Но упрямый календарь на телефоне отказывался признавать, что прошло шесть дней. Он словно застрял на этом числе — восемнадцать, продолжая прогонять его снова и снова, как в проклятом «Дне сурка», и меняя лишь день недели.

- Нда. Ну я и влипла! - только и могла сказать Марина.

В это же самое время на другом конце города

- Черт возьми, откуда ты вообще взялся? - Юля отхлебнула свое пиво из большого пузатого стакана.

- Могу задать тебе тот же вопрос, - отозвался Саша.

Они решили по случаю их знакомства зайти в ближайший бар. После произошедшего у обоих появилась потребность что-нибудь выпить, чтобы немного прийти в себя.

- Ты… думал о том, что творится? - спросила Юля, со всем возможным вниманием разглядывая своего нового собеседника.

- Думал. Но вряд ли мои теории тебе понравятся.

- Мне все равно. Выкладывай.

Общаясь с этим человеком, Юля ловила себя на мысли, что их общение идет невероятно легко. Да, пусть в первые минуты они… э-э-м… не очень поладили, зато потом разговор пошел непринужденно. Может, конечно, дело было в той стрессовой ситуации, в которой они оказались, плюс еще почти недельная нехватка общения. Возможно, в такой ситуации у кого угодно развяжется язык.

- Ты смотрела фильм «Лангольеры»?

- По Кингу, что ли?

- Да. Одна из моих теорий близка к тому, что произошло с героями в этом фильме.

- То есть… ты думаешь, что мы попали в некую временную петлю? Оказались не то в прошлом, не то в будущем?

- Говорю же, я не знаю. Это всего лишь теория. И многое в ней несостыковывается.

- Да, хотя бы то, что за прошедшие шесть дней мы так и не повстречались с зубастыми монстрами.

- Вот именно, - Саша кивнул и отпил виски. - У меня есть еще одна теория. Согласно которой нас, теперь уже нас с тобой, просто выбросило в какую-то параллельную реальность. То есть, настоящий мир продолжает жить прежней жизнью, и только мы из него пропали.

Юля вздохнула. Этот вариант показался ей довольно интересным, и она удивилась, как подобное не пришло в голову ей самой.

- А каковы твои теории? - спросил Саша. - Что ты сама обо всем этом думаешь?

Юля помедлила с ответом. Ее вариант казался ей самой совершенно идиотским, и ей не хотелось снова услышать раскаты хохота от этого весьма самоуверенного парня.

- Если честно, то первой моей мыслью было то, что я умерла и попала в ад, - сказала она, наконец. И уже подготовилась защищаться, если придется.

Но Саша не смеялся. Он даже не улыбнулся.

- Хм… Такой вариант не приходил мне в голову. А ты веришь в Бога?

Юля пожала плечами.

- Не знаю, а ты?

- И я. Не знаю. Но и о том, что случается с людьми после смерти мы тоже ничего не знаем. Возможно, все попадают в место вроде этого. Но… мне все-таки хотелось бы думать, что я еще жив, - и Саша улыбнулся.

Юля тоже улыбнулась, опустила стакан на стойку и спросила после небольшой паузы.

- А кем ты работаешь? Или работа манекеном это твоя основная специальность?

- Да ну тебя! - отмахнулся Саша, слегка смутившись, словно его застукали за чем-то неприличным. - Я программист. Делаю сайты на заказ.

- М-м-м… надо же. Я совсем не такими представляла себе программистов, - озадаченно произнесла Юля.

- А что со мной не так? - испугался Саша.

- Ну… ты весь такой… хорошо одетый, причесанный. Даже очки не носишь.

- В твоем представлении программисты похожи на бомжей? Или на задротов? - улыбнулся Саша.

- Вообще-то да. Ну уж точно не на мажоров с отросшими волосами и отполированными ногтями!

Саша спрятал руки, словно его снова в чем-то уличили.

- Не вижу ничего плохого в том, чтобы мужчина следил за собой! - заявил он.

- А ты случайно не гей?

- Случайно нет! И вообще, почему это я один должен отвечать на твои дурацкие вопросы? Теперь твоя очередь рассказывать, кем ты работаешь.

- Работала, - поправила Юля и помрачнела. - Не будем забывать эту маленькую деталь. Теперь наша работа никому на фиг не нужна.

- Не уходи от ответа, - Саша наклонился к Юле, пытаясь поймать ее взгляд.

- Я работаю флористом. Тоже выполняю заказы, составляя цветочные композиции. Наш цветочный салон находится на проспекте. Возможно, ты там бывал.

- Это тот самый огромный салон? Обалдеть! Я действительно был там пару раз, покупал букеты для девушек. Но тебя не видел.

- Это потому что всё рабочее время я в основном торчу в оранжерее. Ухаживаю за растениями.

Саша некоторое время смотрел на Юлю в полной тишине. А потом сказал:

- Оказывается, ты интересная. Только необычный человек может выбрать такую профессию. Когда я сперва увидел тебя, то подумал, что ты какая-то чокнутая с голубыми волосами. А теперь понимаю, что это не так. Ну, конечно, ты чокнутая немного…

- Так! Твои комплименты граничат с оскорблениями! - с притворной злостью Юля пихнула парня в предплечье. - И волосы у меня не голубые! Этот цвет называется «мятный»!

- Да брось, они голубые!

- Мятные!

- Ладно-ладно, бесполезно спорить с дизайнером…

- Вот именно, в цветах я лучше тебя разбираюсь!

- Ты такая забавная, когда сердишься.

- Ну все, сейчас кое-кто точно получит!

- Сначала попробуй поймай, - со смехом Саша рванулся с места и побежал к двери.

Вместе они выбежали под снег, оглашая криками и хохотом холодные мертвые улицы.

========== 6. Мертвый мир внутри ==========

Косое октябрьское солнце вызолачивало листву на деревьях и просачивалось сквозь стекло, растекалось по парте теплым оловом и становилось почти осязаемым. Но когда Юля клала ладонь на парту в том месте, куда падали солнечные лучи, она не ощущала их тепла. Это был большой обман. Это было уже не летнее солнце, нагревающее все вокруг. Это было холодное солнце октября, приносящее с собой свет, но не тепло.

И от этой лжи ей всегда становилось грустно. Впрочем, изучение солнечных лучей было единственным интересным занятием на паре философии. И пока соседка Юли что-то сосредоточенно царапала в своей тетрадке под монотонный голос лектора, Юля предавалась настоящей философии, о которой не прочитаешь в учебнике. Она следила за жизнью солнца, она размышляла о восходах и закатах, о теплом солнце и холодном, и о том, что даже небесные тела могут лгать. А может, они вовсе и не лгут, и это сам человек создает себе иллюзии, которые потом разбиваются от одного неловкого прикосновения.

В ту осень Юля училась на первом курсе, и ей было восемнадцать. В ту осень она уже знала, что зря подчинилась родителям и поступила на экономический факультет. Из всех предметов ей нравились только математика и английский. А на экономические пары Юля почти и не ходила.

Она просто выигрывала время. Следила за солнцем. Она думала, что когда солнце станет совсем холодным, ее, возможно, уже исключат из университета. Это только вопрос времени. Зачем же тогда стараться и слушать лектора, который все равно ни черта не понимает в этой жизни и не знает ничего, кроме своей теории?

Вот Юля и не утруждалась. Так проходили ее первые студенческие дни.

Тогда ее волосы еще не были мятными или голубыми, как угораздило сказать Сашу. Тогда это был еще вполне себе обычный человеческий цвет — русый. Юля не стремилась выделяться из общей массы и как-то отличаться от сверстников. Ей было проще подчиниться родительской воле, чем отстоять свое мнение. Ей было проще плыть по течению. И совсем не потому, что Юля была слабым человеком. На самом деле ей было просто все равно. У нее не было желаний, мечтаний, не было привязанностей. Она жила подобно одинокому дереву в поле - слишком высокое, чтобы дружить с травой, и слишком низкое, чтобы дружить с небом. Такой она была тогда. Она сливалась с толпой лишь для видимости, но на самом деле не была ее частью. Она всегда стояла как будто посередине. И в итоге так и не могла ни к кому примкнуть. Да и не старалась особо.