Армандо перехватил мою руку и поднес к губам. Это была на данный момент самая откровенная ласка, которую я ему позволяла.
- Элис, если не хочешь разговаривать, может, порадуешь меня очередным стихотворным творением? Например, хочу лежать я дома с книжкой, а ты меня уже достал... Я уловил твой стиль?
- Замечательно, - сказала я с улыбкой. - Ладно, если хочешь...
Я прикрыла глаза на секунду, и слова сложились сами собой.
- Память я укрою снегом белым... Может быть, печаль моя уснет. Все, о чем я думать не хотела, пусть холодным ветром унесет...
Армандо явно ждал вариацию на тему моей отстойной жизни, а потому удивился.
- Красиво, - произнес он, глядя на меня серьезным взглядом. - И печально...
- Не знаю... Как-то само собой сложилось.
- А я знаю, как тебя развеселить. Это сюрприз!
Армандо подмигнул мне и вышел из комнаты, оставив меня в полном недоумении. Я, конечно, люблю сюрпризы, но только если они приятные. Мужчина вернулся через несколько минут с большой плетеной корзиной, укрытой вышитой салфеткой.
- Смотри, что у меня есть! - гордо сказал он, ставя корзину на стол. - Для девчонок нет ничего приятнее, чем вкусняшки.
Я откинула салфетку и ахнула от восторга. В корзине лежали всевозможные фрукты и сладости. Здесь был мой любимый красный виноград, душистые мандарины, крупная спелая клубника. Еще я обнаружила воздушный зефир, мармелад и маленькие разноцветные пироженки с заварным кремом.
- Ух ты! - только и смогла произнести я, глядя на все это великолепие.
- Я просто подумал, что сегодня такая замечательная погода, к чему сидеть дома? Устроим пикник!
- Ты серьезно?
- Конечно! Я знаю отличное место.
И мы реально отправились на пикник, прихватив вкусняшки и большой мягкий плед. Погода и вправду сегодня особенно радовала. Солнце ярко светило, птицы пели, дул легкий теплый ветерок - что еще нужно для счастья? Когда столица осталась позади, Армандо свернул с трассы на едва заметную лесную дорогу. Здесь была совсем другая атмосфера... Вдалеке от небоскребов, машин и маголетов, это место казалось волшебным.
- Летом здесь еще красивее, - сказал Армандо. - Я обязательно свожу тебя.
Мужчина остановил автомобиль у небольшой поляны, окруженной величественными лиственницами. Я вышла из машины и вдохнула свежий воздух. Как же давно я не выбиралась на природу! Мы расположились прямо по середине поляны, расстелили плед. Я скинула балетки, села поудобнее, прикрыла глаза, наслаждаясь теплыми солнечными лучами. Вот в таком месте можно забыть обо всех проблемах...
- Тебе нравится?
Голос Армандо пробивался сквозь покой и умиротворение, но совсем не мешал, а даже наоборот.
- Очень, - искренне ответила я.
- Держи.
Открыв глаза, увидела, что мужчина протягивает мне уже очищенный мандарин. Заботливый какой... Я поймала себя на мысли, что любуюсь Армандо. Он снял пиджак, оставшись в светлой рубашке, на которой расстегнул несколько пуговиц. Мой взгляд так и норовил упасть на его загорелую грудь... Ветер растрепал черные вьющиеся волосы... Не мужчина, а мечта...
- Предлагаю устроить сегодня день откровений, - сказал Армандо, отправляя в рот пару виноградин. - Ты расскажешь, что за печаль на душе, ну а я отвечу на твои вопросы.
Честно говоря, я не была в восторге от этой идеи. Но с другой стороны было очень заманчиво узнать что-нибудь новое о нем. В конце концов, ничего страшного не случится, если я расскажу. Армандо ведь не посторонний.
- Ладно, давай попробуем.
Мужчина улыбнулся и придвинулся ближе ко мне.
- Так кто он? Тот, кто тебя обидел? - спросил он, пристально глядя на меня.
- Я познакомилась с ним в лагере спецподготовки. Уехала туда сразу после школы. Айзек все мечтал, что я буду служить в ЧМК под его началом, очень радовался... Но я выбрала полицию. Наверное, большую роль сыграл тот мужчина. Уровень его магических способностей изначально был невысоким, и после тренировок ничего не изменилось. А мечтал он о высокой должности в каком-нибудь важном магическом учреждении. Ничего не вышло... Я пошла в полицию больше для того, чтобы он... не чувствовал себя ниже.
- Ты так любила его?
- Тогда мне казалось, что очень сильно, а теперь уже не знаю... Мы должны были пожениться... Даже обручальные кольца купили...
Я задумалась, глядя на безымянный палец, на котором когда-то блестел золотой ободок, усыпанный сверкающими камнями.
- Что он сделал, Элис?
- Нашел другую, - усмехнулась я. - Какая-то девушка с его работы. Он не хотел говорить мне, собирался жениться, ведь ему казалось, что будет очень престижно быть мужем такого сильного мага со связями. Я не хотела верить и игнорировала очевидные признаки... Айзек открыл мне глаза. Он всегда недолюбливал моего бывшего, а знакомые у него по всей столице. Вот и выяснил все...
- Этот твой бывший просто непроходимый идиот, - со злостью произнес Армандо. - И из-за него ты решила, что больше ни с кем не будешь?
- Я решила, что так мне будет легче.
- Ты прекрасная девушка, Элис. Не нужно закрывать свое сердце. Лучше доверить его тому, кто будет обращаться с ним бережно.
Мы несколько секунд смотрели друг другу в глаза.
- Теперь твоя очередь рассказывать, - сказала я, чтобы скрыть неловкость.
Армандо вздохнул, словно я заставляю его делать что-то очень неприятное.
- Я был женат целых семь лет, - тихо произнес он.
Да, подробного рассказа из него как обычно не вытянешь. Это только я болтаю без умолку...
- Почему вы расстались?
- Она ушла... Разлюбила меня, - грустно сказал он. - Теперь она счаслива. У нее муж и маленький ребенок. Я рад, если честно...
- А у вас были дети?
- Нет, не получилось.
- Ты из-за этого переехал в столицу?
Армандо задумался на секунду, а потом ответил:
- Да, можно и так сказать...
- Это печально... - вздохнула я. - Печально, что любовь проходит, и люди становятся чужими друг другу. Поэтому и страшно начинать что-то новое... Ради чего?
- Ради любви, - тихо ответил Армандо, грустно улыбнувшись.
Он взял мою руку и поднес к губам.
- Любишь смотреть на небо, Элис? Удивительное чувство...
Мужчина лег на спину, сложив руки за голову. Посомневавшись секунду, я легла рядом с ним на почтительное расстояние и принялась рассматривать облака. Одно дело лететь среди них на маголете, а совсем другое - смотреть с земли. Кажется, словно над тобой нависает целый мир...
А вечером, когда мы вернулись домой, Армандо сказал, что пора снова установить связь. Однако в этот раз все было немного по-другому... Он шепнул мне расслабиться и закрыть глаза, погладил по руке, покрыл ее поцелуями, прижал меня к себе... Тепло снова пульсировало во мне, но на этот раз было намного приятнее. Я купалась в нем и купалась в мужских объятиях. Я так ждала, так искала отголоски магии, но ничего не было. ни крупицы магии!
- Армандо, ничего не выходит! - в отчаянье воскликнула я.
- Ты уверена?
Я открыла глаза, проследила за взглядом мужчины и обнаружила горящий камин. Но ведь Армандо не растапливал его уже пару дней, потому что тепло...
- Это я сделала? - потрясенно прошептала.
- Конечно, ты.
Я смотрела в его глаза и чувствовала, как у меня внутри все переворачивается. Поддавшись непонятному порыву, обхватила его за шею и прижалась к губам. Мужчина сначала отпрянул от неожиданности, а потом с жаром ответил на поцелуй, крепко прижав меня к себе. Не знаю, сколько длилось это безумие... Я прервала поцелуй, попыталась высвободиться из объятий, но он не хотел отпускать, снова потянувшись ко мне.
- Прости... Это слишком для меня, - прошептала, прикасаясь пальцами к его губам.
Сомнения
- Элис, ты снова летаешь в облаках?
Айзек перегнулся через стол и помахал мне рукой перед глазами.
- Прости, что ты сказал?
- Я говорю, что возражения не принимаются.
Если бы я знала, о чем он... Никак не получалось сосредоточиться на разговоре. Мысли постоянно улетали куда-то, разбегались, и соображать было совершенно невозможно. Вздохнула, рассеянно перемешала салат в очередной раз... Кажется, я на самом деле летала в облаках... В розовых воздушных облаках... Кто бы мог подумать, что я еще способна на такие эмоции.
