- Так что вы от меня сейчас хотите?

- Неужели не понятно, Виктор Павлович?

- Нет.

- Надо, чтобы вы сделали то, о чем вас просила эта дама. Идите в ваш кабинет, запритесь и займитесь. А также, во-первых, не покидайте кабинета без моего ведома, а во-вторых, держите язык за зубами ради вас же и всей несчастной "Альционы". Кстати, о вас позаботятся - приедет тумбочка и принесет бутерброды и лимонад из буфета.

- Лучше сто грамм водки. Сейчас мне именно это требуется.

Я направился к двери, но в последний момент меня посетила еще одна мысль:

- Валентин Николаевич, а не странно ли, что наш почтенный председатель пошел на прямой конфликт с ЮСФЕ, пытаясь арестовать их сотрудника?

- Олни Лаймис не является сотрудником ЮСФЕ. Во всяком случае, в московском Представительстве от нее открестились.

- Так кто же она?

- Вот это я тоже хочу знать, сеньор инспектор...

Я сидел в кабинете и в настоящий момент думал о том, что слова "виртектор" и "возмездие" начинаются с одной буквы. И в немецком языке тоже.

Компьютер обрабатывал статистику, а я читал статью о виртекции из "Всемирной энциклопедии".

"Виртекция (виртуальная проекция) является одним из способов практического использования Модифицированного Второго закона термодинамики (Закона циркуляции энтропии). Обеспечивает понижение энтропии в квазизамкнутой системе (см.) при неубывании ее во Вселенной в-целом. Волна энтропийного возмущения распространяется от области квазизамкнутой системы со скоростью "c".

...Работа виртектора включает в себя три стадии. На первой формируется виртуальная модель физической среды, не существующей в реальности. Обычно берется подробная математическая модель реализуемого объекта. На второй стадии вероятность существования моделируемого объекта повышается от бесконечно малой величины до единицы. Этот процесс носит название "реализации". На третьей стадии производится сброс возникающего энтропийного возмущения вовне.

...Недостатком метода прямой виртекции является крайне сильное энтропийное возмущение при реализации макрообъектов. В процессе интерференции волн возмущений возможно появление высокоэнтропийных областей, в которых, по-мнению ряда ученых, возможна реакция обратной виртекции, то есть, снижения вероятности существования объектов ниже единицы.

...В-связи с вышеизложенным, на практике реакция прямой виртекции не используется, и ее применение в ряде стран запрещено законодательно (кроме лабораторных исследований на объектах массы ниже пороговой). Ввиду очень высокой экономичности метода не прекращаются попытки разработать более безопасный способ осуществления виртекции."

- "Интерференция волн", - фыркнул я наблюдая картинку, которую рисовал на экране компьютер. Уже почти сорок лет мы, единственная страна среди Объединенных Наций Земли, понижаем вероятность существования собственного мира.

В 17:00 позвонил Бурков и, глядя на меня в упор с экрана, спросил:

- Ну? Да или нет?

- Да! Я доказал это, - ответил я не без некоторого чувства собственного интеллектуального превосходства, для которого, впрочем, не было никаких оснований. Ведь идея была не моей.

- Этого следовало ожидать.

- Следовало. А теперь скажите мне, что с Волковым?

- Без изменений. Зато в наших руках теперь некто Федорчук.

- Меридиан-6?

- Правильно мыслите, Лобин.

- А теперь скажите мне, Валентин Николаевич, здесь на Земле когда-нибудь применялся виртектор?

- Все может быть, инспектор, - ответил Бурков на главный интересовавший меня вопрос. И тогда я выдал ему по полной программе: про то, что осталось несколько месяцев, про близорукость Комкола, про то, что Чирский совершает преступление, покрыв мраком секретности то, про что давно пора кричать на всех перекрестках. Наконец, про то, что тихо сидя здесь мы становимся соучастниками. Завершив свою спонтанно родившуюся обвинительную речь, я сообщил, что намерен немедленно сделать заявление по планетному визору.

- Терминал в вашем кабинете, инспектор, под контролем и не только моим. Не думаете же вы, что вам, почти арестованному, дадут свободно с кем-то связаться? И, кстати, создадите неприятности мне. Визор в нашей милой стране тем более под контролем и никогда не пропустит ничего лишнего. Но дело не в этом, в конце концов. Вы что же, Лобин, хотите устроить вселенскую панику? Взбесившиеся толпы, осаждающие космопорт, чтобы улететь куда угодно с гибнущей Родины? Наша задача - осуществить дезактивацию своими силами и без лишнего шума.

- Мы рискуем не справиться своими силами.

- Справимся, инспектор. Так что сохраняйте голову холодной.

На этом разговор закончился, и я вновь остался в пустом кабинете. До вечера было еще далеко, шли самые длинные дни года, но явственно казалось, что стало темнее. Впрочем, внесла свой вклад испортившаяся за последние дни погода. Исчезла изматывающая жара, и небо было покрыто грозными серыми тучами.

Я попытался позвонить Маринке, но набрав ее код, вновь увидел лишь физиономию Буркова, опять призвавшего меня сохранять спокойствие. А время шло, и я, казалось, явственно ощущал приближение катастрофы. Я сбросил на кристаллету результаты своих исследований и убрал ее в потайное отделение во внутреннем кармане куртки - на тот случай, если вырвусь отсюда. Копия была у Буркова, так что он бы не пострадал.

Выйти из здания невозможно. Выпрыгнуть через окно и исчезнуть маловероятно: сигнализация - это не пьяный сторож дядя Вася. Но другого выхода я не видел.

В этот проклятый день Валентин Бурков остался на работе на ночь. Слишком быстро менялась обстановка, и времени терять было нельзя. В эту ночь он должен был осуществить операцию по задержанию той компании, которая уже не одну неделю пыталась проникнуть в "грязные дела" Комитета по Колонизации, он, подполковник госбезопасности В.Н.Бурков, временно командированный в Комкол. Несколько часов назад, днем, он потерпел крупную неудачу, когда его, в общем-то, грамотные сотрудники упустили невероятно как ускользнувшую Олни. Бурков считал, что она если не руководит всей группой, то, по крайней мере, вся группа работает в ее интересах.