Чарли все так же молча протолкнула Ричарда в квартиру, опасаясь, как бы любопытные глаза соседей не заметили эту сцену, закрыла дверь и спросила:

- Что он сделал тебе?

- Может, сначала дашь мне что-нибудь выпить, а? – жалобно спросил Ричард и шмыгнул своим распухшим носом. – Я не смогу говорить об этом, пока не выпью.

Без лишних вопросов Чарли открыла бутылку самого дорогого виски, налила Ричарду и усадила его в гостиной на диван. Сама Чарли не пила, она лишь пристально смотрела на друга и ждала от него объяснений. Ричард залпом осушил стакан, поморщился, тяжело вздохнул и сказал:

- Льюис бросает меня.

- В каком это смысле «бросает»? – обалдела Чарли. – Почему?! У вас ведь все было прекрасно!

- Да. Было, - Ричард потянулся к бутылке, чтобы налить себе новую порцию. – Пока Льюис не встретил девушку, на которой решил жениться.

- Что?! – Чарли вытаращила глаза. – Жениться?! У него что, крыша поехала совсем?!

- Как раз нет. С его головой все в порядке. И жениться они, разумеется, не прямо сейчас будут. Просто Льюис сказал, что мог бы жениться на ней, и что ни к кому у него никогда не было таких чувств, - Ричард произнес это будничным бесцветным тоном и осушил второй стакан. Он уже не морщился. Его затуманенный взгляд остановился в одной точке.

- Подонок, - процедила Чарли. – Так я и знала, что этим все кончится. И давно он встретил эту свою «невесту»?

- Они познакомились месяц назад.

- Всего месяц?! И ради какой-то интрижки он решил разрушить отношения, которым был уже год?

- Льюис уверяет, что это не просто интрижка, - Ричард покачал головой. – Эта девушка действительно много значит для него. Что ж. По крайней мере, я благодарен ему за то, что он не стал обманывать меня и признался во всем.

- Боже, как это благородно! – Чарли ударила кулаком по несчастному журнальному столику. Стакан и бутылка зазвенели.

- Все в порядке, Чарли. Не стоит так переживать за меня. Я ведь тоже знал, что этим все и закончится. Мое счастье не могло продлиться слишком долго. Это было бы слишком хорошо, чтобы быть правдой.

- Ну нет, я это так не оставлю, - Чарли вскочила с дивана.

- Что ты собираешься делать? – испугался Ричард.

- Собираюсь съездить и поговорить с ним.

- Нет! Чарли, не надо! – Ричард схватил ее за руку, но Чарли вырвалась. – Все равно ничего уже не исправишь! Льюис ведь не виноват в том, что случилось!

- Не нервничай. Мы просто поговорим, - глаза Чарли сузились и блеснули. Она схватила с вешалки куртку, а с полки – ключи от машины. – Никуда не уходи. Я скоро вернусь.

- Да куда ж я уйду… - проворчал Ричард. – У меня все равно ключей от квартиры нет. Разве что из окна выпрыгну.

- Я тебе выпрыгну! – заорала Чарли, к которой мигом вернулась вся ее эмоциональность. – Чтоб с дивана не вставал, понял?

- Понял, понял, - и Ричард снова потянулся к бутылке.

Чарли не помнила, как доехала до квартиры Льюиса. Внутренне она вся кипела, ее губы сжимались, а щеки бледнели. Словно Чарли вдруг решила выплеснуть все, что накопилось в ней за полгода полного равнодушия ко всему. Что и говорить, Льюису не повезло.

Чарли очнулась, когда уже стояла под дверью его квартиры и колошматила в нее. У Льюиса работал звонок, но Чарли решила именно так оповестить о своем приходе. Более эффектно и угрожающе.

Льюис открыл ей с усталым лицом и молча пропустил Чарли внутрь.

- Так и знал, что ты сейчас примчишься, - вздохнул он.

- Как ты мог?! – заорала Чарли. По дороге она заготовила целую обвинительную речь, но сейчас забыла обо всем, что хотела сказать. Она смотрела на человека, которого, как ей казалось, хорошо знала. Которому доверяла. За этот год Чарли успела поверить, что Льюис любит Ричарда и не захочет променять его ни на кого другого.

И вместо острых слов, которые Чарли приготовила, она размахнулась и изо всех сил ударила Льюиса кулаком в лицо. Надо сказать, что раньше Чарли никого никогда не била. Но при мысли о том, что кто-то обидел ее друга, ее любимого Ричарда, Чарли потеряла всякое самообладание. И хуже всего было то, что предателем оказался человек, которому она сама верила даже больше, чем Ричард.

Бить других людей оказалось очень больно. Впрочем, Чарли заметит это только потом, когда увидит ссадины на своем кулаке. В тот момент, когда она врезала Льюису, она ничего не чувствовала, кроме гнева, который душил ее и который тут же весь и вышел от этого сильного удара.

Льюис охнул и схватился за щеку.

- Ты права, - прошептал он. – Я это заслужил. И даже если бы ты была мужиком, я не стал бы давать тебе сдачи.

- Как ты мог?! – повторила Чарли. – Как ты мог переспать с какой-то девицей, которую знаешь всего месяц, и разрушить то, что строилось целый год? – голос Чарли предательски дрогнул, и она замолчала.

- Чарли… - Льюис снова вздохнул и посмотрел девушке в глаза. – Я понимаю, что измена для тебя – это больная тема. Не думаю, что ты поверишь мне, но с той девушкой я не спал. И именно поэтому я расстаюсь с Ричардом. Я не хочу изменять ему, не хочу обманывать его. У меня возникли чувства к той девушке, и я признался в них Ричарду.

Это заявление немного остудило Чарли.

- Ты ведь знаешь, что меня тошнит от обмана, - продолжал Льюис. – Первое правило, которому я тебя научил «никогда не обманывать девушек, с которыми хочешь переспать». И это относится не только к случайным связям, но и к продолжительным отношениям. Я и так слишком долго обманывал Ричарда. Я влюбился в Монику с первого взгляда, и за целый месяц лжи я стал сам себе противен. Я больше не мог, понимаешь? Я сам себя начал ненавидеть. Ричард дорог мне. Я не хотел причинить ему боль, но и обманывать его я не мог.

- Мне надо присесть, - выдохнула Чарли. У нее кружилась голова, а боль в руке начала давать о себе знать.

Они с Льюисом прошли в гостиную, сели на диван и продолжили свой непростой разговор. Чем больше Чарли слушала Льюиса, тем больше понимала, что не ошиблась на его счет. Льюис остался все тем же хорошим парнем, и он действительно не виноват, что влюбился в девушку. И в его истории не было ничего общего с тем, что произошло между Дженни и братом Чарли. У Льюиса и Моники, похоже, в самом деле была любовь. Возможно, она даже была той самой девушкой, которую Льюис ждал всю жизнь, и о которой рассказывал Чарли во время их пьяных неприличных разговоров.

И как бы ни было больно Чарли за Ричарда, она вынуждена была признать, что Льюис тоже ее друг, и его счастье для нее тоже важно. Поэтому еще через полчаса Льюис и Чарли уже обрабатывали увечья друг друга и посмеивались над горячностью Чарли.

- Ты потрясающая, - не выдержал Льюис. – Ты горой стоишь за своего друга.

- Ричард такой же, - улыбнулась Чарли, прикладывая лед к разбитой скуле Льюиса. – Когда-то он врезал моему брату за то, что тот переспал с Дженни.

- Ричард врезал?! – не поверил Льюис.

- Ага. Причем, как следует врезал. Тоже кулак себе в кровь разбил.

Уходя в тот день от Льюиса, Чарли уже не считала его своим врагом. Они как будто даже стали друг другу чуть ближе. Как раньше.

И тем тяжелее Чарли было вернуться домой. Она представляла себе их неловкий разговор с Ричардом, который сидит в одиночестве и надеется на хорошие новости. Но в этот раз хороших новостей не будет.

Однако Ричард не ждал ее. Когда Чарли открыла дверь, она обнаружила парня спящим на диване в гостиной. Он уже опустошил всю бутылку виски и вырубился. Ну и пусть. Так даже лучше для него.

И Чарли подошла к своему другу, накрыла его пледом и поцеловала в щеку.

- Все у тебя будет хорошо, - прошептала она. – Я буду рядом. Мы вместе с этим справимся.

Утром, когда они с Ричардом встретились на кухне, парень спросил:

- Ну, как вы вчера поговорили?

Чарли только покачала головой. Она не знала, что тут можно сказать, и как бы признавала свое полное поражение. Ричард молча кивнул. Он все понял. Все действительно закончилось, и даже всемогущая Чарли, которая всегда решала любые его проблемы, не смогла ничего поделать с этим.