Что же я видел со стороны Тэ? Дружескую ревность? Возможно. Он очень мило ревновал меня к новому другу в нашей компании. Иногда просто бесился, когда я больше времени уделял брату. Колотил меня и пытался чуть ли не задушить в крепких дружеских «объятиях», больше похожих на медвежью хватку. При этом крича что-то наподобие: «Я Гука раньше встретил, он мой лучший друг!». Я скулил и просил о помощи, но все лишь ржали, а Юнги надменно хмыкал и, говоря, что это не его дело, заваливался спать или просто начинал нас игнорировать.

«Совсем брата младшего не ценишь» ― шутил Чимин, смотря, как я буквально шиплю и скалюсь на его слова. А ведь когда-то я сам, как и Тэ ревновал друга к новому лицу. И этим лицом был именно Пак, возникший в нашей с Тэхёном жизни в старшей школе. Кажется, теперь я понял… это была такая месть от Тэ, за то, как я выедал ему мозг в те годы, когда отчаянно не желал делить лучшего друга с каким-то приблудившимся Чимином.

Стоп! Погодите… неужели этот странный субъект именно это и имел в виду, говоря, что я убийца Тэхёна? Что всё дело в Юнги? В том, что я стал больше внимания уделять ему и этим подорвал нашу с Тэ дружбу… Да это же бред! Бред! Бред!

Нам было весело всем вместе! И Тэ любил Юнги. Пусть он и ревновал немного, но это же Тэхён. Это не могло быть на самом деле! Это не могло быть причиной всего этого! Нам было весело… было.

***

«Я продолжаю смотреть, растирать глаза, моргать, но всё равно упорно не верить тому, что я вижу. Меня обманывают… Окружающий мир, люди, я сам. Это просто иллюзия. Правда намного дальше и глубже от меня. И я её боюсь»

***

Как бы сильно мне этого не хотелось, но примерно через день я всё же смог себя пересилить и снова зашёл в диалог с этим «Тэхёном». Я всё ещё не понимал, что делаю, и главное — зачем, но чувствовал, что не могу оставить всё просто так. Вчера мы снова собирались с ребятами. Конечно, былого веселья уже не было, но видеться нам было просто необходимо, иначе мы бы просто сошли с ума поодиночке. Никто из них и словом не обмолвился о загадочных сообщениях, а значит мои выводы были верными ― он писал только мне. Но почему? Самозванец знал, что я был лучшим другом Тэхёна? Или просто выбрал жертву, ткнув пальцем в небо?

В любом случае, мне не хотелось пока волновать парней этим. Возможно, с моей стороны это неправильно и довольно эгоистично, но я хочу сам всё узнать и разобраться. Да и смотря на эти бледные измученные лица ребят, которые не особо отличались по «живости» от моего собственного, я как-то не хотел их в это впутывать. Нам всем сейчас больно, но это… у меня уже начала понемногу ехать крыша. Друзьям я этого точно не желаю. Я им всё расскажу, но позже. Когда всё выясню. Когда выведу его на чистую воду… Когда очищу совесть перед Тэ. Это моя личная битва, возможно даже с моими собственными демонами.

Ещё чуть-чуть и мне станет казаться, что никаких сообщений и вовсе нет, а это всё ― просто плод моего воображения и совести, грызшей мою душу вот уже который месяц. Это, наверное, была ещё одна причина, из-за которой я не стремился обо всём рассказать друзьям. Страх оказаться сумасшедшим пересиливал здравый смысл.

Наша переписка продолжалась. Я всё также старался аккуратно выманить из собеседника нужную информацию и разоблачить его. Но он был либо слишком умным, либо знал намного больше, чем говорил. Он продолжал «ненавязчиво» обвинять меня в смерти Тэ, в том, что моё безразличие погубило друга. Как бы больно мне ни было это читать, но чёрт, со временем я стал задумываться над его словами и чуть ли не соглашаться с ними. Но мне нельзя было киснуть и показывать свою слабость. Показывать, что он победил! Ещё рано сдаваться!

«Мне правда так жаль, что это произошло… Это слишком больно. Но я выдержу. И твои слова меня не сломят, ты понял? Я знаю, в чём моя вина и готов за это ответить, но не перед тобой! Не перед человеком, который скрывается за страницей погибшего человека!» ― [Чон Чонгук]

«Значит, ты всё же смирился с тем, что Тэхён умер? Забавно… Я думал, что ты дольше будешь отрицать это и верить в лучшее.» ― [Ким Тэхён]

«В лучшее? Чувак, три месяца прошло! Мне надоело себя обманывать!» ― [Чон Чонгук]

Это было тяжело, но мы продолжали общаться. День за днём, неделя за неделей. Это слишком затянулось… и я не могу понять по сей день, почему он это делает. Я спрашивал много раз, но он всегда увиливал. Никогда не раскрывал правды, не называл истинного имени и причины, по которой всё это начал. Но, к моему удивлению, со временем именно эти сообщения стали облегчать мне душу. Я ни с кем не мог поговорить о том, что творится у меня на сердце.

Да, были друзья, которые тоже страдали, но… я чувствовал, как мы отдаляемся друг от друга. Меньше встреч, меньше звонков. И даже присутствие Юнги в соседней комнате стало для меня не спасением, а скорее фактом, который почему-то душил меня. Звук синтезатора стихал также быстро, как и появлялся. Он перестал играть так часто, как раньше. Хосок… как давно он последний раз ходил в танцевальную студию? Даже и не вспомню. Но по его неловкой улыбке, вместо ответа на этот вопрос, ясно, что очень давно. Каждый из нас что-то потерял. Тэхёна, стремление, интерес к жизни. Все переносили это на своих плечах в одиночку, не желая грузить друг друга ещё и своими проблемами. И я не хотел. Поэтому, как бы дико это ни было, но своё спасение и отдушину я нашёл именно в переписке с каким-то самозванцем! Я точно свихнулся!

А что, если у этого человека были совершенно другие мотивы, отличные от тех, что я увидел с самого начала? Что, если он хотел не подшутить, разозлить или попросту уничтожить меня, а наоборот?.. Помочь осознать правду, свыкнуться с ней и идти дальше? Это звучит слишком безумно, но каждый раз, когда я изливал ему душу, сам того не понимая, я делал маленький шаг вперёд. Или это просто то, что я хочу видеть? То, что мне сейчас нужно. Я запутался. Слишком сильно, чтобы самому найти выход.

***

«А чем же ложь лучше? Особенно, когда истинна всё равно когда-нибудь да всплывёт. Когда я знаю ответ, но всеми силами стараюсь его избегать и навязывать себе фальшивую реальность. Я лгу сам себе так часто, что уже не могу разобраться, где эта самая ложь. Может её и нет на самом деле. Может мои глаза и взаправду видят эти строки? Тогда всё только хуже… ведь мой разум отчаянно протестует и не даёт мне покоя»

***

«А знаешь… наверное, ты всё же не так и виноват.» ― [Ким Тэхён]

В один из обычных серых дней и в уже ставшей привычной переписке, слова «Тэхёна» меня удивили и насторожили. Этот парень, кем бы он ни был, знал, что делает. Ещё ни одно его слово не было сказано просто так. Он слишком умелый манипулятор. И похоже, что я всё же ему проиграл в этом. Да и чёрт с ним! Если общение с ним мне хоть как-то помогает не сойти с ума окончательно, то пусть делает, что хочет.

Я оказался слабее, чем думал. Постоянные мысли о произошедшем, эти кошмары, которые меня уже и пугать перестали ― а вот это уже, наверное, не нормально, верно? Моя жизнь потеряла все краски и скатилась до банальной рутины.

«Ты выглядишь заболевшим, всё нормально?» ― поинтересовался Джин-хён пару дней назад, когда я случайно встретил его в магазине. Так и хотелось ему ответить: «Ты себя-то видел, хён?». Он тоже явно не блистал жизнью и радостью. Но его слова всё же были в каком-то смысле правдой.

Серая тень ― вот, что осталось от меня прежнего. Смотрю в зеркало и вижу серую невыразительную массу. Тёмная одежда, бледное лицо, крупные мешки под глазами и абсолютно потускневший взгляд. Из меня будто бы выкачивали жизнь. А возможно, я сам это делал, не отпуская прошлое.

«Что ты имеешь в виду?» ― [Чон Чонгук]

«Этот Тэхён… он не был достоин твоей дружбы. Он заслужил то, что с ним произошло.» ― [Ким Тэхён]

Впервые за последние три недели меня что-то так сильно разозлило. Я буквально до боли сжал кулак и стиснул крепко зубы. Да чего он добивается? Почему сначала обвиняет меня в смерти друга, а сейчас оскорбляет его! Пусть уже я, да ― я неидеальный пример лучшего друга и вообще далеко не подарок, но Тэхён не заслужил того, чтобы о нём говорили что-то подобное!