– Где ты, Сказка?

– Рядом, близко.

– Я уже и прибралась,

Причесалась и умылась,

Слушать сказку собралась.

Усадила все игрушки

Около своей подушки.

Одеялко расстелила,

Подоткнула уголки…

Все коробочки сложила,

Даже – мамины духи.

И братишку позвала.

Бросил он свои дела.

Телевизор отключил.

Вот сидим вдвоём, молчим.

А тебя всё нет… Я жду.

Сказка, где же ты?

– Иду!..

Жила в одном маленьком пруду маленькая Пиявочка. У неё было много друзей: карасики, лягушата, водомерки, стрекозы…

Других пиявочек в пруду тоже было много, но они были другого цвета – темнее. И полосочек рыжих на спине у них не было. Но они все были её приятелями.

Пиявочка была весёлая, и от этого друзей у неё было много-много…

Зимой прудик замерзал. Лёд накрывал его от края и до края. Но всем подводным жителям воздух так же необходим, как мальчикам и девочкам.

Вода становилась холодной, но не этого боялись жители пруда. Лёд не пропускал воздух, который, растворившись в воде, позволял дышать подводным жителям.

Играть не хотелось, а хотелось всё время спать…

Одна старая КарАсиха рассказывала, что однажды из-за толстого льда и недостатка кислорода уснула половина жителей пруда. А когда лёд растаял, то вместе с половодьем унесло и тех, кто крепко спал. Про тех, кого унесло, некоторые говорили, что они попали в большую реку или даже – в Океан.

Пиявочка спрашивала у всех взрослых: «Что такое Океан?». Только никто не мог ей ничего толком объяснить. Но ей очень понравилось слово «океан». Так могло называться только что-то огромное, сильное и, наверное, очень доброе. Пиявочка была большой мечтательницей и всякий раз перед сном старалась представить Океан.

Летом Пиявочка спала только ночью, а сейчас – зимой – спать хотелось даже днём…

Как-то зимним днём, перед сном свернулась наша Пиявочка калачиком и только собралась помечтать об Океане, как вдруг откуда ни возьмись выскочили стайкой мальки-первогодки.

– Хватит спать, соня! Там прорубь сделали. Одну большую. Айда с нами! Говорят, какой-то взрослый чудак-человек голышом ныряет в воду. Там столько наших. И воздуха – сколько захочешь!

– Я – с вами! – поспешила проснуться Пиявочка.

И, распрямившись во весь рост, тёмной ленточкой помчалась наперегонки с мальками к новой большой проруби!

Это был какой-то праздник!

Солнце проникало в воду, которая в его лучах переливалась и была такой прозрачной, какой никогда не бывает летом.

Толпы жителей пруда прогуливались возле проруби. Молодняк бесстрашно лез на открытую местность, а некоторые даже выпрыгивали из воды и серебряными блёстками плескались на солнышке. Бывалые жители пруда держались поодаль от края проруби.

– Ещё неизвестно чего ждать от этой большой проруби. Один раз через прорубь половину пруда перетаскали. Даже Мудрый Карась угодил в сачок. Хотел перед молодыми рыбками «стариной тряхнуть». Спасибо, что сачок хлипким оказался. Сломалась палка под его тяжестью, и плюхнулся наш Карась обратно в воду. Но то ли что повредил себе, то ли воздух какой в ту пору оказался над прудом, но только с тех пор Карась стал много чего знать и даже несколько слов на человеческом языке понимает: «ничего себе» и «эх!». Если что спросить у него теперь – по-простому ни за что не ответит. Либо – «ни чего себе», либо – «эх!». А там толкуй, как хочешь. От того Мудрым и прозвали, – говорила старая КарАсиха.

Пиявочка историю про Мудрого Карася знала, но прорубь её ничуть не пугала. Наоборот, глоток свежего воздуха после духоты заставил заиграть ярче все краски вокруг. Стало весело и смешно.

Из-под воды было видно, как на берегу разделся большой человек. Подошёл в воде, ковшом зачерпнул её, потом полил себе на плечи, потом – на грудь, спину и ноги, потом – присел на край льдины. А потом аккуратно погрузился в прорубь целиком и поплыл.

«Он такой большой по сравнению со всей прудовой мелюзгой, такой смелый, сильный и непременно добрый, как будто он – из Океана…», – подумала Пиявочка.

Рыбёшки бросились врассыпную от человека, и только она поплыла ему навстречу.

«Ты куда? Вернись, дурёха! Передышала кислородом!», – слышала она со всех сторон.

Но Пиявочка точно знала, что должна плыть к этому большому человеку, который был похож на существо из Океана.

Прицепившись к ноге человека, она вместе с ним вынырнула из воды.

Человек не торопился одеваться. Он повернулся лицом к Солнцу, поклонился и сказал: «Спасибо!».

Это было первое слово, которое узнала Пиявочка. Она не могла его произнести, но она всё время повторяла по себя: «Спасибо!».

Большой Человек стал одеваться и, заметив на ноге непрошеную гостью, сказал:

– Не спится тебе зимой? Ну что ж, тогда пошли в дом, познакомимся поближе.

Он оделся до конца, выпил чай из термоса, а потом налил в него воды из пруда и посадил туда Пиявочку. Человек собрал инструменты, которыми колол лёд, и они стали подниматься по склону берега.

В термосе было совершенно темно. Пахло сладким и фруктами. А ещё пахло домом и друзьями – от этого Пиявочке было спокойно.

То, что они оказались на месте, Пиявочка поняла, когда термос поставили на ровную поверхность и откупорили крышку.

– Давай-ка, иди сюда! – Человек достал из термоса пиявочку. – Смотрите, какую рыбу я поймал в пруду, а точнее – она меня поймала! – позвал он кого-то.

Прибежала озорная девчонка с толстыми рыжими косами. Весь нос её был в канапушках.

– Ой, мамочка, смотри, какую папа принёс кГасавицу! Она такая пГекГасная! – и девчонка, бесцеремонно схватив Пиявочку цепкими пальчиками, побежала хвалиться ею мамочке.

Это бесцеремонное обращение совсем не понравилось Пиявочке. Девчонка крепко защемила ей хвост, и как только она не извивалась – чтобы вывернуться или укусить девчонку – ничего не выходило. Та смело перекидывала её из одной руки в другую, отрывала от пальца – если Пиявочка умудрялась слегка зацепиться – и продолжала при этом бежать и трясти её.

– Хорошенькая, – сказала мама. – И настоящая. Не с биофабрики. А с настоящего живого пруда. Сейчас такие – большая редкость. Она одна может сделать сильными миллион пиявочек на фабрике, если передаст им свои гены.

Тут подошёл Большой Человек – папа рыжеволосой девочки – учёный, который изучает пиявочек. Он решил посмотреть на пиявочку через микроскоп и весело сказал дочке: – Я её проверю. Если она здорова, то мне очень повело, что она ко мне прицепилась. Она может сделать здоровыми и сильными целые поколения пиявочек. Давай её сюда!

И тут рыжая девчонка подняла такой рёв, что хоть уши затыкай: «Папочка, миленький, не нужно её для опытов. У тебя вон сколько пиявочек, а у мня – ни одной! А я эту так полюбила. Посмотри, какая она спокойная и смирная. И она меня тоже полюбила. Можно, я её себе оставлю? Ну, па-а-па-а… А?».

Пиявочка лежала на ладошке смирно. Она была совершенно измучена этой рыжей девчонкой.

Папа, посмотрев на крупные слёзы и красный в канапушках нос, ответил:

– Ладно, оставляй. Но только воду не забывай менять.

– Ура! У меня есть своя собственная Пиявочка! Спасибо! – закричала от радости рыжая девчонка.

Она чмокнула животное в торчащий хвостик и ловко всунула в банку с чистой водой. Банку затянули крышкой из марли. Банка была обыкновенная – трёхлитровая, но…

Это был не пруд. Не было друзей и развлечений. Было тесно и скучно. Девчонка всё время таскала банку с собой, а на ночь ставила рядом со своей кроваткой.

Пиявочка уже не мечтала об Океане. Она с грустью вспоминала свой солнечный пруд.