- Подумать только… - прошептала Дженни. – Именно ты стала моей первой настоящей девушкой.

- Что значит «настоящей»? – усмехнулась Чарли. – Ты ведь и до меня с кем-то встречалась.

- Но ведь у нас с ними не было ничего серьезного. Даже секса не было. С ними я никогда этого не хотела. А тебя я захотела сразу, как только увидела.

- Взаимно. Ты была тогда такой соблазнительной со своей жвачкой, - Чарли улыбнулась, ощущая, как в груди разливается тепло этого воспоминания.

- А ты?

- Что я?

- Ты хотела с кем-нибудь секса до меня? – спросила Дженни.

- Нет, - честно ответила Чарли. – Наверное, у меня заторможенное развитие.

- А как ты думаешь… ты могла бы когда-нибудь захотеть кого-то другого?

- Кроме тебя? – удивилась Чарли.

- Да. Кроме меня.

В то время даже одна мысль о том, чтобы захотеть кого-то другого, а не Дженни, казалась Чарли просто невероятной. Дженни была для нее всем. Подругой, музой, любимой. Как можно отказаться от всего и захотеть чего-то другого? Если у тебя уже есть все, разве тебе может понадобиться что-то еще?

- Мне трудно представить что-то подобное, - ответила Чарли. – А почему ты спрашиваешь? Ревнуешь, что ли?

- И да, и нет. Число твоих поклонников растет с каждым днем. Кто знает, вдруг однажды ты взглянешь на кого-нибудь из них другими глазами.

- Исключено. Я ведь только тебя люблю, и ты это знаешь.

- Но ведь любовь и секс никак не связаны, - продолжала упираться Дженни. – Я не спрашиваю, могла бы ты разлюбить меня. Я спрашиваю, могла бы ты захотеть кого-то другого, продолжая любить при этом меня. Просто желание, не связанное ни с какими чувствами.

- Для меня желание всегда связано с чувствами, - Чарли начинал пугать этот разговор. Если Дженни не ревнует, то к чему она клонит?

- Но ведь у тебя кроме меня никого не было. Неужели ты думаешь, что можно всю жизнь желать только одного человека? Неужели ты думаешь, что ты никогда не захочешь попробовать то же самое с кем-нибудь другим. Например, с парнем.

Волна холода прошла у Чарли по позвоночнику, отмечая один позвонок за другим.

- Парни меня никогда не привлекали, - мрачно ответила Чарли. Она не стала добавлять, что такое может случиться только с Дженни, которой уже доводилось встречаться с парнями. Ей не хотелось ссориться и изображать ревность. В то время Чарли была еще довольно спокойной, ей было еще далеко до той истерии, которая потом возьмет над ней верх. Тогда Чарли еще не могла завестись с пол-оборота. Тогда Чарли еще хотелось сделать вид, что все нормально. Ей не хотелось придавать значения этому странному разговору и размышлять о том, к чему он может привести в будущем. Поэтому она приподнялась и сказала:

- Извини, я хочу в туалет.

Когда Чарли вернулась из туалета, Дженни больше не пыталась заговорить об этом. Она выглядела вполне успокоенной и довольной жизнью, она снова шутила, и Чарли с облегчением решила, что все в порядке. Все действительно в порядке, иначе и быть не может, ведь им с Дженни суждено провести вместе остаток жизни.

Однако хоть Чарли и не хотела признаваться себе в этом, но тот разговор навлек какую-то тень на их отношения. Чарли невольно возвращалась к нему мыслями, и это постоянно портило ей настроение. Еще через два месяца, когда пришла весна, и до выпускного Дженни осталось совсем немного, Чарли начала замечать, что ее возлюбленная стала какой-то отстраненной. Она могла глубоко задуматься о чем-то и перестать слушать Чарли. Это происходило не только когда они разговаривали, но и когда Чарли пела ей свои песни. Со всё возрастающей обидой Чарли замечала, что Дженни сидит с отсутствующим лицом и совсем не слушает ее песню. Но и тогда Чарли находила для Дженни оправдания. Ведь у нее сейчас нелегкий период. Ей необходимо подготовиться к выпускному, необходимо принять окончательное решение о своей дальнейшей судьбе. Это Чарли уже решила, кем ей быть, а для Дженни все не было так просто. Ей приходилось думать о том, стоит ли подчиниться воле родителей и поступить на юридический факультет или поддаться велению души и стать археологом, о чем она всегда мечтала.

Чарли была уверена, что когда у Дженни все в жизни утрясется, она снова станет сама собой, и к ним вернется что-то, что они потеряли. Если бы тогда Чарли могла хотя бы представить, о чем Дженни думает на самом деле, она бы перестала тешить себя глупыми иллюзиями и ушла бы раз и навсегда, хлопнув дверью.

Но любовь настолько ослепила Чарли, что она не хотела замечать явные перемены в отношениях с Дженни. До выпускного оставалось три месяца. Последние три относительно счастливых месяца в жизни Чарли.

========== 10 месяцев и 2 дня ==========

Мы это сделали! Мы достали проектор. Это было непросто и заняло у нас два дня непрерывных поисков. Сначала мы сходили в магазин, но проектора там не оказалось. Однако я была уверена, что раньше видела его там. Это было, когда я только попала на остров. Удивительно, как мое неадекватное сознание смогло заметить это. Когда я спросила, не покупал ли у них кто-нибудь проектор за последние полгода, выяснилось, что покупали. Это была старушка, миссис Форд, живущая на другом конце острова.

Вздохнув, мы с Тэсс отправились к ней в гости, прихватив с собой имбирного печенья. Миссис Форд оказалась довольно милой старушкой, она радушно приняла нас и была рада рассказать все, что вспомнила о своей жизни. К счастью, вспомнила она не очень много. За разговорами она угостила нас чаем с лимонным пирогом. Но все это было напрасно, потому что месяц назад она отдала свой проектор миссис Фаербах.

Захватив еще печенья, на следующий день мы отправились к миссис Фаербах. Она приняла нас без воодушевления и с большой неохотой и смущением сообщила, что проектор сломался, поэтому она до сих пор не вернула его миссис Форд. Впрочем, миссис Фаербах очень обрадовалась, когда мы вызвались починить проектор, если она даст его нам. От радости она тоже собралась кормить нас каким-то пирогом, но мы, прихватив проектор, поспешно ретировались.

Теперь проектор стоит у меня на столе. Все еще сломанный. Если я смогу его починить, то уже сегодня вечером мы посмотрим пленку из причального домика.

Вообще, я совсем не уверена, что разбираюсь в кинопроекторах. Конечно, Тэсс я сказала, что тут делать нечего, и что я сама со всем справлюсь. Еще бы, мне ведь только дай похвастаться. А теперь я пялюсь на этот проектор в надежде, что он сам волшебным образом починится и заработает.

Но звать Тэсс я тоже не буду. Во-первых, не хочу позориться, а во-вторых, вряд ли она разбирается в проекторах лучше меня. Я-то хотя бы знаю, что это проектор. Очевидно, этого знания недостаточно, чтобы починить его.

Моей спине немного лучше. Раздражение начало проходить, но и рисунок таинственной татуировки тоже больше не проявляется. Я отказалась от помощи Тэсс, хотя она несколько раз предлагала мне перевязку. Мне же правда лучше, обойдусь без этого. Кроме того… Сказать, что меня смущает сидеть перед Тэсс в полуголом виде – это ничего не сказать. Я едва с ума не сошла, когда в прошлый раз она прикасалась ко мне. Ну уж нет. Не надо мне больше такого. Есть границы в отношениях, которые мне не хотелось бы переступать. Хватит и того объятия в лодке. Я не хочу сильнее сближаться с Тэсс. Не хочу. Не знаю почему. Мысль об этом пугает меня. Пугает, как ледяная вода. Пугает, как илистое темное дно. Пугает, как ощущение погружения в пустоту.

========== Чарли и Тэсс. Осколок № 44 ==========

Когда Чарли надоело пялиться на проектор в страхе даже прикоснуться к нему, она спустилась в маячный домик, чтобы выпить горячего чаю. Она надеялась, что это поможет ей набраться решимости.

Тэсс сидела за кухонным столиком, пила чай и читала книгу. Увидев Чарли, она подняла голову от страниц и спросила:

- Ну как? Починила?

- Не совсем, - пробормотала Чарли. Она надеялась, что Тэсс больше не будет задавать вопросы об этом проклятом проекторе, и очень обрадовалась, когда девочка поинтересовалась: