- Когда мы теперь увидимся?

- Не знаю, может, через пару дней.

- Хорошо, - Тэсс улыбнулась. – Это хорошо. Ты мне напишешь, когда будешь свободна?

- Да, конечно.

- Хорошо, - повторила Тэсс. – Я буду ждать. С Рождеством тебя, Чарли.

- С Рождеством, Тэсс.

А потом Тэсс ушла и помахала Чарли рукой с крыльца. Чарли помахала ей в ответ и улыбнулась.

Пошел снег. Медленный и тихий. И Чарли вдруг с удивлением обнаружила, что она тоже не хочет ехать домой.

========== Чарли и Тэсс. Осколок № 69 ==========

Если бы они обе были живы и по-прежнему жили на Земле, то сегодня было бы двадцать четвертое декабря. Сегодня был бы сочельник.

Чарли и Тэсс сидели на балконе маяка, тесно прижавшись друг к другу и пытаясь согреться. Они притащили на балкон деревянную скамейку из маячного домика. И лучше не вспоминать о том, как они тащили ее наверх по лестнице. Но зато теперь у них здесь был почти что диван. Чарли постелила на скамейку теплое одеяло, а рядом поставила табуретку, служившую им столиком. Они пристроили на табуретку чашки с горячим чаем и свежим имбирным печеньем, а сами сели на скамейку и укутались в плед. Чарли обнимала Тэсс за плечи одной рукой, а в другой держала кружку с обжигающим чаем, от которого шел терпкий и насыщенный аромат корицы.

На улице уже стемнело, погода была ясной, и на небе зажигались первые звезды. Море было спокойным, воздух - безветренным, и Чарли радовалась этому. Если бы природа разбушевалась, вряд ли они смогли бы так уютно посидеть на этом балконе.

Чарли пила чай и размышляла о том, что там сейчас творится на Земле. Впервые за все время она всерьез задумалась об этом. Прошло уже довольно много времени после ее смерти. Чем там сейчас занимаются ребята? Как там группа? Нашли ли они новую вокалистку? И как там Ричард? Чарли гадала, чем он занимается в этот сочельник. Она очень надеялась, что у друга все хорошо, и что он не мучается чувством вины из-за ее смерти. Чарли скучала по нему.

А еще Чарли размышляла о Дженни. Она пыталась вспомнить, как они расстались – хорошо или плохо? Но так ничего и не вспомнила. Как бы там ни было, Чарли надеялась, что Дженни нашла себе кого-нибудь нормального. С кем она могла бы быть счастлива, и кто не бросается на малолеток и не целует их на подземных стоянках.

Чарли покосилась на Тэсс. Девочка смотрела на звезды и улыбалась. Она казалась такой спокойной и счастливой, что Чарли невольно улыбнулась тоже. Эта способность – улыбаться, вернулась к Чарли только сегодня. Потому что сегодня был первый день, когда ей стало немного легче, и Тэсс перестала мерещиться ей в гробу. После той жуткой ночи Чарли боялась спать. Она боялась вернуться в тот кошмар и увидеть его продолжение. Она понимала, что ей придется все это вспомнить. Придется вспомнить и похороны, и свою жизнь, точнее, ее остаток, после смерти Тэсс. Придется вспомнить собственное самоубийство. Но ведь ей не обязательно вспоминать обо всем этом сразу, правда? Чарли отчаянно надеялась на передышку и, не переставая, молилась о небольшой отсрочке.

«Только не все сразу, пожалуйста, - обращалась она неизвестно к кому. – Это так больно, это слишком больно. Не все сразу, пожалуйста».

Она не могла уснуть, не обняв Тэсс. Она обнимала Тэсс так крепко, что девочка пугалась и напрягалась – Чарли это чувствовала. Но она ничего не могла поделать с собой – крепкие объятия помогали ощутить тепло ее тела, и Чарли могла уснуть уверенная в том, что ее Тэсс все-таки жива.

- Такое красивое небо… - выдохнула Тэсс. – Я вдруг вспомнила, как мы с тобой плыли в лодке и смотрели на небо. Прямо как сейчас. Я обняла тебя и не хотела отпускать. Я не хотела отдавать тебя какой-то другой девушке, которую ты любила на Земле.

- Да, - Чарли тихонько усмехнулась. – А оказалось, что ревновала ты к самой себе.

- Мне так хотелось, чтобы это было правдой, - Тэсс вздохнула и положила голову Чарли на плечо. Ее волосы приятно защекотали девушке шею. – И я до сих пор не верю, что это правда. Что ты не вышвырнула меня тогда из своей машины. Что ты подпустила меня к себе ближе. И что ты оставила человека, которого любила много лет, чтобы быть со мной. Я все никак не могу поверить, что ты ответила мне взаимностью.

- А мне не сложно поверить в то, что я ответила тебе взаимностью, - Чарли с улыбкой чмокнула Тэсс в макушку. – Ты такая замечательная, что я наверняка без памяти влюбилась в тебя с первого взгляда, только не поняла этого.

Тэсс довольно захихикала.

- Не представляю, как ты могла влюбиться в меня, я ведь такая страшная! – похоже, у Тэсс было кокетливое настроение. – Эти волосы странного цвета, которые постоянно лезут в разные стороны, эти жуткие веснушки, эти тощие длинные ноги, костлявые ребра, да что там ребра, у меня даже груди нет!

- Это неправда. Ты очень красивая, Тэсс. И грудь у тебя есть.

- Прыщи там, а не грудь, посмотри повнимательнее!

- Есть она, я уже смотрела.

- Ты разглядывала мою грудь? – хихикнула Тэсс.

Чарли мгновенно покраснела и воскликнула испуганно:

- Ничего я не разглядывала! Просто видела… мельком. Она есть, и все!

- Чарли! Ты такая милая! – Тэсс подняла голову и поцеловала Чарли в щеку и в мочку уха. По коже пробежала волна мурашек. – Чарли?

- Ну чего тебе, маленькая извращенка? Я больше не собираюсь обсуждать твою грудь! – сердито проворчала девушка.

- Просто… как думаешь, насколько далеко зашли наши отношения при жизни? После того как мы вспомнили тот поцелуй на стоянке, я все время задаюсь этим вопросом.

Это был первый раз, когда они заговорили об этом. И Чарли понимала, что Тэсс имеет в виду. Конечно, она тоже думала об этом. Не хотела, но все равно думала. Это было как с ее татуировкой, которую она не хотела чесать, но все равно чесала, потому что та невыносимо зудела. И Чарли расплачивалась за это болью.

«За отношения с Тэсс мне в итоге тоже пришлось расплатиться болью. Огромной болью. Такой огромной, что даже вспомнить об этом страшно».

- Я не знаю, Тэсс, - вздохнула Чарли. – Ты еще такая маленькая… А была еще более маленькой. Я очень надеюсь, что дальше поцелуев у нас не заходило.

- Вот только не надо про то, что я маленькая! – мгновенно вспылила Тэсс. – Сколько тебе самой было лет, когда ты первый раз это сделала?

Чарли бы не хотела отвечать на этот вопрос, но она понимала, что Тэсс от нее так просто не отвяжется.

- Пятнадцать, - Чарли вздохнула. – Мне было пятнадцать.

- Вот видишь! А мне было почти четырнадцать при жизни. Получается, что когда ты первый раз сделала это, ты была всего на год старше меня!

- Тэсс! В твоем случае это огромная разница! – Чарли так разнервничалась, что ей пришлось поставить чашку на табуретку. – В твоем случае год – это очень много!

- Почему же?

- Потому что я намного старше тебя, Тэсс!

- Но ведь Дженни тоже была старше тебя? – не унималась девочка.

- Она была старше меня всего на год!

- А разве не ты только что сказала, что год – это огромная разница? – Тэсс лукаво заулыбалась, понимая, что она опять выиграла.

- Черт, Тэсс! Как же ты меня бесишь иногда!

Тэсс громко рассмеялась, а Чарли еще какое-то время пыталась сохранять вид оскорбленного достоинства, но потом не выдержала и улыбнулась. Тэсс была слишком милой, чтобы на нее сердиться и чтобы воспринимать всерьез все глупости, которые она говорит. В конце концов, все подростки помешаны на сексе. Правда, в случае с Тэсс все может быть иначе. И Чарли решилась спросить:

- Тэсс, почему тебе так важно, чтобы при жизни у нас был… секс? Почему ты так заинтересовалась этим вопросом?

Чарли ожидала, что Тэсс продолжит кокетничать и выводить ее из себя, но Тэсс вдруг поникла и напряглась. Она смотрела на море, и в глазах ее отражался холод.

- Потому что мне так было бы спокойнее.

- Спокойнее? – Чарли нахмурилась. – Почему? Я не понимаю, Тэсс.

Тэсс помолчала несколько мгновений. Она как будто не хотела отвечать на этот вопрос. Игривая и веселая Тэсс куда-то делась, и вместо нее осталась только бледная девочка с тяжелым взглядом. И она ответила: