- Ну же, садись, - Тэсс улыбнулась. – А то все остынет.

- Так и скажи, что ты снова начала готовить, потому что тебя уже достала моя стряпня, - попыталась пошутить Чарли.

Тэсс звонко рассмеялась. Чарли вдруг осознала, как сильно она скучала по этому смеху.

Когда они сели за стол и начали есть, Тэсс сказала:

- Чарли… я хотела попросить тебя об одолжении, можно?

- Конечно. Ты же знаешь.

- Я бы хотела сегодня потанцевать. Ты могла бы поиграть для меня?

- Да! Конечно могла бы! – глаза Чарли вспыхнули от радости. Она даже не ожидала, что Тэсс снова предложит ей это. Но, похоже, девочка была твердо настроена вернуться к жизни. И Чарли готова была сделать что угодно, лишь бы Тэсс снова стала собой.

*

Поразмыслив, Чарли и Тэсс решили сменить обстановку и отправиться в дом на холме. Во-первых, там было намного просторнее, чем на маяке, и Тэсс было бы где развернуться. А во-вторых, там было настоящее фортепиано, к аккомпанементу которого Тэсс была более привычна, чем к гитаре.

И когда Тэсс предложила переночевать в том доме, чтобы не возвращаться обратно, Чарли без раздумий согласилась. Тэсс было бы полезно отвлечься и провести денек в другом месте, чтобы забыть ненадолго о своих кошмарах. Как бы там ни было, но смена обстановки в любом случае действует на человека положительно. Так решила Чарли. Но, по правде говоря, если бы Тэсс предложила ей смастерить ракету и слетать на Луну, она согласилась бы и на это.

«Рядом с этой девочкой я становлюсь бесхарактерной», - подумала Чарли. И почему-то эта мысль ее нисколько не расстроила. Чарли нравилось уступать Тэсс.

Они набрали с собой еды, воды, свечей и теплой одежды и отправились в путь. На улице было промозгло, редкие дождевые капли из низких облаков замерзали прямо в воздухе и падали на землю уже колючими бесформенными снежинками.

- В том доме будет очень холодно, - предупредила Чарли. – Ведь там нет обогревателей, а обветшавшие стены продуваются насквозь.

- Ничего, - отмахнулась Тэсс. – Если совсем замерзнем, можно будет развести костер. И теплые одеяла там есть от предыдущих хозяев. К тому же, мы всегда можем погреться друг о друга, - на этих словах Тэсс улыбнулась и подняла взгляд на шагающую рядом Чарли.

Чарли выдала в ответ неуверенную и нервную улыбку. Она сразу вспомнила, как в холодной лодке Тэсс прижималась к ней и говорила все эти странные вещи, из-за которых Чарли потом не могла спать ночами.

По дороге Тэсс снова часто отвлекалась на ракушки, попадающиеся им на берегу, и приносила их Чарли. Совсем как раньше. Казалось, Тэсс всеми силами старается вернуть свою способность радоваться мелочам. Чарли лишь надеялась, что она не перестарается. Как бы там ни было, но Тэсс нужно время. Оправиться от того, что с ней сделали, невозможно за одну лишь неделю.

Когда они пришли в дом на холме, Чарли с сожалением отметила, что там не намного теплее, чем на улице. Разве что ветра не было. Чарли плотно закрыла за собой входную дверь, чтобы холод не проходил внутрь. Однако полностью защититься от мороза все равно было невозможно, ведь многие окна в доме были разбиты.

Первым делом девушки расчистили место в гостиной, где Тэсс могла бы танцевать. Они убрали полуразвалившийся журнальный столик, отодвинули кресла и выбросили мусор, скопившийся на полу.

- Ну, вот так намного лучше! – Тэсс выдохнула и с удовлетворенным видом осмотрела гостиную. – Теперь здесь так же просторно, как в нашем балетном классе! Пора мне переодеться.

Сказав это, Тэсс подошла к креслу, где валялись их сумки, достала свои черные легинсы, взятые в магазине специально для танцев, и начала снимать джинсы. Она не просила Чарли отвернуться и вела себя так, как будто Чарли там вообще не было. Никакой стыдливости и смущения.

Зато Чарли смутилась. Она открыла рот и несколько секунд смотрела на Тэсс, а потом, сообразив, что пялится на девочку, покраснела и пробормотала:

- А я тогда… я… пожалуй, я пока осмотрю пианино! Точно! Именно это я и сделаю! – и Чарли рванула к инструменту и с каким-то паническим остервенением отодрала от него нижнюю крышку. Поднялся ворох многовековой пыли, и Чарли чихнула и зажмурилась.

За те дни, что Тэсс провела у Чарли в комнате, девочка никогда не переодевалась при ней. Обычно она переодевалась, пока Чарли была в душе, и когда Чарли возвращалась, Тэсс уже лежала в кровати в своих мягких фланелевых синих штанах и кофточке.

«Почему она нисколько не стесняется? – недоумевала Чарли. – Все девочки ее возраста смущаются от собственной наготы, а Тэсс – нисколько. Возможно, это от того, что она привыкла переодеваться перед занятиями в одной раздевалке с другими девочками. А, возможно, это от того, что с ней случилось…. Возможно, после этого ей уже не страшно оголиться перед кем-либо. Или… может ей просто банально лень подняться наверх, чтобы переодеться? Но ведь можно же просто зайти на кухню. Или она доверяет мне и знает, что я все равно не буду на нее пялиться? Но ведь я пялилась! О, Господи, я ведь довольно долго смотрела на нее!».

- Чарли? Ты что такая испуганная сидишь? – голос Тэсс, прозвучавший над самым ухом, напугал Чарли еще больше, и она едва не вскрикнула.

- Тэсс! Не смей вот так подкрадываться ко мне, понятно?!

- Ну извини, - Тэсс усмехнулась. – Ты какая-то странная, вот я и спросила.

Пока Чарли предавалась своим размышлениям о полуголой Тэсс, та уже успела переодеться в легинсы, голубой свитер, гетры и пуанты. Волосы она собрала на затылке в аккуратный пучок, но несколько прядей были слишком короткими и свисали, обрамляя ее правильной формы лицо. Чарли выдохнула с каким-то свистящим звуком и мгновенно растеряла весь свой гневный запал. Тэсс была очень красивой. Это была особая, звонкая и ломкая красота. Как хрустальное весеннее небо, как сверкающий на солнце горный ручеек. Как прыгнуть с разбега в холодную воду или упасть на мокрую от росы траву и задохнуться от восторга, неудержимого, переполняющего все тело.

- Тэсс… - прошептала Чарли.

- Что? – Тэсс улыбнулась и наклонила голову на бок в ожидании.

- Ты… ты… - Чарли вздохнула и покачала головой. – Нет. Ничего. Иди пока разогревайся. А я все-таки попробую немного настроить это пианино, чтобы его звучание было не таким плачевным.

- Хорошо, - кивнула Тэсс, и в глазах ее что-то блеснуло, словно она о чем-то догадывалась, но не стала говорить об этом вслух.

Чарли провозилась с инструментом довольно долго. Тэсс успела уже два раза разогреться и заскучать. Она даже залезла на фортепиано и сидела на его крышке, болтая ногами и приставая к Чарли с вопросами, что она там так долго делает. Когда Чарли решила, наконец, закончить, она все равно не была довольна результатом. Некоторые клавиши звучали по-прежнему фальшиво, видимо, инструмент все-таки уже пришел в негодность от постоянной сырости и холода этого помещения.

- Ну, с чего начнем? – спросила Чарли, сев за фортепиано и разминая руки.

- Даже не знаю… - Тэсс спрыгнула на пол и несколько минут раздумывала, а потом сказала: – Ладно, играй, что помнишь, а я просто буду танцевать, как чувствую. У меня так получается лучше всего.

И Чарли заиграла своего любимого с музыкальной школы Шопена. Его легкая хрустальная музыка как нельзя лучше подходила хрупкой красоте Тэсс.

Девочка начала танцевать, и Чарли отметила, что в этот раз ее движения кажутся более скованными. Словно Тэсс была не уверена в чем-то. Возможно, в себе. Чарли пристально наблюдала за ней и все яснее замечала – Тэсс теперь танцевала иначе. В ее жестах не было прежней свободы, исступления, жажды. Несколько раз Тэсс замирала на месте и отставала от музыки, а потом как будто просыпалась, приходила в себя и продолжала танцевать.

Через полчаса Тэсс присела отдохнуть на пол, а Чарли перестала играть, подошла к девочке и села с ней рядом.

- Что-то не так, да? – спросила Тэсс, в задумчивости глядя на свои пуанты. Она вытянула ноги, свела носки пуант и постукивала ими друг о друга.