- Так где же он?

- Он ушел, и за его дальнейшую судьбу я не отвечаю ни с юридической, ни с моральной точки зрения. Но не будем терять времени. Я просила тебя произвести один расчет, не так ли?

- Правильно. Просила. Только, видишь ли, результат неоднозначен, - на мгновение задумался я, подбирая самые точные слова. - Если исходить из чистой статистики и экспоненциальной модели роста, то пять с половиной месяцев. Всего. Жуткая цифра. Но если предположить, что в зоне колонизации действует тот самый фактор ошибки, о котором ты говорила - у меня недостаточно данных для прогноза. Ты по привычке сообщила мне меньше, чем требуется для анализа. Я не гений, и твой способ заставить меня думать не самый лучший. Все зависит от того, что это за фактор ошибки, имел ли он место на Земле, каков его характер, каков объем воздействия на сегодня.

- Этого я и ожидала, - Олни надавила акселератор и погнала глайдер прочь.

- Куда ты направляешься?

- Куда угодно, лишь бы не стоять здесь. Ты знаешь, что такое виртектор?

- Знаю, не дурак, - сердито ответил я.

- Виртуальный проектор, использование которого запрещено в США, Великобритании и так далее, но почему-то не в Союзе.

- Запрета нет, но было отрицательное решение экспертной комиссии еще в прошлом веке.

- И тем не менее, Советский Союз - единственное государство, применяющее данную технологию на своих колониях.

- Этого не было, - почти отмахнулся я.

- Это было, и ты прекрасно знаешь. Можешь поинтересоваться, чем занимался Чирский, пока не стал вашим председателем.

- Да хоть бы и виртектором, какая связь реализаций виртуально представимых объектов с энтропийной эпидемией? - я почти кричал.

- Напомнить тебе заключение комиссии? Ведь ты его читал, в том числе и про то, что нарушения второго закона термодинамики обладают способностью к кумуляции, и долговременное использование виртекторов может дать побочный эффект в виде нарушенного энтропийного равновесия?!

- Да, но это - не подтвержденная фактами теоретическая возможность!

- Какого же подтверждения ты ждешь еще?

Она вдруг остыла и сказала очень спокойно:

- Если бы тебя не потянуло сегодня докладывать, то я бы попросила добраться до ваших данных о том, где и когда применялся виртектор, у меня такой информации нет, и установить, есть ли связь между виртуализационной загрязненностью и временем энтропийной вспышки. А я готова поручиться, что связь есть, хотя и не могу пока доказать. Тогда можно будет попробовать провести дезактивацию, будет ясно, с чем бороться.

- Несколько секунд я собирался с мыслями, затем спросил:

- Олни, это лично твоя версия?

- Не все ли равно, Витя, ответила она с мрачным выражением на лице. Другие тоже делают непоправимые ошибки.

Глайдер остановился, неожиданно для меня, в сотне метров от моего дома. Олни сложила руки на штурвале и положила на них голову, глядя на меня.

- Скажи мне что-нибудь хорошее на прощание, Витя!

- Ты намерена уехать? Мы долго не увидимся?

- Кто знает, Витя? Может быть - скоро, а может быть - никогда...

- А почему бы ЮСФЕ не поднять шум через западные средства массовой информации? Или, точнее, почему этого не сделано до сих пор?

- Мы не вмешиваемся в чужие дела, - улыбнулась она.

- А твой вопрос об угрозе Земле? Разве это тот случай, когда можно не вмешиваться?

- Подумай. А главное - то, что дело теперь за тобой. А на тебя, Витечка, я потратила достаточно сил и времени - не может быть, чтобы все зря. А теперь прощай!

- Подожди, Олни...

Я осторожно обнял ее рукой за плечи. Она потянулась ко мне, полузакрыв глаза. Через мгновение я стиснул ее в объятиях, закрывая ее губы своими. Каким кратким оно было, это долгожданное мгновение!..

Прошло не более получаса, как я расстался с Олни, когда такси высадило меня перед зданием Комкола. Через минуту я строевым шагом вошел в кабинет Буркова и без приглашения сел перед ним.

- Ну? - спросил он. - Где, кстати, ваша милая знакомая?

- Вам лучше знать, Валентин Николаевич, - ехидно ответил я.

- Ведь вы, кажется, отдали распоряжение ее задержать?

- Ну что вы, не было этого, - в тон мне ответил Бурков. - Я такого распоряжения не отдавал.

- Тогда почему же суетятся КГБеры? Или мне стало мерещиться?

- Да нет, надеюсь. Просто, Виктор Павлович, я имел неосторожность сообщить о ваших похождениях Чирскому лично. Он ведь очень интересуется всем об "Альционе". Да тут еще инцидент с вашим знакомым, В.Волковым.

- Что?

- Так вы не знаете? Транспортное происшествие под Александровом. Три глайдера: один всмятку, но пилот восстановим; два в клочья и очень тщательно. На одном из них был ваш знакомый.

- Ревитация?

- Пытаются. Боюсь, что шансы выкарабкаться у него не слишком велики. По-меньшей мере, нужна полная регенерация.

- Где он находится? Я же должен быть там!

- Увы, это невозможно, Виктор Павлович, - грустно произнес Бурков. Дело в том, что есть приказ о вашем немедленном аресте.

- Дьявол! - мне показалось, что я ослышался. Или вижу плохой сон. Но куратор по безопасности говорил вполне серьезно.

- Именно так, и по тем же причинам. Председатель очень переживает все происходящее и временами принимает избыточные меры. Думаю, что мне не стоило его волновать, - развел руками Бурков. Я мрачно произнес:

- Что сделано - то сделано.

- Но я за вас поручился, между прочим, - успокоил меня Бурков. - С условием, что вы будете находиться в этом здании и продолжать работу под моим чутким руководством. Впрочем, выбирайте - снаружи стоит машина КГБ.

- Убедительно. Хорошо, черт возьми, пусть тюрьмой мне служит это светлое здание. Но передайте Чирскому, что арестовывая меня он срывает всю программу "Альциона".

- Даже так?

- Потому, что я знаю ответ.

- Крупный шантаж? - довольно ухмыльнулся Бурков, что-то включая у себя в столе. - "Если бы тебя не потянуло сегодня докладывать, - услышал я бархатный голос Олни, - то я бы попросила добраться до ваших данных о том, где и когда применялся виртектор"...

- А-а! - я с размаху шарахнул кулаком по подлокотнику кресла. Бурков рассмеялся и выключил запись:

- Я тоже не дурак. Между прочим, этой кристаллетки на верху еще не видели.