На вечер пятницы у Чарли была запланирована автограф-сессия, а также небольшое выступление перед фанатами. Чарли пообещала менеджеру, что она поговорит как с поклонниками, так и с журналистами, а напоследок исполнит пару песен с нового альбома, который они и будут подписывать. Это должна быть камерная и уютная сессия, человек так на сто, не больше. Места на нее раскупили еще два месяца назад.

И, конечно, когда Чарли шла туда, она даже не подозревала, кого там встретит. Она стояла перед фанатами, пыталась дежурно улыбаться, как уже привыкла. Как ее научили улыбаться. Отвечала на вопросы журналистов и терпела вспышки фотокамер, слепящие глаза.

- Ну и конечно, вы же понимаете, Чарли, мы просто не можем не спросить вас о вашей личной жизни… - проворковала одна из журналисток, стоящая рядом. Чарли заметила, что на лбу у нее выступили бисеринки пота, видимо, от волнения перед таким страшным вопросом. Чарли устало вздохнула. – Всем вашим фанатам это было бы очень интересно. В последнее время ходит много слухов вокруг ваших отношений с вашей бывшей… м-м-м… пассией. Не могли бы вы подтвердить или опровергнуть эти слухи?

«Я могла бы просто дать тебе в глаз, и мне не пришлось бы ничего подтверждать или опровергать», - подумала Чарли, а вслух сказала:

- Ну, если вам станет от этого легче, то мы с Дженни снова встречаемся. Больше ничего говорить не буду, потому что это мое личное… - и тут Чарли запнулась, потому что ее лениво скользящий по фанатской толпе взгляд вдруг остановился на знакомой фигурке. Тэсс поймала ее взгляд и улыбнулась своей хитрой заговорщической улыбкой. На ней было коричневое в белый горошек платье, с круглым белым воротничком, и светло-коричневые колготки. Пушистые рыжие волосы были собраны в два хвостика. Через плечо была перекинута та самая сумка. Чарли не могла не отметить, что Тэсс резко выделялась из толпы одетых во все черное и копирующих ее стиль фанатов. У Тэсс был свой стиль. И она смотрела на Чарли как-то иначе. Без тупого обожания, без желания прикоснуться и завладеть хотя бы маленькой ее частью.

- Чарли, не спи! – сидящий рядом Ричард пихнул ее в плечо, и Чарли очнулась и прошептала:

- … дело. Это мое личное дело, - она по-прежнему не могла отвести взгляда от Тэсс. Она чувствовала, как холодеют руки, а все тело наполняется горячим адреналином. Что эта чертовка выкинет на этот раз? Что она собралась здесь устроить?

На оставшиеся вопросы журналистов Чарли отвечала на автомате, как во сне. Ее обеспокоенный взгляд то и дело падал на Тэсс и встречался с ее неизменно спокойной и хитрой улыбкой.

«Господи, я действительно боюсь ее? – ошарашено размышляла Чарли. – Я в самом деле боюсь эту пигалицу? Почему у меня дыхание застревает в горле, когда я смотрю на нее?».

Интервью благополучно закончилось, и фанатов стали по одному пропускать через ограждение, чтобы они могли получить у Чарли из рук диск, подписанный всей группой специально для них. Фанаты заходили один за другим, но Тэсс не торопилась. Чарли начинала нервничать все сильнее. Чего она тянет? Что она задумала?

Когда же Тэсс, наконец, прошла через ограждение и подошла к столу, за которым сидела Чарли, та уже превратилась в клокочущий и готовый взорваться комок нервов. Чарли буквально выхватила у девочки из рук диск и процедила сквозь зубы:

- Как тебе подписать?!

- Теперь ты понимаешь, почему я раньше отказывалась от автографа? - улыбнулась Тэсс. – Говорила же я, что мы еще встретимся.

- Зачем ты притащилась сюда? – не выдержала Чарли. – Чего ты хочешь? Будешь и дальше преследовать меня?

- А почему бы и нет?

- Если продолжишь в том же духе, я вызову полицию! И тебе запретят подходить ко мне ближе, чем на сто метров!

- Ой, как страшно, - Тэсс подмигнула ей. – Вызывай, и я расскажу, как ты чуть не переехала меня. Вот это будет сенсация!

- Снова шантажируешь меня? – глаза Чарли сузились.

- Ну, если только совсем немножко, - Тэсс не переставала улыбаться, забирая из рук Чарли подписанный диск. – Ты была у меня дома, пила со мной чай, неужели ты думаешь, что я теперь так просто отпущу тебя?

- Господи… - устало простонала Чарли. – Да зачем я тебе сдалась-то? Я не настолько интересна, как ты себе навоображала.

- Я думаю, Чарли, что ты намного интереснее, чем сама о себе думаешь, - на секунду Тэсс стала серьезной, но потом ее всегдашняя беспечность вернулась к ней, как солнце, выглянувшее из-за тучи. – Я не буду прощаться. До скорой встречи, Шарлотта Брайтли.

От того, как девочка произнесла ее полное имя, у Чарли мурашки побежали по коже. Тэсс развернулась и пошла обратно, в толпу, а Чарли осталась сидеть с открытым ртом, потому что так и не смогла придумать достойный ответ.

В ту же секунду в ее ухе раздался горячий шепот Ричарда:

- Черт, Чарли! Только не говори, что это она! Та маньячка, которую ты чуть не сбила!

- Она самая, - шепнула Чарли в ответ.

- Но сколько же ей лет? Ты говорила, что всего двенадцать?

- Ага. Она сказала, что ей двенадцать.

- А выглядит старше! – удивился Ричард. – И хитрости у нее точно не как у двенадцатилетней… Ну и детки пошли!

На этом их разговор оборвался, потому что подошел следующий фанат. Когда Чарли расписалась на диске и подняла взгляд, она не смогла найти фигурку Тэсс в толпе. Неужели уже ушла? Неужели даже не дождется выступления?

Но когда последний фанат наконец получил свой заветный автограф, когда стол отодвинули, и Чарли взяла в руки гитару, она снова увидела Тэсс. Каким-то магическим образом девочка оказалась в первом ряду и снова улыбалась ей. Но на этот раз она улыбалась иначе, без лукавства. Ее большие глаза лучились светом, радостью, совсем как когда Чарли согласилась попить с ней чай. Тэсс снова ждала от нее маленького чуда. И Чарли больше не могла на нее сердиться. Снова.

«Одна из нас двоих точно ненормальная. Или она, или я», - подумала Чарли и улыбнулась Тэсс.

========== 11 месяцев и 6 дней ==========

Бывают такие утра, когда поднять свое тело с кровати стоит нечеловеческих усилий. Когда каждая мышца словно наливается свинцом, и приходится долго убеждать себя встать и начать новый день.

Именно в таком состоянии я нахожусь в последние дни. За все время моего пребывания на острове такого со мной еще не случалось. Я всегда чувствовала себя достаточно энергичной, чтобы подняться и заняться любимыми делами – погулять, поиграть на гитаре, послушать музыку. Поболтать с Тэсс.

Но сейчас мне ничего не хочется. Вообще. Я даже этот текст набираю ватными пальцами, которые меня с трудом слушаются.

А еще у меня жутко чешется татуировка на запястье. Зудит, не переставая. Возможно, это потому, что я постоянно думаю о Тэсс? Эта рыжая девочка так и зудит у меня в мозгу. Но я ничего не могу вспомнить. Только лежу по утрам в кровати и не могу пошевелить даже пальцем, потому что тело мое свинцовое, непослушное, чужое. Отвратительное.

Я понимаю, что медленно схожу с ума. Интересно, на что похоже безумие после смерти? Существуют ли безумные призраки? И если существуют, то это навсегда? Быть безумным – это навсегда?

Господи, если я пробуду в таком состоянии вечность, то лучше бы мне просто исчезнуть. Я больше не могу выносить этот ад.

========== ЧАРЛИ. Аккорд # 52 ==========

Очередное пасмурное утро светило тусклым холодом в маленькое окно маячной комнаты. Чарли давно проснулась, но продолжала лежать, не двигаясь, в тяжелом и мутном оцепенении. Это состояние казалось ей все более знакомым. Она была уверена, что уже испытывала его раньше, но не на острове, а еще при жизни.

Это было состояние беспощадной и тяжелой депрессии, когда даже простые и привычные действия даются с невероятным трудом. Когда проще всего не двигаться, просто не двигаться, находиться на грани сна и бодрствования, то и дело проваливаясь в спасительную кому и надеясь, что она никогда не закончится.

В то утро Чарли лежала в своей кровати и смотрела, как кружатся пылинки в луче холодного солнечного света. В комнате было пыльно. Чарли давно не убиралась.