Когда глаза наконец перестало щипать и Тэсс смогла вернуться к готовке, Чарли уже не было на берегу. Не успела Тэсс как следует подумать об этом, как дверь за ее спиной открылась.

- Ужин еще не готов, - сказала Тэсс, не поворачиваясь.

- Да знаю я, - Чарли тяжело выдохнула. Она как будто запыхалась после долгого бега, поэтому Тэсс повернулась, чтобы посмотреть, что стряслось.

Чарли стояла на пороге и держала огромный, свернутый в рулон матрас.

- Господи… - прошептала Тэсс, подбегая к Чарли и помогая ей нести матрас. – Ты все-таки притащила его! И ты несла его одна по лестнице?! – Тэсс ужаснулась.

- На самом деле я просто сбросила его с лестницы вниз, - смутилась Чарли. – Я не тащила его.

- И все равно спасибо за проявление заботы, - улыбнулась Тэсс.

Вместе они донесли матрас до кровати, уложили его и расправили. Тэсс для пробы присела на постель, и лицо ее осветилось довольной улыбкой.

- Вот это другое дело! Действительно очень мягко и удобно!

- Я идиотка, - вздохнула Чарли. – Надо было мне раньше догадаться.

- Если бы ты догадалась раньше, это была бы уже не ты, - с лукавой улыбкой ответила Тэсс. Чарли смотрела на нее несколько мгновений, открыв рот, а потом рассмеялась.

- Да, это действительно была бы уже не я.

- Но если тебе теперь самой будет неудобно без этого матраса? – забеспокоилась Тэсс.

- Нормально, - отрезала Чарли.

Тэсс кивнула. Она собиралась уже вернуться к приготовлению ужина, но ей казалось, что Чарли хочет еще что-то сказать. Чарли пристально смотрела на нее, и что-то затаилось в ее взгляде.

Вздохнув, девушка наконец сказала то, что собиралась.

- Вообще-то я не только матрас тебе принесла.

Тэсс подняла на нее удивленные глаза.

Чарли сунула руку в карман кофты и вытащила небольшую белую коробочку без каких-либо опознавательных знаков.

- Что это? – спросила Тэсс, забрав протянутую ей коробку.

- Извини, у меня не было возможности красиво это упаковать. Да и магазины наши не богаты такими штуками.

- Подарок? – изумилась Тэсс. – Мне?

Она открыла коробку и восхищенно выдохнула.

- CD-плеер! Настоящий!

- Там еще парочка дисков с музыкой, которую ты любишь, - добавила Чарли с таким суровым лицом, словно она не подарок дарила, а отчитывала Тэсс за какую-то жуткую провинность.

- Но с чего вдруг? – не понимала Тэсс. – Почему ты решила подарить мне его?

- Сегодня тебе должно было исполниться четырнадцать. Ведь прошла ровно неделя, как ты попала на остров. Будем считать, что это подарок ко дню рождения.

- Ты помнишь… - прошептала Тэсс. – Спасибо.

Следующую секунду Чарли осознала плохо, потому что Тэсс вскочила с постели, обняла девушку за шею и запечатлела на ее щеке полный радостной благодарности поцелуй. Ошалевшая Чарли так и осталась стоять столбом, а Тэсс успела снова сесть и с увлечением начала рассматривать диски. У нее был такой вид, словно она не сделала ничего особенного.

- Ладно… - проворчала Чарли, откашлявшись. – Не буду мешать. Пойду прогуляюсь.

Когда Чарли вернулась на берег, чтобы покурить, она никак не могла зажечь сигарету, вновь и вновь бессильно чиркая колесиком зажигалки. Руки ее дрожали.

========== ЧАРЛИ. Аккорд # 4 ==========

Стоило Чарли узнать, что ее лучший друг – гей, как ее жизнь окрасилась в радужные тона, и Чарли даже перестала на какое-то время ощущать себя готом. Это было прекрасное время, когда ее ничто не беспокоило, она занималась музыкой в свое удовольствие и общалась с Ричардом, зная, что он никогда не захочет залезть ей под юбку. От радости Чарли даже стала добрее к отцу и брату, и их непростые отношения немного улучшились.

И наверное, все было бы и дальше так же идеально, если бы однажды Ричард не пригласил Чарли к себе домой. За весь год их дружбы Чарли так ни разу и не сходила к нему в гости. Так уж повелось, что репетировать они привыкли дома у Чарли, отец которой целыми днями торчал на работе, а брат – гулял с девчонками. Огромный дом Чарли был полностью в их распоряжении, и они привыкли чувствовать себя свободными в этом доме.

Но однажды Ричард признался подруге, что влюбился в парня, живущего по соседству. Парень этот учился в обычной школе, и у Чарли не было совершенно никакой возможности его увидеть. А посмотреть на предмет воздыхания друга ей уж очень хотелось. Поэтому после музыкалки Ричард пригласил Чарли к себе, чтобы выследить Сэма из окна комнаты, а может, даже осмелиться посмотреть на него с улицы.

Родители Ричарда в тот день были на работе, а вот его старшая сестра Дженни уже вернулась из школы. Дженни была старше Ричарда и Чарли всего на год. Ей было шестнадцать. Они с Ричардом ходили в одну школу, и Чарли ни разу не видела Дженни. Ричард не очень много рассказывал о ней. Их отношения не были плохими, но и близкими тоже не были. Это были отношения доброжелательно настроенных соседей по комнате, которые не прочь поболтать друг с другом, но личными тайнами делиться никогда не станут.

- Она просто другая, - говорил о сестре Ричард. – Музыку она любит только слушать. Ей больше нравится футбол. Дженни очень любвеобильна, в отличие от меня. Постоянно влюбляется в кого-нибудь, а потом быстро забывает этого человека. Она веселая и не парится по мелочам, в отличие от меня. Она быстро находит общий язык с любым человеком. Все любят Дженни. Потому что она позитивная. Ну, короче, ты понимаешь.

Чарли хмыкнула. Дженни ей уже не нравилась, потому что она на дух не переносила позитивных людей. А уж любить футбол – вообще было непростительным грехом в ее глазах.

- Ты уже рассказал ей, что тебе нравятся парни? – спросила Чарли, когда они подходили к дому Ричарда.

- Рассказал, - ответил Ричард.

- И как она отреагировала?

- Нормально. Сказала, что понимает меня. Ей самой даже доводилось поцеловаться с девушкой. Говорит, что ей все равно, парень или девушка, главное, чтобы человек был интересный.

- Что?! – заорала Чарли. – Твоя сестра целовалась с девушкой?!

- А что в этом такого?

- Да ничего… - Чарли покраснела. – Ничего. Просто это так странно. У вас это семейное, что ли?

- Дженни не лесбиянка, - спокойно возразил Ричард. – Просто она способна влюбиться в девушку.

- То есть она би, что ли?

- Ну, не знаю. Наверное.

Ричард открыл дверь, и они вошли в дом. И не успела Чарли опомниться, как увидела Дженни, стоящую в прихожей. Дженни была красивой. У нее были правильные черты лица и пышные кудрявые каштановые волосы, плавно опускающиеся на худые плечи. Такие девушки обычно становятся королевами выпускного бала.

- Привет, - улыбнулась Дженни, увидев их.

- Чарли, познакомься, это моя сестра Дженни. Дженни, это моя подруга Чарли.

- Знаменитая Чарли! – воскликнула Дженни. – Очень приятно наконец увидеть тебя! Ричард приносил домой ваши записи, признаюсь, я была поражена твоими песнями.

- Э-э-э… спасибо, - пробормотала Чарли. В ее голове все еще стучала одна мысль, и только об этом Чарли могла думать, когда смотрела на Дженни.

«Она целовалась с девушкой!».

- Признаюсь, мне давно хотелось с тобой познакомиться, - продолжала Дженни, улыбаясь. Так улыбался, наверное, Змей в Раю, когда предлагал Еве заветное яблочко. – Но Ричи почему-то прятал тебя. Сначала я думала, что он в тебя влюбился, а потом узнала, что мой братец… ну, ты понимаешь.

- Хватит болтать! – рассердился Ричард. – Иди и займись своими делами, а мы займемся своими!

- Это какими же, интересно знать? Будете подглядывать за Сэмми?

- Что?! – Ричард покраснел до корней волос. – Как ты узнала про Сэма?

- Не нужно быть гением. Достаточно один раз увидеть, как ты пялишься на этого бедного парня в школе. И сейчас собрался его выслеживать точно маньяк какой! Вместо того чтобы просто подойти и познакомиться!

- Ну извини, не все такие общительные, как ты! Возможно, если бы я был грудастой вертихвосткой вроде тебя, то так и сделал бы! Но, между прочим, я парень, и мне непросто подойти к другому парню и спросить: «А ты, часом, не голубой?».