Женя потерял дар речи, что, впрочем, продлилось всего несколько секунд.

- Но ты ведь уже совершеннолетний! Живи один!

Видимо Степа не очень любил эту тему. Она не шла к его вечно жизнерадостному улыбчивому лицу. Он посмотрел в окно и спросил:

- Тебе не кажется, что мы слишком уж долго стоим на этой остановке?

Тут Женя тоже спохватился. Говоря со Степой, можно было запросто не заметить конец света. Он посмотрел на часы. До запланированного мероприятия оставалось чуть больше десяти минут. А троллейбус, похоже, здесь надолго застрял.

- Ты быстро бегаешь? – спросил Женя.

- ?

- Просто здесь не так уж далеко. Мы могли бы добежать.

- Я мог бы бежать быстрее, если бы ты толком объяснил, куда мы опаздываем.

- Давай, поднимайся. Скоро сам все увидишь!

И Женя потащил Степу за рукав к выходу.

Подойдя к кабине водителя, он забарабанил в стекло:

- Эй! Вы не могли бы открыть нам дверь?! Пожалуйста, это очень срочно!

Водитель оказался доходчивым и сразу открыл двери. У кое-кого из пассажиров тоже лопнуло терпение, и они решили пройти пешком.

- Это в театре драмы, – бросил Женя, когда они вышли, и побежал.

Степа побежал за ним. Он смеялся и одновременно недовольно бурчал:

- Почему бы тебе просто не сказать, что «это»? А то я просто умру по дороге от любопытства!

- Терпение, мой друг, терпение! Осталось недолго.

До театра они добежали минут за пять и остановились на крыльце перевести дыхание. Степа не переставал смеяться, на его щеках играл легкий румянец.

- Да… мы даже… на физ-ре так… не бегаем… фууух.

- Поверь мне, это того стоило! Пойдем, – Женя подтолкнул его в спину к входу.

В темном холле их встретил недружелюбного вида охранник. Женя достал из кармана два заранее приобретенных билета и протянул ему. Пока Степа пытался разобраться, что происходит, охранник изучил билеты и вернул их Жене.

- Вы первый раз, что ли? – кустистые брови сошлись на переносице.

- Ага, – ответил Женя.

- Поднимайтесь на второй этаж. Они наверное уже начали.

- Ага, – снова сказал Женя и подмигнул ничего не соображающему Степе. – Пойдем скорее.

На второй этаж они взлетели за несколько секунд. Степа больше не задавал вопросов. Видимо понял, что толку от этого никакого. А Женя, то и дело сверяясь с тем, что было написано на его пропуске, бежал впереди. Но, наконец, Степа увидел висящую в конце коридора и кричащую всеми цветами радуги вывеску: «КЛУБ АНОНИМНЫХ ЭЗОТЕРИКОВ». А под вывеской еще надпись буквами помельче: «Вы интересуетесь всем загадочным и неизведанным? Тогда вы пришли по адресу!!! Призраки и пришельцы, параллельные миры и вселенские тайны мироздания ждут вас в нашем клубе! По окончании его вы получаете сертификат профессионального эзотерика!»

- Ну, что скажешь? – спросил ухмыляющийся Женя.

- Офигеть! – воскликнул Степа. Глаза его снова сверкали. – Но, Женя… это… это же денег стоит.

- Не так дорого, как ты думаешь. К тому же, при покупке одного билета, второй получаешь в подарок!

- Я… даже не знаю, что сказать.

- А ты ничего не говори. Просто открывай дверь и пойдем.

И Степа так и сделал. Наверно, говорить сейчас он, в самом деле, был не в состоянии. А успели они как раз вовремя. До начала собрания оставалось еще несколько минут, и участники начали рассаживаться по своим местам. Степа и Женя заняли места в дальнем углу стола, чтобы хотя бы на первом своем собрании не привлекать внимания. Остальные участники тоже расселись вокруг стола и, изредка косясь на новоприбывших, приготовились ждать. Улыбка не сходила со Степиного лица. Он улыбался так, как улыбаются люди, только что увидевшие чудо. И Жене даже стало немного неловко. Он знал, что Степа обрадуется, знал, как много значат для него такие вещи, но, наверное, он немного не рассчитал масштаба его интересов. Через несколько минут явился некто вроде гуру всех эзотериков. Он был одет в блестящий костюм, а на голове красовалась шапочка из фольги. Похоже, этот парень опасался, что кто-нибудь из присутствующих может прочесть его мысли. Женя, сдерживая смех, пихнул Степу под столом. Степа пихнул его в ответ, что означало, что Жене стоит вести себя приличнее. Но Женя не мог. Его просто распирало. Когда этот ненормальный прорицатель начал нести какую-то ересь про эгрегоров и энергетические поля, Женя наклонился к Степиному уху и прошептал:

- Он чокнутый! Точно тебе говорю. Этот тип сумасшедший.

- Может быть… Но все равно дай послушать, – прошептал Степа в ответ.

- Ты разве что-нибудь понимаешь?

- Конечно. А ты нет?

- Я сейчас начну краснеть…

- Я тебе потом переведу, о чем он говорит. Но… это действительно интересно.

- Мне кажется, у тебя получилось бы лучше.

- Ты мне льстишь. И лучше помолчи. А то на нас уже косо смотрят.

- Ладно. Замолкаю… – Женя вздохнул, выпрямился и откинулся на спинку стула. До окончания этого кошмара оставалось еще сорок минут, и Женя уже перестал вслушиваться в болтовню субъекта в конфетной шапочке. Как ни странно, но ему нравилось здесь. У него давно не было такого необычного вечера.

Когда сорок минут истекли, Женя едва ли не спал. Он положил голову на руки, а руки – на стол. Мысли его блуждали где-то далеко за пределами этой комнаты, и если кто из присутствующих и побывал на сеансе в параллельном измерении, так это Женя. Степе еле удалось растолкать его:

- Женя! Женя, черт возьми! Пора идти! Все закончилось!

- А? – Женя поднял на него голову. В комнате поднялся шум. Все собравшиеся расходились и бурно обсуждали прошедшую лекцию. – А этот клоун уже ушел?

- Да, ушел! Неужели ты вообще его не слушал?

- Извини, я честно старался. Но не понял ничего.

- Ну, ладно, – Степа улыбнулся. – Пойдем отсюда. Я попробую рассказать тебе, о чем шла речь.

На улице было уже темно, когда они вышли из театра. Но это не помешало Жене уловить изменения, произошедшие со Степой.

- У тебя взгляд поменялся, – сказал он.

- Да? – Степа не переставал улыбаться. Он словно весь светился изнутри от счастья. – И что же изменилось?

- Исчезло всегдашнее выражение: «Этот тип точно задумал что-то. Надеюсь, я успею его раскусить до того, как он прирежет меня»!

Степа расхохотался.

- Неправда! Я никогда так на тебя не смотрел!

- Но ты ведь не доверял мне! А сейчас вроде как смягчился. Или я ошибаюсь?

- Нет, ты прав.

И Женя очень обрадовался, что оказался прав. Он был рад, что хоть на какое-то время (пусть ненадолго, но все-таки) из взгляда этого запуганного ребенка исчезло затравленное выражение. Потом они вместе дошли до остановки, Степа рассказал, где живет, а Женя рассказал, где живет он. Степа выразил зависть по поводу того, что Женя живет один, и они еще немного посмеялись о всяких пустяках. А потом Степа посмотрел на него и сказал серьезно:

- Я действительно очень благодарен тебе за этот клуб эзотериков. Я всегда ценил такие вещи. Потому что никто никогда не делал мне подарков. Я вообще редко сталкивался с добрым обращением. Так что спасибо. Большое спасибо.

Женя смутился и почувствовал, что может покраснеть. Поэтому нервно засмеялся и взъерошил волосы.

- Да ладно тебе. В следующую среду-то пойдешь?

- А ты?

- Ну, если ты пойдешь, я тоже пойду.

- Тебе же не понравилось!

- Мне понравилось, что тебе понравилось!

Степа снова рассмеялся.

- О! А вон и мой троллейбус! Значит, до среды?

- Да, до среды.

- Пока! – Степа махнул ему рукой и сел в троллейбус.

Женя тоже махнул в ответ и прошептал едва слышно:

- Пока.

====== День пятый ======

1

Наступил вечер, друзья звали Женю в клуб, но он отказался и лежал дома на диване. Почему-то он не мог ничего делать. Просто не мог заставить себя заняться чем-нибудь. Когда зазвонил телефон, Женя подпрыгнул и бросился к трубке, уверенный, что это Степа. Но это был не он.

- А…. это ты пап. Привет.