- Как здорово! – обрадовалась Тэсс. – Спасибо, что рассказали нам об этом месте. Мы сходим туда прямо сейчас, правда, Чарли?

- Хорошо… Сходим, если хочешь, - Чарли ощущала непонятное напряжение, даже страх перед тем, что может ожидать ее в этом проходе между скалами.

Когда Тэсс ушла в туалет, и они с Джозефом остались одни, Чарли спросила:

- Почему ты помогаешь нам вспомнить?

- А что? И помочь нельзя? – Джозеф прищурился и закурил. Тэсс ушла, и он снова стал обычным Джозефом.

- Тэсс на днях вспомнила, что умерла раньше меня, - вздохнула Чарли. – Вспомнила новые ужасающие подробности.

Джозеф посерьезнел. Он молчал, а Чарли продолжала.

- Я просто боюсь, что она снова вспомнит что-нибудь слишком резко или слишком много. Не вызовет ли у нее это место, о котором ты говоришь, каких-нибудь болезненных воспоминаний?

- Чарли. Я ценю, что ты пытаешься оградить Тэсс от боли. Они были правы насчет тебя. Но есть еще много неприятных вещей, которые ей придется вспомнить. И ей нужно пережить это самой. Она должна справиться со всем. Ты не можешь защитить ее от всего. Но ты можешь помочь ей справиться.

- Кто это «они»? – удивилась Чарли.

- Неважно, - отмахнулся Джозеф. – Вам стоит сходить в это место, просто поверь мне. Я не могу точно сказать, какие это воспоминания разбудит в тебе или в ней. Но попробовать однозначно стоит. Блоки памяти Тэсс оно точно не сломает, поэтому тебе не о чем беспокоиться.

- Хорошо. Мы сходим туда. В последнее время мы стали вспоминать некоторые вещи одновременно… - Чарли смутилась, подумав про их поцелуй. – Это нормально? Так теперь и будет?

- Да, это нормально, - Джозеф кивнул. – Это хорошо и не стоит этого пугаться. Ваши совместные воспоминания могут возвращаться к вам одновременно.

- Хорошо… - Чарли выдохнула с облегчением и, немного помедлив, неуверенно проговорила: - Я еще хотела поблагодарить тебя за то, что ты заботился о Тэсс, пока я там валялась в своей идиотской депрессии.

Джозеф улыбнулся.

- Не за что, Чарли. Главное, не оставляй ее больше одну. Ей было очень плохо, я это видел.

- А я думала, что ты против… ну, против того, чтобы она была со мной, - Чарли совсем смутилась. - Я всегда тебе, мягко говоря, не нравилась.

- Было дело, - Джозеф усмехнулся. – Я человек старой закалки, Чарли. Признаюсь честно, поначалу я не хотел привозить Тэсс к тебе. Мне было сложно это понять. Но мое мнение переменилось, когда я увидел, какой потерянной Тэсс бывает без тебя, и как она светится от счастья, когда ты рядом. Я не знаю, как, да это и не важно. Просто каким-то непостижимым для меня образом ты делаешь эту девочку счастливой. И если ты будешь продолжать в том же духе, у меня не будет к тебе никаких претензий.

И в тот момент Чарли поняла, что Джозеф все знает. Знает про отношения, которые были у них при жизни, и про то, что между ними сейчас происходит. Жаркая волна стыда и ужаса прошла у Чарли по всему телу. Она почувствовала, что краснеет. Ей хотелось провалиться сквозь этот диван и сквозь землю.

- Я п-постараюсь, - пробормотала Чарли.

- Ты уж постарайся. На этот раз постарайся. Хватит лажать.

И Чарли подумала, что он прав. Снова Джозеф прав. Лажать действительно хватит.

А потом вернулась Тэсс и помогла Джозефу убрать посуду. Она хотела вымыть чашки, но Джозеф остановил ее, видя, что девочке уже не терпится пойти в таинственное место между скалами.

- Идите, - сказал он. – Я и сам могу со всем управиться. Не такой уж я старый.

Одевшись и поблагодарив Джозефа в последний раз, Чарли и Тэсс вышли на улицу.

- Я так рада! – воскликнула Тэсс, обнимая руку Чарли и прижимаясь щекой к ее плечу. – Наконец-то у нас появится общее место! Которое ни ты, ни я еще не видели.

- Да, - Чарли улыбнулась. – Это хорошо.

- И я так рада, что Рождество еще впереди! Мы успеем как следует подготовиться! И теперь мы точно знаем, какое сегодня число! Мы можем даже завести календарь. Кстати, когда у тебя День рождения, Чарли? У меня четырнадцатого августа.

- Да. Я помню, - Чарли вздохнула. – Мой День рождения уже прошел. Я и забыла про него.

- Но когда все-таки? Скажи мне число, - Тэсс начала теребить ее рукав, и Чарли сдалась.

- Восьмого ноября.

- Эх… жалко, что мы его пропустили… - вздохнула Тэсс. – А сколько тебе должно было исполниться?

- Двадцать семь, - Чарли почему-то смутилась, называя эту цифру. По сравнению с возрастом Тэсс она казалась ей огромной.

- А мне было бы уже пятнадцать, надо же! А я-то удивлялась, почему не чувствую себя четырнадцатилетней. И ты тоже говорила, что для своего возраста я слишком умная.

- Для пятнадцати ты тоже слишком умная, - улыбнулась Чарли и подумала: «Когда же я-то уже поумнею?».

- У нас всего двенадцать лет разницы, - сказала Тэсс, подсчитав. – Не так уж это и много.

- Нет, Тэсс. Это много. В нашем случае это много.

- Но ты ведь сама только что сказала, что я умная! Значит, ты не особо замечаешь разницу в возрасте.

- Не особо. В этом-то и проблема.

- Чарли! Я тебя вообще не понимаю! – возмутилась Тэсс.

- Не забивай себе голову, - Чарли снова попыталась улыбнуться. Но вышло натянуто. Она нервничала. Но не из-за разницы в возрасте (хотя из-за нее, конечно, тоже), а из-за того, куда они направлялись. Чарли никогда не любила сюрпризы. А сюрпризы от Джозефа так и вовсе не внушали ей доверия.

- А интересно, сколько мне было лет, когда мы с тобой познакомились? – Тэсс продолжала размышлять на тему возраста.

- О, Господи, Тэсс… - Чарли шумно выдохнула и машинально начала шарить в кармане в поисках сигареты. – Я и так стараюсь не думать об этом. Как ты считаешь, каково мне ощущать себя педофилом, а?

Тэсс хихикнула. Но Чарли не видела в этом ничего смешного. Она тоже частенько гадала, сколько Тэсс было лет, когда они познакомились. И всякий раз от этих мыслей ей хотелось плакать.

А потом Тэсс вдруг сказала серьезно.

- Ты не педофил, Чарли. Никогда не думай о себе так. И даже в шутку не говори такого. Это не правда. Я знаю, что такое педофил. И ты… совсем не такая.

Чарли болезненно поморщилась и тихо спросила:

- Тогда как это назвать? То, что… ну, то, что у нас с тобой. Как это назвать? Если бы мы жили на Земле, меня бы в тюрьму посадили за такие отношения.

- Но мы ведь не на Земле. И здесь возраст не имеет значения. Здесь никто тебя судить не будет. Потому что ты ничего плохого не сделала. В конце концов, это я всегда приставала к тебе, - Тэсс улыбнулась, и Чарли слабо улыбнулась в ответ.

- Ты такая милая, Тэсс, - сказала она. – И ты так многого еще не понимаешь.

- Я понимаю только одно, Чарли. Что я хочу быть с тобой. Всегда. Не отпускать тебя. И для меня только это важно.

Растроганная от этих слов, Чарли обняла девочку рукой за плечи, наклонилась и чмокнула ее раскрасневшуюся от холода щеку.

- Ты права, Тэсс. Ты очень мудрая девочка.

Тэсс еще больше раскраснелась от счастья. Ее глаза блестели.

«Интересно, когда мы с Тэсс познакомились на Земле, я сразу влюбилась в нее или прошло какое-то время? Как это было? И как я справлялась потом со своими чувствами? Как с ними вообще можно справиться?».

И Чарли поняла, что никак она с ними не справлялась. Если на Земле она любила Тэсс так же сильно, как любила ее сейчас, в это мгновение, в эту секунду, то справиться с этим было невозможно.

«Если я любила ее так же сильно, то я не удивляюсь, почему мы обе мертвы. Такие всепоглощающие, безумные чувства никогда ничем хорошим не заканчиваются. Точно не на Земле».

========== Чарли и Тэсс. Осколок № 6 ==========

Прошла неделя, и для Чарли настало время выполнить свое обещание. Встретиться с Тэсс то бишь. Дженни отнеслась к этому на удивление спокойно и даже как-то позитивно.

- Главное, не забудь, что следующий день будет моим! Ты должна мне целый выходной, Шарлотта Брайтли, и не вздумай отмазываться. Весь субботний день и всю субботнюю ночь ты проведешь со мной, поняла?