И они пошли спать. Они оба немного скучали по «своей» питерской квартирке и по городу, где пробыли так недолго. Но по этому миру они соскучились гораздо сильнее.

Юля уснула первой, а Саша еще долго разглядывал потолок. Его лицо было сосредоточенным и задумчивым. Саша как будто хотел решиться на что-то. Но потом сон пришел и к нему, и бороться с ним стало невозможно.

Впервые за долгое время они могли уснуть по-настоящему. Могли видеть сны.

***

Пока Владимир Николаевич вез Марину домой, она задремала, утомленная бессонной ночью и сильными впечатлениями. Она уснула, и ей тут же приснился сон. Марина скучала по снам в том мире, скучала по своим ярким и красивым сновидениям, похожим на путешествия в сказочные миры. Но по кошмарам она не скучала. Однако теперешний ее сон начинался как самый настоящий кошмар, который она предпочла бы никогда больше не видеть.

Марина снова попала на дачу, к опустевшему дому, где когда-то проводил свое лето ее дедушка. Она шла по тропинке, и сырой осенний ветер ворошил сухие листья под ее ногами. Марина хотела по привычке позвать своего дедушку, но крик застрял у нее в горле, потому что она вспомнила, что дедушка давно умер.

А тот мир, в который она попала, вовсе не был привычной дачей. Это был холодный, враждебный и мрачный мир. Марина обошла дом, чтобы присесть на свою любимую лавочку, где они так часто сидели с дедушкой, когда он был жив. Даже во сне Марина чувствовала себя страшно усталой, измученной. У нее не было сил, чтобы покинуть это мертвое место, ей хотелось лишь сесть и забыть обо всем. Забыть о потерях и боли, забыть о смерти.

Но ужас холодной иглой пронзил ее сердце, когда она увидела, что на лавочке кто-то сидит.

Черный Человек.

Марина застыла и долго стояла так, словно каменное изваяние, а ледяной ветер перебирал ее волосы, словно играл с ними своими невидимыми пальцами.

Превозмогая страх, Марина сделала шаг вперед. Нет, на этот раз она не будет убегать, как делала всегда. Если она не узнает, что нужно этому существу, оно никогда не оставит ее в покое. Оно так и будет являться к ней во сне, преследовать ее и пугать.

- Кто ты? – спросила Марина твердо. – Что тебе нужно?

Черный Человек сидел, опустив голову, и лицо его было закрыто полями черной шляпы. Но при звуке ее голоса Черный Человек вздрогнул, будто проснулся. Его голова начала медленно подниматься, и Марина вся сжалась, готовая увидеть страшное нечеловеческое лицо, покрытое язвами.

Но вместо этого она увидела лицо Владимира Николаевича.

Он поднял голову и смотрел на Марину с легким недоумением.

- Что… что происходит… - прошептала Марина.

Владимир Николаевич не отвечал, он вдруг улыбнулся, и все страхи Марины окончательно рассеялись. Но… неужели этот человек в черной одежде, который все это время сидел на месте ее дедушки, и есть Владимир Николаевич?

Неужели все это время ей снился человек, которого она даже не знает?

Марина вспомнила, как она увидела фигуру Черного Человека из окна и побежала за ним. И в тот же вечер они нашли Владимира Николаевича.

- Господи! – выдохнула Марина, ослепленная этой догадкой. – Все это время! Это были Вы! Черный Человек из моих снов – это Вы!

Владимир Николаевич по-прежнему ничего не говорил, он лишь сделал жест, чтобы Марина садилась рядом на лавочку. Но она по-прежнему не могла сдвинуться с места. Неужели ее сон был пророческим? Неужели она все это время видела человека, который со временем стал ей таким же близким другом, каким был дедушка? Не зря ведь он все это время появлялся на этой лавочке, на месте, где всегда сидел дедушка.

Просто раньше Марина боялась. Она не готова была увидеть его лицо. Не готова была принять тот факт, что другой человек может стать для нее настолько близким, что другого человека она сможет впустить в свою жизнь.

Марина сморгнула, а когда ее веки вновь поднялись, она увидела уже совсем другой мир. Холодная осень сменилась теплым летом. Косые солнечные лучи освещали лавочку и лицо Владимира Николаевича, который сменил свое зимнее черное пальто на легкую рубашку и штаны. Он смешно щурился от солнца и улыбался.

И тогда Марина осмелилась наконец сдвинуться с места и села на лавочку рядом с ним. Она знала, что дедушка, где бы он ни был сейчас, обязательно порадовался бы за нее. Ведь она больше не была одинокой.

***

Когда прозвенел будильник, возвещающий, что ей пора идти на работу, Юля выругалась, а потом позвонила Тае и сказалась больной. Она действительно чувствовала себя больной и, посмотрев на сладко спящего под боком Сашу, присоединилась к нему, проспав почти до полудня.

Проснулась она от знакомого аромата жарящегося омлета и свежесваренного кофе. Юля заулыбалась.

«Моя жизнь осталась прежней. Ничего не изменилось. И ничего не изменится. Саша больше не исчезнет».

- Что тебе снилось, спящая красавица? – с улыбкой поинтересовался Саша, когда Юля вошла на кухню.

- Какая-то ерунда, - отмахнулась Юля. – Снилось, будто я никак не могу найти цветную капусту в магазине! И на кой она мне сдалась, эта капуста?

- Но согласись, что вновь видеть сны, даже бредовые, очень приятно! – заметил Саша.

И Юля с ним согласилась. Они позавтракали, болтая о самых дурацких снах, которые когда-либо снились им в жизни и сошлись во мнении, что самый значительный, самый важный и самый незабываемый их сон закончился этой ночью. Это был самый длинный сон и самый прекрасный.

- Но он закончился, - сказал Саша, отставляя пустую чашку, и Юля уловила грусть в его голосе. – Пора нам вернуться в реальный мир.

- На что ты намекаешь? – с нервной усмешкой спросила Юля. – Надумал бросить меня, что ли?

- Ну что ты, - Саша не засмеялся, он лишь покачал головой с серьезным видом. – Мои обещания, данные во сне, имеют такую же силу в реальности. Я никуда не денусь от тебя, пока тебе это нужно.

Саша сделал упор на последнюю фразу, но Юля по-прежнему не могла понять, куда он клонит. А Саша, которому уже надоело ходить вокруг да около, посмотрел Юле в глаза и спросил:

- Ты хочешь увидеться с ним?

- С кем? – Юля в самом деле не понимала, о ком он говорит, и в лице ее было искреннее недоумение.

Но Саша молчал и ждал, когда же Юля наконец догадается, о чем он здесь толкует. И Юля догадалась, и горло ее сразу болезненно сжалось. Юля вспомнила о существовании Виктора Валентиновича, и о том, что они с ним вновь существуют в одном мире.

- С какой стати мне встречаться с ним? – спросила Юля.

- На это есть много причин, - ответил Саша с тяжелым вздохом. – Потому что мир вернулся на свое место, и у тебя снова появилась возможность увидеть его. Потому что ты все еще не забыла его. Потому что он давно не женат, и я уверен, он тоже не забыл тебя. Вы оба свободные взрослые люди теперь. Ничто не мешает вам встретиться и хотя бы поговорить. Ведь ты хочешь этого, все эти годы ты хотела этого, но боялась. А теперь ты знаешь о нем все то, чего не знала тогда. Ты читала его дневник, ты знаешь, как сильно он любил тебя, как сильно страдал, и как сильно жалел о своем выборе. Теперь ты знаешь, что все эти годы он держался от тебя в стороне, потому что боялся вновь причинить тебе боль. Но я уверен, что он все еще любит тебя. И я хочу, чтобы ты встретилась с ним. Не с его призраком, с которым ты жила все эти годы, а с ним настоящим.