- У тебя все слишком просто! – вид у Ричарда, который надеялся на какие-то более конкретные указания, стал воистину печальным. – А я, между прочим, ни разу в жизни ни с кем не знакомился!

- Все когда-нибудь бывает впервые. Или тебе всю жизнь нужна будет нянька? К тому же, с Чарли же ты как-то познакомился! Значит, не все еще с тобой потеряно.

Рассерженный Ричард сослался на то, что хочет попить воды, и вернулся в дом. Ему нужно было выпустить пар и побыть одному, чтобы морально подготовиться к тому, что ему предстоит действовать как взрослому мужчине.

- Мой брат такой глупый, - Дженни с улыбкой стряхнула пепел, и он полетел вниз с балкона.

Стоило им остаться наедине, как Чарли ощутила, что ее сердце неумолимо ускоряет свой бег. Ей стало так страшно, что захотелось, чтобы Ричард поскорее вернулся. И она вовсе не считала его глупым в тот момент.

- Он не может сделать даже такую простую вещь, как познакомиться с понравившимся парнем!

- А ты ничего не боишься, да? – Чарли затушила свою сигарету в пепельнице.

- Ну, не то чтобы совсем ничего! Но я считаю, что нужно брать от жизни все. Мы живем лишь раз, так к чему все эти глупые страхи? Чтобы после смерти жалеть обо всех потерянных возможностях? Ну уж нет!

И в тот момент на прокуренном балконе Чарли осознала истинность этих слов. И Дженни, которая произнесла их, предстала перед Чарли едва ли не пророком. Чарли хотелось жить, не упуская ни одной возможности, и ничего не бояться. Поэтому следующие слова Дженни ее не удивили и почти не испугали. Внутренне она уже была готова к такому повороту событий.

- Взять хотя бы сегодняшний день, - продолжала Дженни. – Если бы я не пришла на твою репетицию, то жалела бы об этом всю оставшуюся жизнь! Я пропустила бы нечто очень важное… - она понизила голос и внимательно посмотрела на Чарли. – Если бы я не пришла, то не услышала бы, как ты поешь. И это была бы самая большая потеря в моей жизни, - зеленые глаза Дженни сверкнули, и Чарли затаила дыхание. – Ты ведь понимаешь, что я пришла сюда не для того, чтобы рассказать о своем плане?

Чарли неуверенно кивнула. Сердце уже пустилось галопом, готовое вырваться из груди и упасть прямо Дженни в руки.

- Ты очень нравишься мне, Чарли, - выдохнула Дженни. – Ты понравилась мне с той минуты, как я услышала запись твоего голоса. Я еще не видела тебя, но уже безумно хотела с тобой познакомиться. А теперь моя тяга к тебе возрастает с каждой минутой… И я вижу, что тоже нравлюсь тебе. Это правда?

- Да… - прошептала Чарли. – Но я…

- Тише, - Дженни приложила палец к ее губам. – Не нужно ничего объяснять. Я понимаю, что такие отношения кажутся тебе странными. Тебе нужно время, и я буду ждать столько, сколько нужно…

Вихрь эмоций пронесся в ту секунду у Чарли в душе. Слова Дженни, сказанные несколько минут назад, все еще звучали у нее в ушах. Мы живем только раз. Нельзя упустить ни одну возможность. Это непростительно. В конце концов, вдруг именно сегодня ее последний день на Земле?

От этой мысли Чарли едва не задохнулась. Дженни стояла так близко, от ее шелковых волос пахло персиками, а от губ – мятой и сигаретами. Над их головами светили звезды, и эта ночь могла быть последней в их жизни.

Чарли взяла Дженни за запястье и твердо отвела ее руку от своего рта.

- Не беспокойся. У меня не такая нежная психика, как ты могла подумать. И я тоже не люблю упускать возможности. И тебя я не упущу.

С этими словами Чарли наклонилась к Дженни и поцеловала ее в губы. Она никогда ни с кем не целовалась, даже не задумывалась об этом, но в ту секунду она не испытывала ни сомнения, ни страха, ни неуверенности. Ее губы знали, как себя вести. Позднее Чарли думала, что никогда за всю свою жизнь она не была такой смелой, как в тот вечер.

Так начался самый первый и самый бурный роман в ее жизни.

========== 9 месяцев и 27 дней ==========

Прошло три дня. Три дня я не брала в руки гитару, а Тэсс – пуанты. То странное чувство, промелькнувшее между нами на лестнице, прошло, и снова все стало как обычно. К моему огромному облегчению. Мое запястье больше не горит огнем в том месте, где Тэсс схватила меня.

Вдохновение мое исчезло, словно все до мельчайшей частицы вышло в тот день. Я скучаю, курю на балконе, смотрю на дождь и читаю книжки о глупых людях, которые живут глупой жизнью. И завидую им.

Тэсс тоже постоянно читает и смотрит в окно. Ее пальцы все еще выглядят плохо, но, по-моему, ей тоже больше не хочется танцевать. Она много слушает подаренные мной диски, и мне это приятно.

Она больше ничего не говорила про тот дом на холме. Внешне она как будто смирилась с этим, но мне почему-то кажется, что когда она пустыми глазами смотрит на дождь за окном, она думает именно об этом. Вот уже десять дней Тэсс живет на острове, и за это время ей удалось вспомнить только, что она была балериной. Конечно, психолог из меня хреновый, но мне кажется, она страдает из-за этого.

Вот сейчас она опять…

========== Чарли и Тэсс. Осколок № 41 ==========

От написания дневника Чарли отвлек звук шагов за дверью. Она убрала руки с печатной машинки и повернула голову. Фигурка Тэсс уже виднелась в дверях. На бледном лице горели огромные глаза, впиваясь в Чарли так, что у той мурашки побежали по коже. Всем своим видом Тэсс кричала, что случилось что-то страшное. Она даже не постучалась. Ее босые ноги в шлепанцах посинели от холода.

Чарли молча поднялась к ней навстречу, и через секунду уже стояла напротив, жадно вглядываясь в лицо девочки и пытаясь понять, что ее так испугало.

- Я готовила обед… - пробормотала Тэсс и посмотрела на Чарли так, как будто готовить обед уже само по себе страшно. – Я просто резала овощи… А потом ножик соскользнул… Я сама не поняла, как так получилось… Помидоры такие скользкие, - Тэсс подняла вверх палец, на котором виднелся глубокий порез с запекающейся кровью.

- Ты так испугалась, только потому что порезалась? – недоверчиво спросила Чарли.

Тэсс замотала головой, но ничего не сказала. Чарли занервничала.

- Ну же, Тэсс, в чем дело?! Я не умею читать мысли!

- Я… я вспомнила кое-что, - наконец выдавила Тэсс.

- Что? – у Чарли внутри все похолодело. Вряд ли воспоминания, связанные с ножом и кровью, могут быть приятными.

Тэсс оперлась спиной о дверной косяк, с трудом справляясь с дрожью в коленях, и до Чарли дошло, что надо бы предложить девочке сесть.

- Проходи… - положив руку Тэсс на плечо, Чарли проводила ее в свою комнату и усадила на кровать. – Стакан воды, к сожалению, предложить не могу, за ним слишком далеко идти…

- Я помню, как мне воткнули нож в грудь, - быстро проговорила Тэсс. Ее губы пересохли, и она выдохнула воздух с каким-то неестественным свистящим звуком.

- Что? – Чарли нахмурилась. – Ты уверена в этом?

- Так же, как ты уверена в том, что утонула.

- Да, но я так и не вспомнила, как именно это случилось! Ты уверена, что твое воспоминание вообще связано с тем, как ты… умерла?

Тэсс кивнула и нервно усмехнулась.

- А ты думаешь, можно выжить после того, как тебе всадили нож в самое сердце?

Чарли полагала, что нет, но предпочла промолчать. А Тэсс продолжала свой сбивчивый рассказ.

- Все это произошло так внезапно… Я жутко перепугалась. Сталь ножа блеснула, а потом лезвие вонзилось в мой палец, и стало очень больно. Везде была моя кровь и мякоть помидора. Вся разделочная доска была красной. И на ноже тоже была моя кровь. И тут же меня пронзила вспышка воспоминания… Как такой же нож взлетает надо мной и опускается прямо в мою грудь. Последнее, что я вижу – это его блеск. Я почти не чувствую боли, мне просто трудно дышать. А потом глаза застилает какая-то красная пелена… И я уже ничего не вижу.

- Господи Боже… - пробормотала Чарли. Ей самой срочно требовался стакан воды.

Вот так Тэсс вспомнила последние мгновения своей жизни. Но какие это были мгновения!

«Что за ужасная смерть для тринадцатилетней девочки! – думала Чарли. – Как такое вообще могло случиться? Что за подонок сделал с ней это? Что за подонок отобрал у нее жизнь?».