- Ничего. Я знаю, что ты ее не ненавидишь. Я знаю тебя. И я понимаю, что ты чувствуешь, - Льюис заглянул Ричарду в глаза. – Ты можешь мне не верить, но я понимаю твою боль.

Ричард кивнул.

- Спасибо. За твое терпение. За то, что присматриваешь за мной.

- Не стоит меня благодарить. Мы сейчас должны держаться друг за друга.

- Но я по-прежнему не готов искать новую вокалистку… Прости меня, я просто не могу.

- Я знаю-знаю, не надо ничего объяснять. Не думай вообще об этом, хорошо?

- Льюис… - Ричард опустил голову и замолчал. Льюис подумал, что он уже больше ничего и не скажет, но Ричард вдруг прошептал: - Это когда-нибудь закончится? Я так устал.

- Конечно. Конечно, закончится. Тебе станет легче. Со временем боль утихнет.

- Чарли тоже этого ждала… И я тоже говорил ей, что потом будет легче. Но она устала ждать. Ей становилось только хуже.

- У Чарли была другая ситуация. Я часто думал о том, что на ее месте тоже не захотел бы жить. Может, это и неправильно – так говорить. Но ее самоубийство меня не очень-то удивило.

- Я тоже знал… В глубине души я знал, что она не выкарабкается. Но все равно не могу перестать казнить себя за то, что не уследил за ней.

- Тебе не в чем винить себя, Ричи. На твоем месте любой бы поступал так же. Ты делал все, что мог. Ты не отходил от нее ни на шаг, кормил ее, поил, почти не спал. Никто не мог бы сделать для нее больше.

- Да… Я делал все это, когда уже было поздно. Если бы я поддержал Чарли раньше, всего этого делать бы не пришлось, потому что Тэсс была бы жива.

- О нет, не начинай этого, пожалуйста, - простонал Льюис и сжал плечи Ричарда, заставляя его посмотреть себе в глаза. – Тот псих выслеживал ее уже давно. Он обязательно улучил бы момент, когда девочка осталась бы одна. Мы ведь уже сто раз говорили об этом.

- Да… возможно, да, - Ричард вздохнул. – Господи, и самое ужасное, что он до сих пор на свободе. Полиция так ничего и не сделала. Возможно, мне стало бы легче, если бы его поймали. Чарли так хотела, чтобы его поймали, а он до сих пор разгуливает где-то как ни в чем ни бывало. Я потерял двух дорогих людей из-за него, а он продолжает гулять по улицам, ходить в рестораны и пялиться на новых девочек. Господи, как же я ненавижу его!

- Его поймают. Полиция работает над этим, - пробормотал Льюис. Он сам не очень-то верил в свои слова, а Ричард тем более не верил.

- Возможно, и поймают, когда он убьет еще кого-нибудь. Когда он совершит ошибку, тогда его поймают. Но такие люди редко ошибаются, вот в чем проблема. Эти мерзавцы все продумывают до мелочей.

- Ты прав, - вздохнул Льюис. Он не видел смысла в том, чтобы ложью успокаивать Ричарда.

- Чарли поняла, что его не поймают. И ей было невыносимо ходить по одной земле с этим типом. Онf часто говорила об этом в последнее время. Она чувствовала себя такой беспомощной… Она даже отомстить не могла за человека, которого любила больше всего на свете. Это так несправедливо… Господи, это так несправедливо.

И снова Льюис обнял его и долго гладил Ричарда по спине, пока он не успокоился. А потом Льюис уговорил его подняться с пола, и они сходили на кухню и попили чай. Ричард больше не ругался, не кричал и не плакал. Напротив, он был каким-то странно спокойным, пугающе спокойным.

Льюис оставлял друга с тяжелым сердцем. Он пообещал зайти завтра, и Ричард не стал возражать.

Когда Льюис ушел, Ричард вернулся в спальню Чарли и снова сел на пол. Некоторые фотографии были смяты после их с Льюисом борьбы, и Ричард бережно расправил их. На одной из этих смятых фотографий были Чарли и Тэсс вместе. Снимок делала Тэсс, с расстояния вытянутой руки. Они сидели на кровати в заброшенном доме, в своем любимом заброшенном доме, куда они так часто лазили, когда хотели спрятаться ото всех. И куда Чарли так часто ходила в последнее время, когда осталась одна.

Это был старый снимок, сделанный, когда они еще только познакомились. Когда никто еще не усматривал в этом знакомстве никакой беды. Тэсс открыто улыбалась, а Чарли, наклонившаяся к ней, была немного напряженной и серьезной, как всегда. Позади них сияло какое-то яркое белое пятно – возможно, отражение вспышки в зеркале туалетного столика.

- Такие милые… - прошептал Ричард. – Вы такие милые. Я так скучаю…. Господи, как же я скучаю. Я бы все отдал, не задумываясь, лишь бы только вернуться в то время.

«Тогда я придумал себе какую-то глупую депрессию, страдал от одиночества и даже не подозревал, что я был счастлив. Я был очень счастлив, у меня было все. Я тогда даже не представлял, что такое настоящее одиночество. Одиночество – это не когда у тебя нет пары, а у всех есть. Одиночество – это когда твои друзья мертвы, и ты больше никогда их не увидишь. Господи… Я бы все отдал, только бы встретиться с ними снова».

Но Чарли и Тэсс смотрели на него, не мигая, смотрели так, как могут смотреть только мертвые с фотографий. Словно они знают какую-то тайну. И ничего нельзя было вернуть. Нельзя было, и все. Их образы, пойманные щелчком затвора – всего лишь призраки, чей шепот можно услышать только в редкие мгновения на грани между сном и явью.

От них не осталось ничего.

========== ЧАРЛИ. Аккорд # 30 ==========

Когда Чарли вернулась домой после похода с Тэсс в заброшенный особняк, Ричард сидел в гостиной, пил чай с остатками печенья и листал сборник рассказов Эдгара По, забытый Чарли на журнальном столике.

- Давно вернулся? – спросила Чарли.

- Да… довольно давно. А ты где была? И что это за книжка такая?

Чарли села в кресло напротив и рассказала о том, что к ней заходила Тэсс, а потом они пошли гулять и залезли в заброшенный дом. И что Тэсс подарила ей эту книгу. Ричард сам не заметил, как слопал все печенье и конфеты, настолько увлекательной была эта история.

- Ну вы даете! И как вы только не испугались залезть туда!

- Мне было страшно, признаюсь честно, - усмехнулась Чарли. – Даже не знаю, кого я больше боялась – живых людей, которых мы могли бы там встретить, или призраков каких-нибудь. Но это было круто. Я даже не думала, что Тэсс увлекается заброшкой. Она выглядит такой милой девочкой…

- Ага, милой, конечно! – Ричард усмехнулся. – Да у нее демоны в глазах прячутся, ты не замечала разве? Я это сразу заметил, как только ее увидел. Уверен, ты еще много интересного про нее узнаешь, если продолжишь с ней общаться.

- Пожалуй… - вздохнула Чарли. - Ну а ты? Где ты был все утро?

- Да так… - Ричард откинулся на спинку дивана и скрестил руки на груди. – Гулял.

- Один гулял? – Чарли прищурилась.

- Да, конечно. С кем мне еще гулять?

- А почему не оставил записку, как обычно? Я переживала, куда ты провалился.

- Прости, - Ричард вдруг сник и опустил голову. – Я думал, что уже вернусь до того, как вы проснетесь.

- Ричи, послушай… - Чарли встала с кресла и пересела на диван рядом с Ричардом. – Мне кажется, с тобой что-то не так. Может, ты хочешь мне что-нибудь рассказать?

- Все нормально… - Ричард не поднимал головы и не смотрел на Чарли. – Просто я немного устал после этого тура.

- А мне почему-то кажется, что не только в усталости дело. Я тоже устала, но не впадаю в депрессию. Ты уверен, что Льюис тут не при чем?

- Я… я не знаю, - Ричард потер глаза. – Возможно. Этот тур… Мы снова проводили много времени вместе, часто бывали вдвоем. Много разговаривали, как раньше, понимаешь?

- Так… понимаю, - Чарли села еще чуть ближе и положила руку Ричарду на плечо. – А теперь мы прилетели домой, и ты снова один, а Льюис вернулся к Монике. В этом все дело, да?

- Я… - Ричард тяжело выдохнул и громко вдохнул несколько раз, словно что-то застряло у него в горле и мешало дышать нормально. – Я думал, что уже справился с этим, что могу жить дальше. Смирился, что теперь мы можем быть только друзьями, что большую часть своего свободного времени он будет проводить с ней. Но мне почему-то опять очень тяжело. Господи… когда же это уже закончится?