Среди игроков послышались сдавленные смешки, видимо не только я об этом вспомнил. Ну да, в такой ситуации вполне сойдет за боевой клич, учитывая основу класса коменданта крепости.

Впрочем, сам упомянутый мною комендант продолжал нагнетать атмосферу, и вот воины уже готовы были по первому же его слову вырваться за ворота и разогнать бедных эльфов одними зуботычинами и подзатыльниками.

Но, увы, это врядли бы получилось. Сколько тут всего народу? Окинул я взглядом стену, где уже находилась часть гарнизона. Сотен пять максимум. Это только способных держать оружие. Гражданских я в расчет не брал, как и магов, которых пока что не было видно.

Кстати о не боевом составе гарнизона. Где они все?

И тут я заметил далеко за внутренними постройками длинную вереницу тяжелогруженых тележек и повозок, запряженных быками. Те спешили доставить к установленным на верхушках защитных башен метательным машинам каменные заряды, на боевые посты – туго набитые вязанки болтов и стрел, а в замок – мешки с провизией. Все при деле и действуют как единый слаженный организм!

Комендант начал отдавать приказы сотникам, распределяя отряды по всей территории крепости, а я же отвлекся на мага, появившегося на самом высоком балконе башни. Точнее меня сначала привлек грозовой грохот над головой, и только потом я увидел, как кто-то там яростно колдует.

Длинные разряды молний появлялись прямо из воздуха, и без сопротивления преодолевая мерцающую пелену защитного щита у стены, уносились в сторону леса.   "Решили поджарить пару ушастых? А смысл? – осуждающе покачал я головой, не понимая, зачем маг так попусту тратит ману.

– Эй, а ты чего здесь шляешься? – задел меня кто-то за плечо, срывая полог невидимости. Торопящийся в башню друид из местных по чистой случайности решил пройти именно через то место, где я и стоял, закономерно сбив мой инвиз при столкновении. – Да еще и в ежедневной форме! – нахмурился тот, разглядев мою одежду. – Новенький что ли? Не разобрался что к чему или все проспал? А ну бегом в оружейную и на стену! – строго гаркнул он. – Нечего за спинами братьев по оружию отсиживаться.

– Да я как бы… – попытался отказаться я от такой чести.

Не то чтобы я боялся, но вот именно на стене мне точно делать нечего.

– Я сказал – бегом! – зло прошипел тот. – И смотри мне! Метку я на тебя повесил. Доложусь коменданту. Трусам не место среди нас!

– Я вообще-то… – опять попытался я объяснить, что я всего лишь гость, но тут заметил идущего сторону замковых ворот коменданта. – Зал-Граад! – громко крикнул я, надеясь на помощь у орка. – Вы-то ему хоть скажите кто я!

– А-а, Дар! – искренне обрадовался тот, свернув в нашу сторону. – А я уж думаю, куда ты пропал! Напугал бедную девчонку, как тебе не стыдно? – посетовал он и, видя мое недоумение, пояснил: – Илика связалась со мной, пожаловалась, что ее подопечный смылся. А ты вот где! Нагрут, – это уже к друиду орк обратился, – его Зуравал сегодня ночью только привел. Вытащил наш волк из плена очередного магика. Не пугай ты его так, а то обратно в лес сбежит к ушастым, – усмехнулся воин-шаман.

– То-то я думаю тип какой-то странный и неадекватный. Нет бы так сразу и сказать, а он мямлит не пойми что, – по-стариковски пробурчал Нагрут.

– Да ты небось как всегда давить начал так что и слова в ответ не скажешь! Знаю я тебя, – хитро прищурился орк.

Я молча закивал соглашаясь с его словами.

– Ну-у… а ладно, – махнул рукой друид, взглянув на вход в башню. – Побежал я! Мне еще с Альгертоном план магической защиты согласовывать.

– Э-э, погоди, – задержал его Зал-Граад. – Пока я здесь, давай быстро, что там по составу дроу вы выяснили?

– Про общую численность я думаю, ты уже в курсе?

– Да, – кивнул орк, – почти полторы тысячи.

– А вот про обнаруженных зверушками Райгота химер в числе восьми десятков и соответственно восьмерых кукловодов, наверное, нет? – По вскинутым бровям коменданта и сжавшимся в струну губами он быстро понял, что данную новость главе гарнизона еще никто не успел сообщить. – И в этот раз с ними шесть высших жрецов Вегора. Заметь, высших! А не абы кого. – Этим заявлением он вообще добил Зал-Граада, судя по кислой мине на его лице. – Так что сам понимаешь, я не могу сказать точно, сколько продержится щит. И не кипятись,  мне это Райгот только три минуты назад сообщил. Я просто не успел твоим помощникам передать.

– Магов в зал с кристаллами Тинта направил? – пожевав губами, со всей серьезностью в голосе уточнил Зал-Граад.

– Да, троих игроков с запасом маны выше крыши, как они выражаются. Для подпитки на какое-то время хватит, если энергия кончится. Но это не выход.

– Я знаю! Эх, жаль мало у нас этих новых кристаллов осталось, – горько покачал головой орк. – Надо будет выше передать, что стоит при набеге на вампиров уделять этим штукам особое внимание. И заодно к награде какой приставить того кто придумал, как их можно использовать. Все же не чета они тем древним устройствам.

– Еще бы! Прошлый раз я вообще думал, не продержимся – как они упорно в щит-то бились. Но нет, не только выдюжили, а еще столько вражеских жизней забрали! А вот эта вот идея с односторонней проницаемостью вообще гениальна! – восхитился Нагрут. – Кто бы мог подумать, что такое возможно. Впрочем, тогда был лишь один высший жрец да и армия поменьше, без химер.

– Продержаться бы нам сегодня… – задумчиво прошептал комендант, не разделяя восторг собеседника.

Уж не знаю, что за жрецы такие, пугающие даже повидавшего много чего коменданта, но вот полторы тысячи воинов против пятисот… Тут и дураку ясно, что как только сомнут магический щит, крепости хана!

– Ладно, давай, иди, – отпустил орк друида. – Если что, я буду в замке, в зале управления. Попрошу кого-нибудь настроить с вами прямую линию.

Нагрут скрылся за дверью, а комендант крепости поманил меня за собой, доставая амулет связи и отдавая короткий приказ Илике явиться в замок.

– С потоками силы как работаешь? – спросил у меня Зал-Граад по дороге.

– Ну, так, – неопределенно покрутил я в воздухе ладонью, – плохо. Давно не практиковался.

Ага, плохо… по сути, вообще никак! Я могу хорошо только убивать, эти навыки у мне чуть ли не в подкорку вбиты. Еще кое-что из магии крови отлично помню. Там много чудных заклинаний и ритуалов. Эх, вот только пропали все книги вместе с прошлым телом! А жаль. Я ведь только одну изучил, начального уровня так сказать.

И еще, меня все не отпускали беспокойные мысли о вполне предсказуемом итоге сегодняшней осады. При столь большом численном перевесе вражеской армии, комендант не показал виду, что волнуется, да еще и воинов сумел вдохновить. Серьезный мужик. Хотя… я ведь еще не все знаю. Возможно, у него есть какие-то особые тузы в рукаве? Только туз этот должен быть размером с бога!

– Ничего, будешь помогать одному из моих личных магов, – нисколько не сомневаясь в моих возможностях, заявил орк. – Там  несложно, он все объяснит и если что подскажет. И заодно переоденешься на месте, не дело это в простой одежде во время осады расхаживать.

Пройдя в открытые замковые ворота, мы оказались в огромном холле, где коменданта уже дожидалось двое магов-людей и трое воинов-орков, одетых в столь же крепкую, как и у военачальника, броню.

Короткий приказ и объяснение кто я такой, и вот мы уже поднимаемся наподобие лифта на второй этаж.

На выходе к нам присоединился еще один странного вида мужчина неизвестной мне расы. Вроде бы и человек, но отдаленно смахивает на помесь дриады с оборотнем. Длинные листьяподобные волосы, светло-зеленая кожа, острые когти на пальцах рук. Встав с кресла и поправив золотистого цвета робу, вышитую понизу черными рунами, он подхватил прислоненный к стене простой деревянный посох и поспешил за комендантом.

– Зиргмунд, полный панорамный обзор всей области, – приказал комендант одному из сопровождающих его магов, стоило только войти нам в большой по-простецки обставленный зал, окна которого выходили на крепостные ворота. – Дар будет у тебя на подхвате, – указал он на меня. – Пояснишь ему, что и как делать, и за чем следить. Только пусть сначала переоденется. – Ирван! – подозвал Зал-Граад стоящего у окна молодого орка в легкой кожаной броне. – Покажи ему комнату охраны, пусть приведет себя в порядок и вооружится.