«А других родственников у тебя, что ли нет? Дядей, тетей, никого нету, кроме меня?!».

«они все на работе! а тебе все равно делать нечего, я уверена. ну приезжай, ну пожалуйста».

Чарли уже хотела настрочить гневный ответ на фразу о том, что ей нечего делать, когда громкий голос Дженни над ухом заставил ее вздрогнуть:

- Эй! Чарли, вернись к нам! С кем ты там все переписываешься?

Дженни смотрела на нее и улыбалась. Чарли растерянно заморгала, словно только что вспомнила, что находится в комнате вместе со всеми. Подумав, Чарли решила сказать правду.

- Это та девочка, про которую я вам рассказывала. Тэсс.

- О, сумасшедшая фанатка! – оживился Льюис.

- Но как она узнала твой номер? – удивилась Дженни.

- Я бы и сама хотела это знать, - мрачно отозвалась Чарли.

- Чего ей надо? – поинтересовался Ричард.

- Э-э-э… вы будете ржать.

- Ну так повесели нас! – усмехнулась Дженни. Ее глаза горели любопытством.

- Она хочет, чтобы я забрала ее из школы. Потому что ее отец застрял на работе, а мама в больнице.

На секунду воцарилось молчание, а потом раздался дружный оглушительный хохот.

- Вот! Говорила же я, что вы будете ржать! – раздраженно пробормотала Чарли.

- Но Чарли, почему бы тебе не сделать то, что она просит? – Дженни заговорщически улыбнулась. – Забери ее из школы и привези ее к нам! Пусть посидит с нами, мы хоть посмотрим на твою загадочную фанатку, которая пошла так далеко ради тебя.

- Что? Ты что, спятила? Привезти ее с-сюда?! – от ужаса Чарли начала заикаться.

- А что, мне нравится эта идея! – поддержал Льюис. – Мне тоже хочется посмотреть на эту ненормальную девчонку. Будет нам развлечение на весь вечер. Да и сама она порадуется, о такой компании, как мы, мечтают все фанаты!

Чарли в панике смотрела на Ричарда и Саймона, надеясь, что хоть они сообразят, насколько безумна эта затея.

- Я думаю, что ничего страшного не случится, если ты привезешь ее посидеть с нами, - сказал, наконец, Ричард. – В конце концов, мы же уедем на два месяца, за это время она и забудет про нас. У этих подростков всегда ветер в голове. Но зато сегодня и нам, и ей будет весело. Почему бы и нет?

Саймон кивнул, соглашаясь, потому что он был всего-лишь-чертов-барабанщик, и Чарли поняла, что все ее надежды рухнули, и остается только согласиться на это идиотское предложение Дженни. В тот вечер Чарли снова пришлось бросать кубики, и кто знает, возможно, если бы она отказала Тэсс, ее жизнь сложилась бы иначе. Ее жизнь вообще сложилась бы.

«Напиши мне точный адрес своей дурацкой балетной школы. Я скоро приеду».

*

Когда Чарли выехала из дома, пошел дождь. Настоящий ливень, совсем как в тот день, когда она чуть не сбила Тэсс на дороге.

«А ведь это было ровно месяц назад! – с удивлением обнаружила Чарли. – Ровно месяц назад в пятницу вечером… Шел такой же дождь».

Удивление сменилось суеверным ужасом, и Чарли закусила нижнюю губу. Она никак не могла понять, почему ей так все это не нравится. Почему у нее такое ужасное предчувствие? Почему ей хочется повернуть назад и дать деру в свою тихую квартирку и продолжить жить своей тихой скучной жизнью?

В конце концов, ребята правы, и это всего лишь ее малолетняя фанатка, забавная и совсем даже не опасная девчонка. Что плохого может случиться, если они пообщаются с ней? Возможно, Тэсс этого в самом деле хватит, чтобы оставить их в покое.

Но почему-то, несмотря на все эти самовнушения, Чарли все равно боялась. Ее сердце сжималось, а руки холодели. Это чувство паники, которое она впервые испытала, когда увидела Тэсс на дороге, оно до сих пор не проходило. И когда девочка была рядом, оно только усиливалось. Словно одно только присутствие Тэсс было опасным.

Однако к этому чувству страха примешивалось и еще что-то. Это необычное чувство заставляло Чарли отвечать на смс-сообщения, хотя она могла бы этого не делать. Это чувство заставило Чарли остаться и выпить чаю с вишневым пирогом. Заставило ее сказать сегодня вечером ребятам: «Хорошо, я поеду за ней», хотя она могла бы послать их всех подальше, и им пришлось бы смириться с ее решением, как они всегда делали.

Это было смутное, едва уловимое ощущение восторга. Того самого восторга, когда делаешь что-то глупое или запретное, чего делать нельзя, но очень хочется. Как будто прыгаешь в ледяную воду и чувствуешь, как все тело немеет. Как будто прикасаешься к кактусу, когда знаешь, что уколешься, но все равно безумно хочешь потрогать смешные колючки.

В присутствии Тэсс Чарли всегда казалось, что она сидит рядом с бомбой замедленного действия. Это пугало. Но это и нравилось одновременно. Хотя Чарли ни за что не призналась бы в этом даже себе.

Подъехав к балетной школе, Чарли припарковалась возле ворот и скинула Тэсс смс-ку «Я тут». А уже через минуту она увидела девочку, бегущую по тропинке, без зонтика под проливным дождем.

«Она снова будет вся мокрая, - подумала Чарли. – Совсем как месяц назад».

Когда Тэсс открыла дверцу и запрыгнула в салон, от нее явственно дохнуло свежестью и влагой. Ее рыжие волосы снова казались совсем темными, пропитавшись дождевой водой. Они облепляли ее бледное лицо, но Тэсс как будто совсем не волновало, что она промокла. Ее глаза горели детским восторгом.

- Спасибо, что приехала! Я так рада! Я бы сдохла торчать там до закрытия папиной мастерской!

- Ты вообще в курсе, что существуют зонтики? – мрачно спросила Чарли. – Какого черта ты все время разгуливаешь под дождем полуголая? Уже ведь не лето! – Чарли покосилась на голые коленки Тэсс, покрывшиеся гусиной кожей.

- Но ведь еще недавно было так тепло, - улыбнулась Тэсс. – Кто же знал, что вечер обернется такой непогодой?

Чарли достала из бардачка пачку салфеток и всучила ее Тэсс.

- Вытрись хоть немного, а то простудишься.

Тэсс начала послушно вытирать лицо, руки и даже коленки. Чарли демонстративно отвернулась и смотрела, как дождь барабанит по лобовому стеклу.

- Ну, куда поедем? – спросила Тэсс.

- А домой тебе разве не надо? – Чарли не знала, как предложить девочке поехать на их вечеринку, поэтому решила сначала разведать обстановку.

- Да что мне там одной делать? Там… страшно, - Тэсс вдруг смутилась.

- Твоя мама правда в больнице? – Чарли немного смягчилась и посмотрела снова на девочку.

- Правда. Вчера ей сделали операцию. Все прошло благополучно, но мне все равно как-то не по себе находиться дома без нее. Поэтому… - Тэсс робко улыбнулась. – Я надеялась, что ты свозишь меня куда-нибудь. Мне нужно как-то скоротать эти пять часов до папиного возвращения.

- Вообще-то… у нас с ребятами сегодня намечалось что-то вроде прощальной вечеринки… - выдавила Чарли.

- Прощальной? – Тэсс вскинула брови. – Перед туром, что ли?

- Все-то она знает! – возмутилась Чарли. – Да, завтра мы улетаем в тур.

- Конечно, я все знаю о жизни своей любимой группы, - рассмеялась Тэсс. – Но что за вечеринка? Кто там будет? И можно мне тоже туда?

- Да так, вечеринка в нашей тесной компании. Только ребята из группы и… Дженни.

- Круто! – глаза Тэсс загорелись. – Ну возьми меня с собой! Пожалуйста! Я бы так хотела со всеми познакомиться!

- Правда? Хотела бы?

- Безумно! – в порыве восторга Тэсс схватила Чарли за запястье и крепко сжала его. Чарли отшатнулась и попыталась высвободить руку.

- Ну хорошо… Хорошо, поехали. Думаю, ребята не будут против, - Чарли была рада, что все обернулось именно так. Что Тэсс сама напросилась, и Чарли не пришлось приглашать ее.

- Как круто! Мне даже не верится!

- А с чего это ты захотела познакомиться со всеми? – Чарли нахмурилась и нажала на газ.

- Ну как это? Вы же моя любимая группа! Или ты ревнуешь, что я не только тобой интересуюсь?

- Что?! Ревную?! – в ужасе завопила Чарли. – Конечно же нет! Интересуйся кем хочешь, хоть Джастином Бибером!

Тэсс прыснула.

- На кой черт он мне сдался? Ты же знаешь, что я слушаю только рок.