- Да кто вас знает, подростков… - проворчала Чарли. – Ваши вкусы так переменчивы…

- Но я уже два года слушаю рок! – возмутилась Тэсс. – Вот ты!

- Что я?

- Ты начала слушать рок в четырнадцать, и что? Бросила, что ли? Ты тоже была подростком, но твои вкусы не поменялись!

- Ну, допустим, - недовольно согласилась Чарли.

- Не сомневайся, Чарли. Как я буду верна всю свою жизнь балету, так буду верна року и вашей группе. Если, конечно, вы не начнете играть попсу.

- Да я скорее застрелюсь, - улыбнулась Чарли.

Всю дорогу до дома Чарли они обсуждали рок-группы, которые скатились и начали исполнять поп-музыку. В очередной раз Чарли была приятно удивлена музыкальными познаниями Тэсс, в очередной раз она забыла, что перед ней всего лишь двенадцатилетний ребенок. Она поверила, что Тэсс все-таки отличается от других подростков, и что она действительно будет слушать рок всю жизнь, как и говорит. Чарли редко встречала людей, которые любят рок-музыку так же сильно, как она сама, поэтому с легкостью могла вычислить этих людей из числа поклонников-однодневок. И Тэсс в самом деле не была однодневкой. Когда она говорила о рок-музыке, ее глаза сияли. Совсем как у Чарли.

Когда Чарли остановила машину у дома, она не торопилась выходить.

- Послушай, я редко кого из своих фанатов привожу домой, - осторожно проговорила она. – И обычно мы с ними всегда договариваемся о том, что это… только между нами. Понимаешь?

- Конечно, понимаю, - улыбнулась Тэсс. – Это твоя частная жизнь, и я не собираюсь торчать у тебя под окнами каждый божий день. Уж не настолько я чокнутая!

- Верится с трудом, - вздохнула Чарли. – Ладно, пойдем.

Вопреки всем опасениям Чарли, ребята приняли Тэсс хорошо. На самом деле хорошо. Они улыбались ей, отсыпали комплименты, пожимали руку, а Тэсс так и светилась от счастья.

- Еду уже давно принесли, но мы без вас не начинали! – с гордостью сообщил Льюис. – По правде говоря, я уже умираю с голоду!

- Ничего, потерпишь еще немножко, - осадила его Дженни. – Девочка совсем промокла, ее нужно привести в порядок, чтобы не простудилась. Пойдем со мной в комнату.

Дженни отвела Тэсс в спальню, и Чарли с подозрением посмотрела им вслед. Почему-то ей было не по себе от мысли, что эти двое останутся наедине. О чем они там будут разговаривать? Но уже через минуту из спальни раздалось шуршание фена и дружный смех. О чем бы ни разговаривали Тэсс и Дженни, им было весело. И это настораживало Чарли еще больше.

- Она классная, эта девчонка, - сказал Льюис, утащив с тарелки одну чипсину. – Вы заметили, что она не робеет в нашем присутствии? Обычно фанатки начинают вести себя как полные идиотки. Несут какую-то чушь, краснеют, а то и в обморок падают. А эта девочка не такая.

- Да, я тоже это заметил, - согласился Ричард. – Девочка необычная.

- Но неужели ей правда всего двенадцать? – спросил Саймон. – Мне казалось, что она должна быть… меньше.

- Подростки сейчас уже не те, что раньше, дружище, - усмехнулся Льюис. – Взрослеют быстрее, чем мы. А если ты продолжишь играть в свои игрушки, то не только это пропустишь!

Чарли молча слушала их разговор и все больше нервничала. Ей хотелось сходить в свою спальню и проверить, что там творится. Однако вскоре ее мучения закончились, и Дженни с Тэсс вернулись в гостиную. У Тэсс были сухие причесанные волосы, а одета она была в черную футболку Чарли с изображением бабочки «Мертвая голова», которую Чарли уже давно не носила. Футболка была ей, конечно, велика, но Тэсс все равно улыбалась до ушей. У Чарли отвисла челюсть.

- Зачем ты нарядила ее в мою футболку? – воскликнула она.

- А тебе жалко, что ли? – усмехнулась Дженни. – Девочка промокла до нитки, должен же хоть кто-то о ней позаботиться! Моя одежда ей слишком большая, а твоя неплохо подходит, потому что ты худее.

- Просто Чарли не любит, когда берут ее вещи, - заметил Ричард. – За много лет жизни с ней я в этом хорошо убедился.

- Значит, Чарли рассердится, если узнает, что я трогала ее гитару, пока была в спальне? – Тэсс лукаво улыбнулась.

- Ты «что»? – завопила Чарли. – Кто тебе вообще разрешил ее трогать?!

- А кто тебе разрешил трогать мои пуанты? – Тэсс подмигнула ей и подошла ближе к дивану.

- Я… я… - Чарли так и не нашлась с ответом, насупилась и покраснела.

- Так значит, ты будущая балерина? – заинтересовался Льюис.

- Почему же «будущая», я уже выступаю в театре, - с гордостью сообщила Тэсс и уселась напротив Чарли.

А потом все начали есть и расспрашивать Тэсс о балете. Тэсс отвечала с удовольствием, ведь это была ее любимая тема. А ребятам было приятно, что никто не достает их с расспросами о них самих и их личной жизни, как это всегда бывало в общении с фанатами. Чарли ничего у Тэсс не спрашивала и с молчаливым остервенением жевала. Их взгляды изредка встречались, но Чарли тут же отворачивалась.

«И почему она такая? – думала Чарли. – Почему оказавшись в компании незнакомых людей, да еще и своих кумиров, она сама тут же стала центром внимания? Почему она не робеет и не заикается, а с легкостью рассказывает о себе и шутит так, что даже Саймон смеется? Почему она ничего не спрашивает про нашу группу, хотя ей интересно? Я знаю, что ей интересно, но она не пристает ни к кому из нас. Похоже, этой девочке надо было стать не балериной, а актрисой».

Когда Тэсс пересказывала, как Чарли чуть не наехала на нее, и как Тэсс провела ее потом со своей «забытой» сумкой, все были в восторге и хохотали после каждой фразы девочки. Чарли же все больше мрачнела, потому что все это вовсе не казалось ей веселым.

- Это потрясающе! – восхищалась Дженни. – Ты действительно заслужила быть здесь с нами сегодня! Ты проделала огромный путь, чтобы подобраться к Чарли поближе. Никто из ее фанатов еще не шел на такие ухищрения. Правда, одно для меня так и осталось загадкой. Как ты узнала номер ее мобильного?

Чарли напряглась, ожидая ответа.

- Да ничего сложного, я купила его на аукционе в интернете у одной из фанаток, - Тэсс махнула рукой, словно в этом не было ничего особенного.

- Чего? – Чарли, наконец, подала голос. – У какой еще фанатки ты его купила?

- Я не знаю ее имени, в сети она была под ником, - Тэсс пожала плечами. – Она продавала этот номер только одному человеку с запретом на дальнейшее распространение. Мне даже показалось, что ее мучает совесть, потому что она все время извинялась и говорила, что ей очень нужны деньги, иначе она не пошла бы на подобное.

- Господи, твои фанаты совсем одурели, Чарли, - поразился Льюис. – Но как же она сама узнала номер Чарли… если только… - Льюис замолчал, догадавшись, что этой фанаткой может быть одна из тех девиц, с которыми Чарли развлекалась в недалеком прошлом. Чарли тогда не отличалась осторожностью и вполне могла на пьяную голову дать кому-нибудь свой номер телефона.

Похоже, Чарли тоже об этом подумала, потому что стала еще мрачнее и нахмурилась, очевидно, перебирая в памяти всех своих бывших.

- Кажется, я знаю, кто это, - выкрикнула она вдруг. – Уверена, что это проклятая Анни или Эмми, не помню, как ее звали! Она все время копалась в моем телефоне, наверняка и номер подсмотрела. Так и знала, что ей нельзя доверять. Хотя… может, это была та тощая блондинка, которая жаловалась на отсутствие денег и попросила у меня на проезд в метро? – возможно, Чарли продолжила бы гадать и вспоминать своих бывших пассий, если бы не сообразила вдруг, что в комнате находится Тэсс, которой все это слышать крайне нежелательно. Опомнившись и смутившись, Чарли снова умолкла и весь остаток вечера так и сидела, словно набрав в рот воды.

Ребята снова обсуждали предстоящий тур и рассказывали Тэсс, куда они собираются поехать. Тэсс задавала им ненавязчивые вопросы, на которые они с готовностью отвечали. А под конец, разговорившись и окончательно влюбившись в обаятельную Тэсс, они рассказывали ей и о своих творческих планах, и о том, как все они познакомились, а Ричард даже рассказал несколько историй из их с Чарли детства.