Когда Тэсс пришло время ехать домой, Льюис не хотел ее отпускать, Дженни обнимала ее за плечи, и все дружно благодарили девочку за то, что она составила им компанию.

Попрощавшись со всеми, Тэсс пошла вниз вместе с Чарли, чтобы та отвезла ее домой.

- Я потом привезу тебе твою футболку, - сказала Тэсс, когда они сели в машину.

- Да ладно, оставь себе, - буркнула Чарли.

- Вот уж нет! Если я привезу ее тебе, у меня будет еще один повод встретиться с тобой.

- Я улетаю в тур, если ты не забыла, - Чарли с силой вдавила педаль газа.

- Подумаешь! – Тэсс хмыкнула. - Отдам ее тебе, когда вернешься.

- Значит, продолжишь меня преследовать?

- А то, продолжу конечно, - улыбнулась Тэсс. – Теперь я знаю, где ты живешь, и ты не убежишь от меня.

- Похоже, мне придется сменить номер и переехать. А ведь менеджер не раз предупреждал нас не общаться с фанатами вне официальной обстановки, - вздохнула Чарли.

- Но я ведь не фанатка, - напомнила Тэсс.

- Конечно. Ты просто психопатка.

- Чарли…

- Ну чего еще?

- Спасибо тебе, - прошептала Тэсс и, порывисто склонившись, положила голову Чарли на плечо.

- За что? – Чарли так растерялась, что чуть не забыла, что ей нужно продолжать смотреть на дорогу.

- За сегодня. За то, что приехала за мной. И не бросила одну. И взяла с собой на вечеринку, познакомила со всеми. Я этого никогда не забуду.

Чарли шевелила губами, но ничего не могла сказать. Почему Тэсс снова так себя ведет? Почему каждый раз она такая непредсказуемая? Почему вместо того чтобы обидеться из-за того, что ее обозвали психопаткой, она начинает благодарить Чарли?

«Это выше моего понимания. Эта девочка выше моего понимания».

Почему Тэсс то похожа на фанатку-маньячку, чье странное поведение пугает до смерти, то вдруг становится такой милой в своей искренности? Благодарит за концерт, за вечеринку?

- Я буду очень скучать по тебе. Эти два месяца. Я правда буду скучать.

- Да ладно тебе, - Чарли нервно хихикнула. – Ты же раньше жила без меня как-то.

- Вот именно. Как-то жила.

- Ну… у тебя же есть мой номер, - робко проговорила Чарли, проклиная саму себя за эти слова. – Ты всегда можешь написать мне.

- Правда можно?

- А почему ты спрашиваешь? Сначала, значит, купила мой номер у какой-то идиотки, засыпала меня угрожающими смс-ками, а потом спрашиваешь, можешь ли ты писать мне?

Тэсс довольно хихикнула.

- Ну, надо же спросить для приличия.

- За сколько, кстати, ты купила этот номер?

- За двести фунтов.

- Черт… наглость несусветная.

- А по-моему, оно того стоило. Хоть я и потратила все свои карманные сбережения.

Чарли снова смутилась и тряхнула плечом.

- Эй, хватит уже висеть на мне, а то мы во что-нибудь врежемся!

- Да ладно, мы уже скоро приедем, дай мне еще так посидеть, - сладко протянула Тэсс. – Когда еще у меня появится возможность потрогать Шарлотту Брайтли?

- Вот и нечего меня трогать! – закричала Чарли, смутившись еще больше. – Я тоже человек, между прочим! А вы, глупые фанатки, почему-то все время забываете об этом!

Остаток пути до дома Тэсс они продолжали пререкаться на тему глупостей, которые постоянно совершают фанаты ради общения со своими кумирами. Тэсс так и ехала, прилипнув к плечу Чарли, словно хотела получить свою дозу общения на все два месяца вперед.

Когда же Чарли наконец остановила машину, Тэсс нехотя отстранилась и улыбнулась.

- Ну вот и все. Мне пора бежать. Возможно, я еще успею приготовить папе поесть, а то без мамы он совсем никакой, а на кухне ведет себя, как слон.

Чарли усмехнулась.

- Еще раз спасибо за все, - прошептала Тэсс, и в глазах ее промелькнула тень какой-то тревоги или горечи. Возможно, ей действительно было жаль расставаться на эти два месяца.

- Подожди, - Чарли вздохнула, достала из кармана бумажник и отсчитала двести фунтов. – Возьми-ка ты вот это. Мой номер столько не стоит, понятно? Будем считать, что я тебе сама его дала, идет?

- Но Чарли… - глаза Тэсс округлились, и она часто заморгала. – Я не могу взять у тебя эти деньги.

- Не ломайся и забирай, - проворчала Чарли, вкладывая бумажки девочке в руку. – Мне совсем не нравится, что ты тратишь свои карманные деньги на такую ерунду! Лучше бы книжку себе купила…

- Но я…

- Никаких больше «но»! Я же сказала, считай, что я сама дала тебе этот номер. Можешь писать мне, если сильно захочется. Только не злоупотребляй, поняла?

Тэсс быстро закивала. На ее губах расплылась такая счастливая улыбка, какой Чарли, пожалуй, ни у кого и никогда не видела.

- Ну вот и отлично. Теперь можешь выметаться!

- Спасибо! Спасибо, Чарли! – радостная Тэсс, словно на крыльях, вылетела из машины и помахала Чарли через стекло.

- Иди уже! – закричала Чарли, которая изо всех сил старалась сохранять серьезное лицо.

Тэсс помахала ей последний раз и побежала к крыльцу дома. Чарли убедилась, что девочка благополучно вошла внутрь, а потом поехала домой, наконец-то позволив себе улыбнуться. Она готова была признать, что ребята правы. И что-то все-таки в ней есть, в этой рыжей девчонке.

*

Когда Чарли вернулась в тот вечер домой, Льюис и Саймон уже собирались уходить, Дженни уносила со стола грязную посуду, а Ричард ей помогал. Чарли попрощалась с ребятами до завтрашнего утра, а сама осталась помочь Дженни с посудой вместо Ричарда, который ушел в душ.

- Веселый вечер сегодня получился, правда? – спросила Дженни с улыбкой.

- Неплохой, - осторожно согласилась Чарли, вытирая тарелку.

- Но ты была какой-то молчаливой. Все в порядке?

- Да, конечно.

- Ты не сердишься, что я подбивала тебя привезти к нам Тэсс?

- Вот еще, - Чарли хмыкнула. – Конечно, не сержусь. А как ты? Удовлетворила свое любопытство?

- Да. Тэсс оказалась почти такой, какой я ее себе представляла.

- Почти?

- Почти, потому что в реальности она оказалась еще занятнее, - Дженни передала Чарли тарелку. – Она… напомнила мне одного человека.

- Кого же? – удивилась Чарли.

- Меня саму. Я была точно такой же в ее возрасте, - Дженни мечтательно улыбнулась. – Помнишь? Я была немного безумной, задорной, смелой, способной на сумасшедшие поступки.

Чарли застыла, пораженная этим открытием. А ведь это было правдой. Чарли сама наконец-то поняла, кого ей напоминала Тэсс все это время. Она напоминала ей юную Дженни, у которой всегда был какой-нибудь идиотский план в голове.

- И так же, как и я когда-то… - продолжала Дженни. – Эта девочка влюблена в тебя по уши.

После таких слов Чарли едва не выронила тарелку.

- Не говори глупости, - Чарли попыталась усмехнуться, но ничего не получилось.

- Ох, Чарли, ты как всегда не замечаешь очевидного, - Дженни с улыбкой забрала у нее тарелку и поставила на полку. Больше посуды в раковине не было.

- Да просто это ты говоришь какую-то ерунду, - рассердилась Чарли. – Как она может быть влюблена в меня? Она же еще маленькая! Да еще и девочка!

- Не такая уж и маленькая. В этом возрасте как раз и начинают влюбляться.

- Я не влюблялась, - отрезала Чарли.

- Ну, это просто ты такая заторможенная, - Дженни шутливо взъерошила Чарли волосы на макушке, чем вызвала на себя гневный взгляд. – А я вот уже была влюблена в одну девочку. Она была старше меня на два года и, увы, не отвечала мне взаимностью.

«Это не правда… - растерянно думала Чарли. – Тэсс не может быть влюблена в меня».

Однако, вспомнив, как девочка прижималась к ней совсем недавно в машине, Чарли уже не могла быть в этом уверена.

- Да ладно, не напрягайся ты так, - мягко проговорила Дженни. – Тэсс отличная девочка, и было бы здорово, если бы мы с ней подружились. Возможно, со временем ее детская влюбленность пройдет сама собой, как прошла моя влюбленность в ту девочку.

- А что еще за девочка? Ты мне про нее не рассказывала, - Чарли решила отшутиться и сменить тему, которая уже начинала ее напрягать.