чарли. – Мы с Дженни не будем ссориться из-за этого. Она поймет, что ты просто испугалась страшного фильма и не хотела спать одна. Я уверена, что она ничего такого не подумает. В конце концов, ничего такого в этом и нет…

Чарли осознала вдруг, что она как будто убеждает саму себя, и замолчала.

- Ну хорошо, - сказала Тэсс. – Если Дженни и правда ничего плохого не подумает, то я останусь, - и она подползла к Чарли еще ближе, обнимая ее за талию и устраивая голову на ее плече.

Они полежали так немного молча. А потом Тэсс спросила:

- Мне показалось, что ты сегодня весь вечер какая-то грустная. Неужели из-за того, что я у тебя осталась?

- Грустная? – Чарли изобразила удивление. – Вовсе нет.

- А мне все-таки кажется, что тебя что-то беспокоит. Ты уверена, что ничего не хочешь мне рассказать?

«Все-то она знает, - с горечью подумала Чарли. – Но как могу я рассказать ей о том, что боюсь потерять ее? Боюсь, что совсем скоро она променяет меня на мальчиков, начнет бегать по свиданиям, забудет обо мне? Как я могу сказать такое вслух? Почему я так привязалась к ней? Зачем? Мне не стоило этого делать. Не стоило впускать ее в свою жизнь. А теперь я еще и впускаю ее в свою кровать. Я знаю, что мне будет очень больно потом. Когда она исчезнет. Когда Тэсс оставит меня. Потому что во всем мире больше не найдется человека, который будет понимать меня, как она. Думать так же. Хотеть того же. Тэсс такая единственная. Маленькая и сумасшедшая. Нет. Я не могу сказать ей об этом. И никогда не смогу. Потому что я не хочу цепляться за тебя, Тэсс. Я хочу, чтобы ты была свободной».

- Да так, Тэсс… ничего серьезного, - пробормотала Чарли, чувствуя себя так, словно у нее кость встала в горле. – Просто задумалась о том, как быстро бежит время. О том, как быстро ты растешь. И мне стало немного грустно от этого.

- Это я-то быстро расту? – Тэсс усмехнулась. – Да по-моему расти медленнее просто невозможно! Мне кажется иногда, что я навечно останусь такой несуразной непропорциональной уродиной!

- Глупая, - Чарли усмехнулась, и в сердце что-то болезненно кольнуло. – Никакая ты не уродина, не выдумывай. Ты и сама не заметишь, как вырастешь. Вот увидишь.

- А разве это плохо, что я вырасту? – спросила Тэсс, приподнимая голову и пытаясь заглянуть Чарли в лицо. – Почему ты загрустила из-за этого?

- Не знаю, - соврала Чарли и попыталась отшутиться: - Наверное, потому что если ты вырастешь, то я постарею.

Но, конечно, Тэсс ей не поверила. Конечно, она видела ее насквозь.

- Я знаю! – воскликнула она. – Точно такое же лицо у тебя было, когда ты увидела, что я сняла со стен все постеры с тобой! Ты просто боишься, что я вырасту и забуду про тебя! Да, Чарли? Ты из-за этого расстроилась, моя глупая старая Чарли? – и Тэсс, хихикая, полезла к Чарли обниматься.

А Чарли едва не расплакалась от этого. От того, что Тэсс в очередной раз прочитала ее мысли, и от того, как ей это было приятно. Приятно и жутко одновременно.

- О, Чарли, тебе не стоит волноваться из-за этого! – проворковала Тэсс ей в самое ухо. – Даже не надейся, что тебе удастся когда-нибудь от меня избавиться. Ты – моя любовь на всю жизнь.

- Ох, Тэсс, не шути так, - выдохнула Чарли, ощущая, как сердце подпрыгнуло к самому горлу. Голос Тэсс был таким игривым, и в то же время Чарли вдруг явственно ощутила, что девочка говорит это серьезно.

- Мы с тобой всегда будем вместе, - продолжала Тэсс. – Всегда будем делать что-нибудь безумное. Мы ведь можем остаться безумными навечно, правда?

- Не знаю, возможно ли это, - прошептала Чарли, вспомнив о том, что ее когда-то безумная Дженни выросла и стала совершенно обычным человеком, который по вечерам рассказывает о том, какие тупые клиенты приходили в их юридическую фирму, и обсуждает своих коллег. – Возможно, когда ты вырастешь, все это надоест тебе, Тэсс. Все эти безумства… Ты можешь захотеть обычной жизни, без приключений.

- Но ведь ты тоже выросла, а все равно осталась безумной, - в голосе Тэсс прозвучала улыбка. – Возраст здесь не при чем, Чарли. Дело в человеке. Мы с тобой похожи. Поэтому я тоже навсегда останусь слегка чокнутой. Или даже не слегка.

Чарли рассмеялась. Эти слова Тэсс ее в самом деле успокоили. Дурное настроение и грусть выпустили ее сердце из своих ледяных тисков, и Чарли снова могла дышать свободно. Потому что так было всегда. Тэсс всегда знала, что сделать и что сказать, чтобы Чарли стало лучше.