- Я совсем спятила… - пробормотала Чарли. – А ты тоже хороша. Зачем вот так набрасываться на меня? Мы не можем целоваться везде, где нам приспичит, Тэсс. Ты ведь понимаешь, чем все это может закончиться, если нас поймают?

- Да, прости меня… - Тэсс вздохнула. – Я не могла удержаться. Завтра же понедельник. И мы снова не увидимся всю неделю. Я буду заперта в своей школе.

- Такова цена успеха, Тэсс, - Чарли слабо улыбнулась. – Когда ты вырастешь и станешь известной балериной, мы сможем видеться еще реже.

После этих слов Тэсс совсем расстроилась и проговорила, чуть не плача:

- Тогда я не хочу всего этого! Зачем мне нужен такой успех, если я не смогу с тобой видеться?

- Ох, Тэсс… Не нужно подминать под меня всю свою жизнь. Это неправильно. Давай я отвезу тебя наконец домой. А то твои родители меня четвертуют.

- Чарли… Я не хочу домой. Можно мне остаться у тебя?

- Нет, - коротко ответила Чарли и завела мотор.

- Но почему? Ты бы отвезла меня утром в школу… - жалобно протянула Тэсс.

- Забудь об этом. Мы увидимся в пятницу.

Чарли услышала, как Тэсс шмыгнула носом, и немного смягчилась.

- Послушай… - прошептала она. – Не думай, что мне легко расставаться с тобой на неделю. Но оставаться у меня – плохая идея. По многим причинам.

- Прости меня. Я больше не буду настаивать, - похоже, Тэсс немного успокоилась после того, как услышала, что Чарли тоже не хочет расставаться с ней. – Можно мне включить музыку?

- С каких это пор ты у меня об этом спрашиваешь? – усмехнулась Чарли.

Тэсс включила Sister Of Charity от 69 eyes, и через какое-то время начала выстукивать ритм песни у Чарли на ноге.

- Ты снова хочешь, чтобы мы во что-нибудь врезались! – не выдержала Чарли. – Прекрати.

Но Тэсс не прекращала. Ей это нравилось. Печальное настроение быстро сменилось игривым, и с этим ничего нельзя было поделать. Ее прикосновения были такими легкими и… приятными. И этот факт бесил Чарли до трясучки в пальцах.

- Тэсс, перестань! – закричала она, но, конечно же, это не подействовало. Урезонить Тэсс уговорами и криками было невозможно. Но Чарли знала один способ, который помог бы ей избавить свою ногу от прыткой упрямой девочки.

- Мне сегодня Дженни звонила, - сказала Чарли.

Пальцы Тэсс замерли. Ну слава Богу.

- Что она хотела? – Тэсс убрала руку. В ее голосе прозвучали тревога и подозрение.

- Она вернулась из отпуска. Спрашивала, как у меня дела, не нужно ли мне что-нибудь, ну и все такое…

- Понятно. Значит, интересуется, не сидишь ли ты еще в тюрьме, - мрачно проговорила Тэсс.

- Ага. Что-то вроде того.

- А про меня она что-нибудь спрашивала?

- Нет. Мы не говорили про тебя.

- Ну еще бы… Она, должно быть, меня ненавидит, - вздохнула Тэсс.

- Сомневаюсь. Она всегда хорошо к тебе относилась. И последние события ничего не изменили.

- Ну вот… и почему она такая хорошая? Меня мучает совесть.

Чарли улыбнулась.

- Ты ни в чем не виновата, Тэсс. Просто так получилось.

- Чарли… я хочу, чтобы ты знала.

- Что?

- Что если через несколько лет появится какая-нибудь пигалица и украдет тебя у меня, я ее придушу, не задумываясь.

Чарли расхохоталась. Тэсс была в своем репертуаре. Ее Тэсс. Маленькая маньячка с демонами в глазах.

И вдруг дорога начала таять у Чарли перед глазами. Все начало меняться, расплываться, ускользать. И в следующую секунду Чарли обнаружила, что у нее больше не бьется сердце. Она снова сидела в заброшенном автомобиле, а рядом сидела Тэсс, настоящая Тэсс, и смотрела на нее затуманенным взглядом. Сколько они так просидели? Сколько это длилось? Секунду или полчаса?

Запястье болело. Вполне терпимо, но все равно очень неприятно. Словно кто-то не переставая ковырялся там иголками.

- Чарли… - взгляд Тэсс начал проясняться, глаза округлились. – Чарли! Ты что, рассталась с Дженни из-за меня?

- Очевидно, что так… - вздохнула Чарли и потерла свое многострадальное запястье.

- Очень болит? – забеспокоилась Тэсс, пытаясь рассмотреть ее татуировку.

Рука болела, но куда сильнее болело ее мертвое сердце. Чарли никак не могла привыкнуть к мысли о том, что она связалась с такой юной девочкой. Всю жизнь Чарли старалась этого избегать. Отношения с несовершеннолетними были для нее табу. И прежде чем притащить к себе очередную фанатеющую по ней девицу, Чарли настойчиво допытывалась, сколько той лет. Нескольких шестнадцати-и семнадцатилеток она безжалостно отшила. А тут вдруг двенадцать! Или сколько ей тогда было, когда они целовались в машине? Даже если тринадцать, от этого не легче. Тэсс, очевидно, пыталась выглядеть взрослее, накрасившись и спрятав веснушки под слоем пудры. Но она все равно не выглядела как взрослая. Она тянула лишь на шестнадцать, не больше.

«Как же я докатилась до такой жизни? С каких пор я начала целоваться с маленькими девочками на подземных стоянках? У меня что, совсем снесло крышу? Я всерьез встречалась с ней. Я бросила Дженни. Господи, это невероятно. Если бы в шестнадцать лет мне кто-нибудь сказал, что я САМА брошу Дженни, я бы бросила в этого человека тяжелый камень. Господи, как же это произошло?».

- Чарли… Ты плохо себя чувствуешь? – Тэсс смотрела на нее с такой неподдельной тревогой, что Чарли глубоко выдохнула и постаралась придать лицу спокойное выражение.

- Я… ничего. Мне уже лучше. Рука уже проходит.

Какое-то время они напряженно смотрели друг на друга и думали об одном и том же. При жизни их отношения действительно были серьезными. Это не был случайный поцелуй на диване у Чарли в гостиной. Все было намного, намного серьезнее.

«Хорошо хоть, у меня хватило ума не оставлять ее у себя на ночь, - подумала Чарли с облегчением, но тревога тут же вернулась вместе с сомнением: - Или это все-таки было? Я ведь так мало помню. Что если это все-таки было?».

Воздух в машине вдруг начал казаться таким спертым, что Чарли ощутила острую потребность выбраться.

На холоде ей стало немного легче. Чарли стояла возле машины молча, задрав голову к небу. Скалы окружили их и смыкались в кольцо. Чарли казалось, что эти скалы не дают ей вдохнуть как следует.

Тэсс подошла к ней, и какое-то время они снова молча смотрели друг на друга. Теперь они могли видеть друг друга иначе. Они могли смотреть друг на друга и видеть не только настоящее, но и прошлое. Видеть прошлых себя.

А потом Тэсс шагнула к Чарли и обняла ее. Без слов. Чарли обняла ее в ответ ослабевшими руками. Они ничего друг другу не говорили, но от этого объятия Чарли постепенно становилось легче.

«Одно я знаю наверняка, - подумала Чарли. – Это не было игрой. Это было не потому, что мне хотелось развлечься от скуки. Не потому, что мне хотелось острых ощущений. Я действительно любила ее. Я очень сильно любила ее».

- Чарли…

- Что?

- А все-таки у нашей с тобой смерти есть и плюсы, - Тэсс чуть отстранилась от нее, подняла голову и посмотрела на Чарли с улыбкой. – Мне не нужно ходить в школу, а тебе – на студию. Мы можем видеться каждый день!

Чарли улыбнулась. Слезы щипали ей глаза.

- Да. Мы теперь всегда можем быть вместе, - прошептала она и подумала с горечью: «Вот только тебе пришлось заплатить за это слишком высокую цену, Тэсс. Мы обе получили то, что хотели. Но это досталось нам очень дорого».

========== Чарли и Тэсс. Осколок № 8 ==========

В ту последнюю неделю декабря Чарли казалось, что у нее не одна жизнь, а целых три. А иногда даже четыре. У Тэсс были каникулы, и почти каждый день они ходили куда-нибудь. В основном это были заброшенные дома или заброшенные сады и парки, где они замерзали до полусмерти, а потом ехали отогреваться в кафе или к Чарли домой. Тэсс сделала много потрясающих фотографий, а пару раз они собирались и обсуждали первые фотографии Ричарда. Тэсс хвалила его и давала ему советы, как можно сфотографировать еще лучше.

По вечерам Чарли встречалась с Дженни, а по ночам – писала песни. Чарли почти не спала всю эту неделю перед Рождеством, если не считать нескольких часов сна на рассвете. Но это был один из тех счастливых периодов, когда спать ей и не хотелось. Она была переполнена энергией и безумным желанием жить и творить. Новая музыка рождалась у нее в голове каждый день, и Чарли даже начало казаться, что она напишет весь альбом за одну неделю.