- Да, Чарли, боюсь, что так, - кивнул Джозеф. Его лицо стало еще более серьезным и мрачным.

- Но… значит ли это, что я покончила с собой из-за Тэсс? Неужели она действительно… тот самый человек?

- А ты как думаешь?

- Не знаю… я совсем запуталась. Но получается, что все сходится. И мне кажется, что это она.

- Хорошо, - Джозеф кивнул. – Еще один шаг вперед.

- А Тэсс? Она помнит, что на самом деле умерла раньше меня?

- Нет. Тэсс ничего об этом не известно. Она уверена, что умерла после тебя.

- Но как же так получилось? – Чарли потерла виски. – Я ничего не соображаю! Где Тэсс была все эти девять месяцев?

- Она была в другом месте. Ты ведь понимаешь, Чарли, что существует много миров, и этот остров – не единственное место, где обитают умершие?

- Да, я понимаю. Меня интересует, как она попала сюда и почему?

- Вообще-то я не должен тебе этого говорить. Меня могут уволить за это, - Джозеф улыбнулся. Возможно, впервые улыбнулся по-доброму, без издевки и лукавства. – Но ты сама уже почти обо всем догадалась. Видишь ли… Тэсс прибыла сюда добровольно. Ради тебя. Чтобы найти тебя. Чтобы помочь тебе вспомнить себя.

- Но… но как… - Чарли запиналась, язык не слушался, ладони стали ледяными. – Как она может мне помочь себя вспомнить, если она сама меня не помнит?

- Это было частью уговора, - пояснил Джозеф. – Тэсс помнила тебя до того, как отправилась сюда. Но она хотела снова быть рядом с тобой, чтобы пробудить твои воспоминания. Поэтому она отказалась от своих собственных воспоминаний и прибыла на этот остров. Чтобы вы вместе могли вспомнить все заново.

- Но… но… это же так рискованно! Вдруг бы я ничего не вспомнила?

- Она пошла на этот риск осознанно. К тому же, она верила, что вы все равно вспомните друг друга. И, похоже, она была права. Потому что после ее прибытия на остров процесс значительно ускорился.

- Господи… - Чарли закрыла глаза. – Этого не может быть… Она отказалась от своей памяти ради меня. Зачем? Неужели я этого стою?

- Я говорил ей то же самое, - усмехнулся Джозеф. – Но она была уверена, что стоишь.

Чарли тоже усмехнулась. Впервые она была настолько благодарна Джозефу, что могла улыбаться в его присутствии.

- Но запомни… - Джозеф воздел вверх указательный палец. – Все, что я сейчас здесь сказал тебе, ты не должна передавать ей. Тэсс не должна знать, что умерла раньше тебя.

- Но почему? – удивилась Чарли. – Ведь это могло бы ей помочь все быстрее вспомнить.

- Это одно из условий, по которому Тэсс разрешили отправиться на этот остров. Ни ты, ни я не можем сказать ей об этом, пока она сама это не вспомнит. Иначе это может сломать блок памяти в ее подсознании, и все воспоминания вернутся к ней мгновенно. Это очень опасно, и может причинить ей сильную боль. Ты ведь понимаешь, насколько болезненным может быть возвращение воспоминаний?

Чарли кивнула. Она это хорошо понимала, даже слишком хорошо.

- Я ничего не скажу ей, не беспокойся. Только для начала мне хотелось бы поговорить с ней… - Чарли смутилась. – Мы не очень-то хорошо расстались. В этом была моя вина. Мне не нужно было выгонять ее с маяка. Ты можешь сказать мне, где она теперь живет?

Джозеф покачал головой.

- Прости, но тут я ничем не могу тебе помочь. Тэсс строго-настрого запретила мне говорить тебе об этом. Она сказала, что когда будет нужна тебе по-настоящему, ты сама найдешь ее.

Чарли нахмурилась. Такой поворот сильно осложнял задачу. Но, с другой стороны, Чарли это заслужила. И если понадобится, то она обойдет весь этот проклятый остров, но найдет Тэсс и попросит у нее прощения.

Пока они говорили, на улице уже стемнело. Холодный ветер стучал железными листами на крыше дома.

- Погода портится, - заключил Джозеф. – Отправляйся-ка ты к себе, Чарли. Я и так рассказал тебе слишком много.

Чарли кивнула, поднимаясь с дивана. Она все еще ощущала неловкость и не знала, что сказать. Выражать благодарность старику-смотрителю было для нее в новинку.

Но, к счастью, Джозеф понял ее чувства.

- Не нужно ничего говорить, Чарли. Я смотритель этого острова. И мой долг – помогать вам. Если тебе понадобится что-то еще, просто обращайся ко мне.

- Хорошо. Спасибо, - все-таки выдавила Чарли, глядя в пол, и заторопилась к выходу.

Когда она оказалась на улице, пошел снег. Чарли обняла себя руками и отправилась в сторону маяка. И только когда она открыла дверь маячного домика, она обнаружила, что зуд в запястье прекратился. Чарли даже не заметила, когда это произошло.

========== Чарли и Тэсс. Осколок № 4 ==========

На следующий день после той смс-переписки Чарли ждала, что Тэсс ей что-нибудь еще напишет и продолжит ее доставать. Но девочка молчала, чем в очередной раз удивила Чарли. Неужели она в самом деле написала только для того, чтобы поблагодарить за две песни и автограф?

Чарли, скорее, склонялась к тому, что маленькая чертовка затаилась и вынашивает план чего-нибудь ужасного. И вскоре ее опасения подтвердились.

Прошла неделя, наступила пятница, и Чарли с группой устроили у себя дома что-то вроде прощальной вечеринки перед предстоящим туром. Они должны были улетать в субботу утром на очередные два месяца. Два месяца скитаний по чужим городам и гостиницам. Однако Чарли почему-то радовалась этой возможности глотнуть свежего воздуха и вырваться из привычных рамок обыденности и повседневных дел. Они снова будут вместе с ребятами, как в старые добрые времена. Снова будут резаться в покер и пить виски в перерывах между концертами. Чарли с нетерпением ждала этой возможности.

В ту пятницу они вместе с ребятами и с Дженни собрались на квартире у Чарли, заказали еду и выпивку и приготовились приятно провести вечер. Льюис по понятным причинам пришел один, сказав, что у Моники ночная смена в больнице. Однако Чарли была уверена, что Моника осталась дома, просто потому что они не хотели травмировать Ричарда.

Чарли даже забыла про Тэсс, хотя всю прошедшую неделю вспоминала о ней каждый день и с содроганием ждала очередного фокуса.

Они сидели на диване в гостиной, ждали, когда привезут еду, и болтали, обсуждая предстоящую поездку и города, в которых они будут давать концерты. Когда на журнальном столике завибрировал мобильный Чарли, она, ничего не подозревая, взяла его и прочитала следующее сообщение:

«ну что, ты еще не поменяла симку? =)».

Сердце в ту же секунду ухнуло в пропасть. Больше всего Чарли хотелось отложить телефон и сделать вид, что она не видела эту смс-ку. Но она понимала, что если сделает это, мысль о Тэсс все равно не даст ей покоя и испортит весь вечер. Поэтому Чарли ответила:

«Нет. А что, надо поменять? Ты снова решила начать меня преследовать?».

Тэсс ответила буквально в ту же секунду:

«нет, я не собиралась преследовать тебя… но у меня тут одна проблемка. честное слово, я не знала, кому еще написать».

Чарли воззрилась на сообщение, недоверчиво нахмурившись. Очередная уловка? Что ей нужно на этот раз?

«Да ты сама – ходячая проблемка. Что там у тебя еще могут быть за проблемы?».

«эм… мне правда стыдно, но меня некому забрать из балетной школы. мне придется сидеть здесь 5 часов, прежде чем за мной кто-то приедет».

Чарли вытаращила глаза. Эта девочка намекает на то, чтобы Чарли забрала ее из школы?! Можно подумать, что ей делать больше нечего!

«А где твои родители? Почему они не могут тебя забрать?».

«ты все равно мне не поверишь».

«Нет, ну ты уж попробуй! А иначе ни за что не приеду!».

«ну хорошо… папа застрял в мастерской, потому что его помощник заболел, и некому его подменить. а мама… ну, короче, она лежит в больнице с аппендицитом. честное слово!».

«Ты была права. Я тебе не верю».

«ну Чарли! ну пожалуйста, забери меня из этой дурацкой школы! я устала здесь сидеть!».

«А автобусы? Почему ты не можешь поехать на автобусе?».

«ты не поверишь…»

«Тэсс!»

«они не ходят… Чарли, ну честное слово. ну пожалуйста!»