И они немного посмеялись над собой и друг над другом. А потом Софи спросила:

- А что ты знаешь о смерти? Я просто никак не могу не думать об этом с тех пор, как ты сказала мне, что…

- Знаю, - перебила старая женщина. - Я знала, что ты будешь мучиться от этого. Но я ведь предупреждала, что крест этого знания тебе придется нести в одиночку, не так ли? А на твой вопрос я ответить не могу. Ты уж прости. Потому что не все человек может выбрать сам. Есть вещи, которые решает только Бог. И только Он знает, когда нам уходить из этого мира и продолжать свое волшебное путешествие по другим Вселенным.

Софи кивнула.

- Да, я так и подумала. Но все же… я буду надеяться, что люди, которых я люблю, проживут подольше.

- И у тебя для этого есть все основания! Это твоя жизнь, не моя! Она совсем другая! В ней есть Нильс, а это уже меняет все. И в ней у тебя есть Кристи, а ты есть у нее. А у Александра наконец-то есть внук, который возвращает ему утраченную после смерти жены радость жизни. Поэтому я верю, что у тебя все будет иначе и у них тоже.

- Я тоже верю. А знаешь, не так давно мне снился необычный сон. И мне очень хотелось рассказать его тебе.

И Софи рассказала о том, как во сне Крис говорила, что простила ее.

- Подумать только! - воскликнула пораженная женщина. - Но почему моя Крис пришла к тебе? Почему не ко мне, хотя я столько лет ждала её…

Софи покачала головой. Она не знала. А старая Софи произнесла после некоторого раздумья.

- Быть может, потому, что именно ты все изменила.

- В любом случае, простила она именно тебя, - сказала Софи. - Все это так запутанно, но я уверена, что она простила тебя. А точнее “нас”.

- Да, ты права, я думаю. Она простила… - старуха выдохнула, и плечи ее опустились, словно впервые за долгие годы она позволила себе расслабиться. - Знаешь, мне так хочется верить, что скоро я снова увижу ее. Что после того, как мое путешествие по этой Земле закончится, я попаду в тот волшебный мир, где она будет ждать меня. Моя Кристи.

- Так и будет. Так и будет обязательно, - сказала Софи с уверенностью. - Ты ведь помнишь, чему всегда учила нас наша Кристи?

- Да. Верить в волшебство, - и сказав это, старая Софи улыбнулась, и морщинки на ее лице разгладились.

Они помолчали какое-то время, глядя на прозрачное весеннее небо и вдыхая дурман пионов, а потом старая женщина произнесла:

- Скоро придет Кристи. Ты не против, если я полюбуюсь вами какое-то время, прежде чем уйду?

- Не хочешь побыть с нами? - спросила Софи.

Старуха покачала головой.

- Спасибо, но не надо. Когда я снова вижу ее, понимаешь… мне тяжело. Я думаю, еще немного, и я могу запросто чокнуться. Я уже и так слишком близка к этому.

Софи кивнула. Она понимала.

- Мы ведь больше не увидимся?

- Нет. Я больше не смогу прийти, - старая Софи улыбнулась, как бы говоря: “Не беспокойся обо мне. Я не пропаду”. - Обними ее за меня. Крепко обними.

- Хорошо.

- И еще. Ты правильно делаешь, что оставляешь сцену. Мне она не принесла счастья.

Софи снова кивнула. А потом они пожали друг другу руки. Сказать больше было нечего.

Старая Софи ушла, а молодая все-таки решила понюхать пионы. От их аромата ей почему-то стало легче, а комок в горле обмяк. Она чувствовала, что теперь может жить, ни о чем не сожалея.

А потом пришла Кристи. Она шла с большой сумкой через плечо и улыбкой от уха до уха. Сумка была набита книгами, и еще три Крис несла в руках.

Софи только покачала головой.

- Твой отец побьет тебя. Он же купил тебе читалку! Куда все это?

- А я уже готовлюсь к ближайшему будущему, когда мы будем жить вместе, - улыбнулась Крис своей невинной улыбочкой девушки из сказки. - И эти книжки пока полежат у тебя, а папе мы ничего не скажем, идет?

- Но ведь твой папа сейчас как раз сидит у меня с Нильсом! Они занимаются! Как мы протащим эти книжки мимо него?

- Упс! Ну, значит, мы что-нибудь придумаем, правда?

- Не хочу, чтобы твой папа думал, что я с тобой заодно! Его мнение обо мне в любой момент может измениться!

- Ох, Софи! - Крис со смехом положила книги и сумку на лавочку и обняла Софи, отчего та смутилась. - Хорошо, я сама протащу книжки, положив их под кофту. Если что, скажу, что объелась пирожных.

Софи улыбнулась, коснулась распущенных волос Крис.

“Ты пахнешь даже лучше, чем пионы. Моя чудесная девочка. Стала ли я для тебя тем принцем, которого ты ждала? Или так и осталась глупой Софи? Второе более вероятно”, - подумала Софи, впрочем, без тени сожаления.

“Пока ты со мной, я готова быть кем угодно. Даже Софи-вечной-дурой. Лишь бы с тобой”.

- Что ты так смотришь на меня? - улыбнулась Крис.

- Да так. Мне просто нравится смотреть на тебя.

- Ты выглядишь такой счастливой, Софи. Я очень люблю видеть тебя такой. Правда, сегодня замечательное утро?

- Да. Сегодня все замечательное.

- И пионы чудно пахнут, да? Помнишь, я рассказывала тебе о них осенью, когда мы…

- Помню.

- Знаешь, в тот день я уже чувствовала, что мы связаны с тобой, и что это все не просто так.

- Да, и я. Только не признавалась тебе.

- Глупая милая Софи. Ты неисправима, да?

Софи с улыбкой покачала головой.

- Может, снова сходим в то кафе? - спросила Крис.

- Давай, - согласилась Софи. - Только сначала, может, посидим совсем немного? Здесь так хорошо.

Крис кивнула.

- Давай.

И они сели, чтобы дышать весной и наблюдать за облаками. А Софи подумала, что никогда ей еще не было так легко и спокойно.

Она думала, что никогда не поздно что-то исправить, и второй шанс дается каждому.

Пока мы живы, никогда не поздно.

Рука Кристи была теплой, а небо было чистым.

И впереди у них была жизнь.

Эпилог

Зал был полон. И это неудивительно - ведь все мечтали попасть на последний концерт знаменитой Софии Логиновой в Оперном театре родного города пианистки.

Свет рамп был направлен в центр сцены, где стоял одинокий черный рояль. А потом появилась Софи в своем обычном строгом костюме и с улыбкой на лице, и зал взорвался. Сегодня в программе были и старые, и новые композиции, а также произведения классиков в исполнении Софи.

Крис с отцом тоже сидели в зале, и рядом с ними сидел маленький Нильс. Он впервые пришел в Оперный театр, а потому пребывал в немом восторге ото всей этой величественной красоты.

А потом Софи заиграла, и почти весь концерт прошел безупречно. Почти.

Свои собственные сочинения Софи всегда играла без партитуры. Ведь она знала их так хорошо, что могла бы сыграть посреди ночи с закрытыми глазами. Да что там, она и во сне могла бы их сыграть!

Но в какой-то момент по неясной причине что-то случилось с безупречной Софи. Она просто забыла, что играть дальше. Забыла.

Она смотрела на свои пальцы, беспомощно зависшие над клавишами.

“Я забыла? Этого быть не может. Но я и правда не помню, что дальше! Вот это да! Вот это круто!”.

Зал замер в безмолвном ожидании. А Софи… Софи вдруг начала хохотать. Она смеялась и не могла остановиться, и на глазах у нее выступили слезы.

“Черт возьми, да я в жизни еще не чувствовала себя лучше! Это лучший концерт, который только может быть!”.

Она ржала до боли в животе. Кто-то в зале захлопал, и остальные растерянно присоединились. А когда Софи пришла в себя, она извинилась в микрофон и продолжила играть уже другое произведение.

После концерта в гримерную к ней как всегда зашли Александр, Крис и Нильс. Все трое улыбались.

- Да, я забыла, представьте себе, - сказала Софи и удивилась тому, как легко ей дались эти слова. - Я никогда еще не забывала ничего! Никогда не лажала на концертах!

- И как ты себя чувствуешь? - поинтересовался Александр.

- Прекрасно!

- Ты молодец! Я горжусь тобой, Софи! Наконец-то ты научилась самому главному - не бояться ошибаться.