И Крис закрывала глаза. Ей хотелось поймать это мгновение абсолютного покоя, радости, единения с миром и с самой собой.

Она думала, что это самый счастливый момент в ее жизни. Словно ожили разом все волшебные сказки, в которые она верила.

И она знала, что снов больше не будет. Что другая Крис больше никогда не придет к ней. Потому что она сказала все, что хотела сказать.

И Крис ощущала внутри себя приятную тишину. Образы и чувства другой Кристины оставили ее. Она знала, что та Крис, где бы она ни была сейчас, обрела покой. И свободу.

Как воздушный шарик, улетающий в небо.

60

Весна в этом году действительно была ранней. На предпоследней неделе мая зацвели пионы. Прохладный утренний воздух был наполнен их густым приторно-сладким ароматом.

Софи сидела на скамейке в том самом скверике в центре, где когда-то они гуляли с Крис на “первом свидании”. В тот день Крис рассказывала о том, что весной здесь зацветают кусты белых и розовых пионов, которые своей красотой мешают ей учиться.

Софи улыбалась, вспоминая об этом.

А еще в тот день Софи услышала музыку рядом с Крис. И она знала, что эта музыка уже никогда не перестанет звучать.

Легкий ветерок касался кожи, шевелил молодую листву, о чем-то перешептываясь с нею. Софи любовалась шикарными пионами и ждала, когда придет Крис.

Еще вчера шел дождь, и было холодно, и мир был похож на размытую акварель. А сегодня мир снова обрел краски жизни.

Вчера они вместе с Крис и Нильсом ходили в гости к Сереже. И сегодня утром это казалось Софи нереальным. На днях Сережа позвонил ей, и голос его сразу показался ей странным:

- Софи… скажи честно, вы с этой девушкой, Кристиной… вы вместе?

Софи в тот момент грызла яблоко, и кусок так и застрял у нее в горле.

- А ты прямолинеен, ничего не скажешь… - пробормотала она, когда смогла, наконец, проглотить.

- Так вы вместе? Просто вы постоянно вместе… ездили в Стокгольм… Ты столько раз послала меня ради того, чтобы встретиться с ней. И теперь ты еще и усыновила ребенка. Я все больше убеждаюсь в том, что чего-то не знаю о твоей жизни.

У Софи было хорошее настроение в тот день. Да что там - оно у нее было хорошим последние три месяца в тех пор, как Нильсу сделали операцию. Поэтому она не стала ни врать, ни грубить, ни выкручиваться. Она сказала:

- Да. Мы вместе.

Сережа какое-то время молчал, и в трубке звучало лишь его тяжелое дыхание. А потом он сказал:

- Прости меня.

Софи опешила. Если бы она откусила в тот момент яблоко - подавилась бы снова.

- Ты чего это? За что простить?

- За то, что совсем не интересовался твоей жизнью. Мы так отдалились друг от друга. Я ничего не знал про ребенка, про то, что ты зарабатываешь деньги на операции для него. Мне так жаль, что я вел себя подобным образом. И я ничего не знал о твоей личной жизни. Настолько погрузился в свою семью, что ты…

Софи перебила поток его сожалений:

- Перестань. Это же нормально, когда заводишь семью. Да и я тоже хороша… Поэтому не надо сейчас всего этого.

- Софи, приходите ко мне завтра! - выпалил Сережа. - Приходите вместе с Кристиной и вместе с Нильсом. Мы подружимся, я уверен! А моя дочка поиграет с твоим… твоим…

- Моим Нильсом, - подсказала Софи с улыбкой. Она не называла мальчика своим сыном, ей казалось, что для этого должно пройти хоть какое-то время. - Ты правда хочешь, чтобы мы пришли?

- Да! Правда! На самом деле мы с женой уже давно думали о том, чтобы позвать вас с Кристиной. А потом ты уехала и вернулась с этим мальчиком… Мне бы так хотелось наверстать упущенное время, если это еще возможно…

- Хорошо. Я поняла. Мы придем. А твоя жена точно не против таких… ну, таких отношений?

- Нет, что ты, она у меня терпимая почти ко всему. Да и ты ей тогда понравилась. Ты ведь всегда умела произвести нужное впечатление.

- Да ладно тебе!

- Нет, правда. Так вы придете?

И они пришли. И это был вечер, о котором Софи не жалела. Ей казалось, что стена между ней и братом как будто пошатнулась. А может, её и не было вовсе.

Пока дети играли, а Крис болтала с женой Сережи, Софи с братом вышли на балкон побыть вдвоем.

- Она очень хорошая, - сказал Сережа, и не нужно было быть гением, чтобы догадаться, кого он имеет в виду.

Софи благодарно улыбнулась. Этих слов ей было достаточно, чтобы забыть обо всем, что их разделяло когда-то. Конечно, она понимала, что для восстановления былого доверия должно пройти какое-то время, но первый, самый важный шаг уже сделан.

- Спасибо тебе, - сказала она и ласково потрепала его волосы на макушке.

Сережа поймал ее руку и какое-то время не отпускал. И они просто смотрели друг на друга, держась за руки.

- Ты ведь больше не уедешь? - спросил Сережа.

- Нет, - Софи покачала головой. - Я собираюсь остановиться здесь. Может, устроюсь преподавать в консерватории. И буду вести тихую мирную жизнь.

- Хорошо… - сказал Сережа с явным облегчением, словно этот вопрос мучил его весь вечер.

- Помнишь тот сертификат на желание, который я у тебя выпросила?

- Конечно. А что, ты придумала желание? - Сережа оживился, явно готовый выполнить все, что у него ни попросили бы.

- Типа того, - Софи вздохнула. - На самом деле, мое желание может показаться тебе трудновыполнимым, но мне хотелось бы, чтобы перестал волноваться за меня. Сними с себя эту ответственность старшего брата. Отпусти меня. Я взрослый человек, способный брать на себя ответственность. Пожалуйста, не пытайся больше меня переделать и наставить на путь истинный.

Сережа сначала растерялся и часто заморгал, а потом улыбнулся:

- Действительно, трудновыполнимое желание! Но я постараюсь, честно! Не сердись на меня, Софи. Я просто люблю тебя.

- Знаю, я тоже тебя люблю. Ты лучший брат в мире.

- А ты лучшая сестра!

- Вот и отлично. Разве не прекрасное совпадение?

И они смеялись, а дождь закончился, и на ясном небе начали зажигаться звезды, предвещая солнечный день.

И такое невыразимо приятное тепло разливалось у Софи в груди, когда она сейчас вспоминала об этом. Ей даже не хотелось больше курить. Вот совсем. Может, и правда эта привычка появляется только у тех, кому чего-то не хватает в жизни?

Пока Софи лениво размышляла об этом, предавалась приятным воспоминаниям и задавалась вопросом, не подойти ли ей поближе к цветам и не насладиться их ароматом в полную силу, чья-то длинная тень возникла у нее за спиной. Тень не двигалась, и Софи знала, что это не Крис.

Не дыша, Софи наблюдала, как ветер колышет травинки, и время словно замедлилось для нее в тот момент. Каждой клеткой своей кожи она ощущала, кто именно стоит у нее за спиной.

- Ты… - прошептала она.

- Я, - отозвалась Волшебная фея Анна, а по совместительству еще и Софи из другой вероятности.

Софи не видела ее лица, но знала, что она улыбается.

- Подкрадываешься ко мне сзади? - попробовала пошутить Софи, потому что от волнения ей вдруг стало очень холодно. Все эти месяцы она так ждала этой встречи и так боялась, что ее не произойдет, что разом забыла все вопросы, которые хотела бы задать.

Старая Софи неспешно села на лавочку рядом. Софи почему-то боялась даже взглянуть на нее, но когда осмелилась, ничего страшного не увидела. Старуха как будто нисколько не изменилась. Только побледнела. И в такой ясный солнечный день ее кожа казалась как будто особенно белой.

- Я просто не могла не прийти еще раз, - улыбнулась старуха. - Просто попрощаться с тобой. Просто сказать тебе “спасибо”.

Софи опустила взгляд. Ей совсем не хотелось расплакаться снова, а сердце так предательски заколотилось от этих слов.

- Это тебе спасибо, - сказала она. - Без твоей помощи я бы не справилась.

- А мне кажется, справилась. Ты сильнее меня, умнее и проще. И эта твоя простота дает тебе то, чего никогда не было у меня. Ты умеешь ценить волшебство моментов. И ты сделала то, на что у меня так и не хватило смелости. Поэтому спасибо. И не вздумай спорить со мной!