Их взгляды встретились, и оба подумали об одном и том же. Они снова сидели на полу и курили, как в тот раз. Не было только полупустых бокалов с коньяком. Видимо, это воспоминание заставило Степу еще больше закутаться в плед, а Женю отвернуться.

- Прости, что я тогда так на тебя напал, – сказал он тихо. – Думал только о своем «хочу».

- Все нормально, – так же тихо отозвался Степа. – Ты же знаешь, я не желаю о том, что случилось.

- Я тоже! – воскликнул Женя и сам испугался своей горячности. – Мне, если хочешь знать, вообще секс не важен! И если ты не захочешь, его не будет! Я могу и без него… – Женя сбился и смутился вконец.

Степа улыбнулся.

- Помнишь о моем условии?

- Помню.

- И как ты считаешь, ты выполнил его?

- Это уже тебе решать. Я делал все, что мог. И все, что не мог, тоже старался делать.

- Я знаю.

- И? – Женя заставил себя поднять взгляд. – Так я выполнил его или нет?

- Так ты же только что сказал, что тебе это не важно!

- Прекрати насмехаться! Я хочу знать, выполнил ли я условие!

- Выполнил, выполнил, – нехотя вздохнул Степа.

Женя не верил своим ушам. Выполнил? Неужели ему снова удалось вернуть Степино доверие? В тот момент Жениному счастью не было предела, и он кинулся обнимать Степу, повалил его на спину и начал целовать в лоб, нос, щеки.

- Эй! Остановись! Если я сказал, что ты выполнил условие, это не значит, что ты должен сразу переходить к обещанному вознаграждению! – возмутился Степа.

- А когда можно переходить?

- Ну ты и сволочь! – Степа со смехом влепил ему подзатыльник. – А говорил: я могу и без него!

- Не помню, чтобы когда-нибудь говорил подобную глупость, – промурлыкал Женя.

- Да… а некоторые вещи в тебе все-таки никогда не изменятся, маньяк.

Они довольно долго провалялись на полу, завернувшись в один плед, и так и не перейдя к чему-то серьезному. Ведь на самом-то деле Женя не врал, и ему действительно было все равно, есть у них секс или нет, даже теперь, после того, как Степа сказал ему, что он выполнил условие. Заболтавшись о чем-то, они не заметили, как время подкатило к двенадцати, и если бы Степа не спохватился об этом, они могли бы запросто пропустить Новый год. Впопыхах, Женя откупорил шампанское, а Степа притащил бокалы и включил телевизор, где уже начиналось Новогоднее обращение президента. Женя разлил шампанское, а президент сказал: … и сейчас нам всем пора подвести итоги уходящего года. И тут Женю как током ударило. Он же еще так и не сообщил Степе свой итог!

- Я.. должен сказать тебе кое-что важное, – выдохнул он поспешно, пока еще не успел передумать. – Твой последний вопрос. Я нашел на него ответ.

Степа задумался.

- Последний вопрос? И как ты только умудряешься помнить о них?

- Ты спросил, какой самый главный итог моей жизни.

- И какой же?

- Я… думаю…, думаю, что я узнал, что такое любовь, – слова давались с таким трудом, что когда они, наконец, были сказаны, Женя сам в это не верил.

А Степа явно не ожидал услышать ничего подобного. Он сначала побледнел, потом покраснел и выдохнул:

- Я… не думал, что ты это скажешь.

- Я и сам не думал, – усмехнулся Женя. – Но теперь ты можешь гордиться собой, потому что самый важный итог в моей жизни связан с тобой. Это значит, что ты сыграл в ней огромную роль.

- Тогда можешь считать, что ты вдвойне выполнил свое условие, – пробормотал Степа.

Президент говорил свои последние поздравления, и Степа вдруг спохватился.

- Желание! Думай о желании!

- О каком еще желании?

- Желание загадывай, болван! Сейчас будут бить куранты, и ты в этот момент должен загадать желание!

Куранты сделали первый удар. Какое у него может быть желание? Второй удар. Разве только… Третий. Всегда быть с ним?

Четвертый. Как бы глупо не звучало, но…. Пятый. Хочется, чтобы всегда все было, как сейчас. Шестой. Чтобы они были счастливы друг с другом так, как сейчас. Седьмой. Уходящий год был действительно важным для него, потому что… Восьмой. Потому что он узнал Степу. Девятый. И время, проведенное с ним, подарило ему столько удивительных открытий! Десятый. Хотелось, чтобы следующий год был таким же захватывающим. Одиннадцатый. Ведь в жизни столько интересного! Столько интересного еще ждет их! Двенадцатый… главное, чтобы он был рядом.

====== День шестьдесят девятый ======

Звякнули бокалы, на улице загремели салюты. Степа улыбнулся, но в его глазах все равно было что-то печальное, словно в его сердце глубоко засела какая-то скрытая печаль. Именно такой взгляд был у него, когда они впервые встретились. И Женя до сих пор понятия не имел, как этому человеку удается так гармонично сочетать в себе печаль и радость.

Степа сделал один глоток шампанского и поставил бокал на пол со словами:

- А ведь у меня для тебя подарок. Чуть не забыл.

- У меня тоже! – спохватился Женя. – Правда тебя он вряд ли впечатлит… Но… подожди секунду, – Женя сбегал на кухню, где в шкафчике он прятал свой подарок, и держа его за спиной вернулся в комнату. – Для меня вообще было большой проблемой купить тебе что-то. Но, когда я увидел эту книгу, сразу подумал о тебе, вспомнил все, что ты мне рассказывал и подумал, что тебе это тоже будет интересно, – и Женя протянул Степе толстенную, из восьмисот страниц, книгу с громким названием: «Жизнь Иисуса Христа».

Степа взял книгу с благоговейным трепетом.

- Потрясающе… – только и смог выдавить он. – Здесь собраны все сведения о нем…

Аннотация к книге зацепила еще больше, чем обложка и название: «Книга, которую Вы держите в руках, не похожа на остальные. В ней Вы найдёте совершенно новые факты из жизни Иисуса, ставшие известными человечеству лишь несколько десятилетий назад. Загляните в содержание – и представьте сколько нового вы сможете узнать! А верить этому или нет – только Ваш выбор…. Год за годом, месяц за месяцем Вы сможете наблюдать жизнь Того, Кто раз и навсегда изменил историю Земли!». Снова видеть, как загорелись его глаза. Оказывается это так просто – порадовать другого человека. Когда Степа, наконец, смог унять свои восторги, пролистав оглавление, он вспомнил и о своем подарке. Женя уже замучился от любопытства. Это должно быть что-то очень необычное… что-то, что заставляло бы его сразу вспомнить о Степе.

- Держи, – Степа протянул ему маленький металлический шарик, легко умещающийся в ладони.

- Что это? – удивился Женя, и обнаружив в шарике небольшое отверстие, удивился еще больше.

- Смотрел фильм «Трасса 60. Дорожные истории»?

Женя попытался вспомнить, о чем ему говорит это название.

- Да, смотрел…

- Помнишь, у главного героя был волшебный шарик, и стоило задать вопрос и потрясти шарик, как сразу выскакивал ответ?

- Помню… это что, тоже такой шарик?! – Женино удивление росло с каждой секундой.

- Ну, не совсем такой. Я же все-таки не волшебник. Но на вопросы он исправно отвечает. А так как в твоей голове всегда было много вопросов, с которыми ты не мог справиться самостоятельно, я решил, что такая штука может тебе помочь. Задай вопрос.

- Вслух или про себя?

- Как хочешь.

Женя мысленно спросил первое, что пришло в голову: любит ли меня Степа?

- И что теперь?

- Теперь потряси его.

Женя потряс шарик двумя руками и почувствовал, как внутри него что-то пришло в движение. Какой-то крошечный механизм. Потом механизм как будто остановился, и Женя посмотрел на отверстие, в котором мелкими черными буквами вылез ответ: Ты ведь и так знаешь, что да. Мурашки сразу пробежали у него по коже. Женя нервно рассмеялся:

- А ты уверен, что это не волшебный шарик?

- Конечно, уверен! Хотя на мои вопросы он отвечал всегда верно…

- А можно я еще что-нибудь попробую?

- Ты у меня спрашиваешь? Твой же шарик!

С каким-то детским восторгом Женя придумал еще вопрос: Ты говоришь правду, шарик? Ответ был кратким: Всегда да. Со священным трепетом Женя спросил: Я сделал верный выбор, оставшись со Степой? На что получил ответ: Решать тебе.