Чарли вскочила со стула. Ее кулаки сжимались и разжимались, а губы отчаянно хватали воздух. На спине выступил холодный пот. И тошнота снова подступила к горлу. Как тогда, в доме на холме, когда она готова была вспомнить что-то очень важное из своего прошлого.

Голова кружилась. Чарли слышала голос Тэсс, но не разбирала, что она говорит. Ринувшись к двери, Чарли выбежала на балкон и рухнула на стоящую там скамейку, тяжело и судорожно дыша.

Голова словно увеличилась в размере в два раза и невыносимо болела. Чарли готова была вот-вот уцепиться за что-то из своего собственного прошлого, но это нечто все ускользало и ускользало. Она ощущала только жуткую боль и обиду за то, что случилось с Тэсс. Это чувство затопляло все и перебивало остальные мысли.

- Чарли? Чарли! Тебе плохо? Скажи что-нибудь! Пожалуйста! – услышала Чарли перепуганный голос Тэсс над своим ухом и повернулась.

Тэсс была еще более испуганной сейчас, чем когда только пришла в ее комнату. Вот как Чарли ее успокоила!

- Извини… - с трудом пробормотала Чарли. – Не знаю, что со мной. Наверное, твоя история сильно меня впечатлила…

- Да брось! Тебя не так-то просто впечатлить! Тут есть что-то еще.

- Со мной уже все в порядке… Мне уже намного лучше.

- Чарли, если ты тоже вспомнила что-то, но не хочешь говорить мне…

- Нет. Нет, Тэсс. Я ничего не вспомнила. Но я была очень близка к этому. Каким-то странным образом твоя история разворошила и мои воспоминания. На мгновение мне показалось, что я готова вспомнить что-то, но я… ничего не вспомнила. Это снова ускользнуло от меня.

- Но как история моей смерти может быть связана с тобой? – в отчаянии воскликнула Тэсс. И вдруг глаза ее потемнели. – Чарли… Я знаю, ты тоже думала об этом!

- О чем?

- Я не могу отделаться от этого чувства!

- Какого чувства? – Чарли не хотелось продолжать этот разговор.

- От чувства, что мы были знакомы при жизни. Я знаю, что ты тоже об этом думала! Прямо сейчас, прямо здесь ты тоже думала об этом!

- Это не так, - спокойно солгала Чарли.

- Нет так! Мы обе почувствовали это еще в «тот» день.

Не нужно было объяснять, какой такой день Тэсс имеет в виду. День, когда они стерли пальцы в кровь, увлекшись друг другом. И, тем не менее, тот день не пробудил в них никаких воспоминаний, что наверняка случилось бы, будь они на самом деле знакомы. Чарли не могла поверить, что можно столько дней прожить вместе с человеком и не вспомнить, что знал его.

- Тэсс, мне очень жаль, что это случилось с тобой. Будь моя воля, я бы спустилась на Землю и убила того, кто убил тебя. Убила этого монстра. Но я мертва. И я ничего не помню. А сейчас я чувствую себя просто отвратительно. Поэтому, если ты не против, то я закончу этот разговор и прилягу. Если тебе нужен пластырь, возьми аптечку на полке в моей комнате, - голос Чарли был ровным и холодным. Ей хотелось, чтобы Тэсс как можно скорее ушла, потому что один ее вид сейчас причинял Чарли боль.

И Тэсс прочла это желание в ее глазах.

- Хорошо. Отдыхай, Чарли.

Она вернулась обратно в комнату, а еще через мгновение Чарли услышала, как за ней закрылась дверь. Она не стала брать аптечку. Чарли зажмурилась. Ей хотелось, чтобы Тэсс вернулась.

========== 9 месяцев и 27 дней (продолжение) ==========

Когда Тэсс ушла, я вернулась в комнату, упала на кровать и вырубилась. Мне казалось, я спала не больше пятнадцати минут, но прошло два часа. За это время мне приснился сон. Нет, не так. Мне приснился СОН.

Происшествие с Тэсс каким-то образом разбудило мое подсознание, и если на балконе я так и не смогла ничего вспомнить, то во сне мое подсознание было беззащитно и уже не могло сопротивляться атаке памяти.

Нет, я не вспомнила Тэсс. Что еще больше укрепило меня в убеждении, что мы с ней не были знакомы при жизни. Но я вспомнила кое-что другое.

Я сидела на кровати в просторной комнате и играла на гитаре. Напротив кровати стоял синтезатор, на клавишах которого лежали ноты. Я услышала звук открывающейся двери за своей спиной, и в комнату вошел парень. Во сне я знала, кто это, но, даже проснувшись, я сразу поняла, что это тот самый человек, который сообщил мне о той смерти. Из чего я сделала вывод, что он был моим близким другом. Или, может, парнем. Хотя в последнее мне почему-то верится с трудом.

Но ладно, сейчас не об этом. Парень улыбнулся мне и сел на кровать рядом.

- Как работается? Новая песня у тебя довольно сложная, - сказал он.

- Тяжело. Я с трудом заставляю себя что-то делать, - ответила я. – Я хочу уехать из этого дома. Я больше не могу здесь жить. Не могу каждый день сталкиваться с этим уродом в коридоре.

- Я понимаю. И поэтому предлагаю тебе пожить какое-то время у меня.

- Мне придется найти работу. А если я буду ходить на работу после учебы, то про музыку мне придется забыть.

- А если ты найдешь работу, связанную с музыкой?

- Это какую же, например?

- Ну, например, настройщик гитар.

- Фигня. Все, кто умеют играть на гитаре, умеют и настраивать ее.

- Новички не умеют.

Я промолчала. Я смотрела на листы, разложенные на синтезаторе.

- Послушай… - продолжал парень. – Мне очень стыдно за нее. Пожалуйста, прости.

- Ричард! – выкрикнула я. – Ты уже сто раз извинялся! Может хватит? Мы уже все решили. Как твоя татуха? Болит?

- Нормально. Она же маленькая совсем, - парень показал мне запястье, вокруг которого обвивалась змея.

Я смотрела на эту татуировку, а друг что-то говорил мне, не помню, что. А потом я проснулась. И теперь, когда я записала этот сон, мне стало намного легче, потому что теперь я точно знаю, что ничего не упустила. Итак.

Парня звали Ричард. Он был клавишником в моей группе и моим близким другом. Судя по тому, что я хотела найти работу, наша группа еще не прославилась. Возможно, этот разговор произошел в то время, когда я еще училась в школе и жила с родителями. А значит, он был моим давним другом. Точно не парнем. Во сне между нами ощущались совсем иные отношения.

Ричард за кого-то извинялся передо мной. За кого? Вспомнить это мне не удается. А его татуировка со змеей что-то явно значила для нас обоих.

Я запомнила его лицо. Сейчас, закрывая глаза, я уже отчетливо вижу его.

Итак, получается, что я наконец-то вспомнила первого реального человека из своей жизни. Вспомнила своего друга. Но я вспомнила лишь его образ, а не его самого. Я не помню, какие чувства к нему испытывала. Та любовь, которую я должна была испытывать к другу, не воскресла в моем мертвом сердце. Для меня он по-прежнему незнакомец, которого я два раза видела во сне. Если память и дальше будет возвращаться ко мне так медленно, то я застряну здесь лет на тридцать.

Я пишу все это, а сама думаю о Тэсс. Я должна спуститься вниз и поговорить с ней. Девочка вспомнила, что ее зарезали ножом, а я, вместо того чтобы как-то утешить ребенка, выгнала ее и завалилась спать. Что же я за мерзкое создание такое?

Пойду, попробую в очередной раз извиниться. Как же я себя достала уже…

========== Чарли и Тэсс. Осколок № 42 ==========

На всякий случай Чарли захватила с собой кусочек пластыря, словно это могло помочь ей загладить вину. Без стука она вошла в маячный домик, но Тэсс там не оказалось. Чарли проверила ванную, но и там было пусто и темно.

Однако Чарли убедила себя, что беспокоиться не о чем, и Тэсс отправилась гулять по берегу. Она вышла из домика, обогнула маяк и осмотрела пустой берег. Это тоже не слишком взволновало Чарли. Тэсс могла сидеть на камнях, на том месте, которое Чарли сама ей показала. Когда девочки и там не оказалось, Чарли наконец позволила себе начать нервничать.

Возможно, она ушла слишком далеко, гуляя по берегу? Но раньше Тэсс никогда далеко не уходила.

Чарли могла бы вернуться сейчас в домик, вскипятить чайник и спокойненько дожидаться возвращения Тэсс, чтобы потом высказать ей, что в случае ухода она могла бы хоть записку оставить. И Чарли так и поступила бы, если бы двумя часами ранее Тэсс не рассказала ей о том, что вспомнила собственную смерть. Тэсс не просто ушла гулять. Она ушла переживать свою боль в одиночестве. Ей больно и страшно, и она не сочла нужным оставить записку для человека, который не слишком интересуется ее судьбой.