Он застыл.

— Вы должны выдать все это как несчастный случай, вы же понимаете, да?

Альбус просто отвел взгляд.

— Это был мой план.

— Извините, Северус, но ваше нападение на ребенка с отравленными чернилами было довольно грубым!

— Нет. Используемое зелье имеет ту же консистенцию, что и чернила. Он сам взял не ту бутылку.

Дамблдор задумался.

— Я могу поддержать вашу версию фактов, но я вам ничего не обещаю. Говоря о Гарри, ты должен пойти с ним.

— Будь он проклят!

— До завтра, Северус, — добавил Альбус, выходя из комнаты, делая вид, что ничего не услышал.

***

Северус пересек заасфальтированный двор, буквально пролетев около него. Он узнал от профессора Трюк, что пропала одна метла. Несомненно, этот идиот Поттер захотел полетать.

По краю озера он услышал истерические, совершенно неконтролируемые вопли. Проклиная в себе мысль о том, что храбрый гриффиндорец, которого он знает шесть лет, оскорбительно для него же самого стал ныть, и все из-за зелья со странными побочными эффектами, он решил пойти в сторону шума.

— Поттер, ты смешон. Встаньте прямо и немного вдохните.

Гарри слабо выпрямился при виде своего учителя и заставил себя сделать глубокий вдох. Без особого успеха. Северус встал рядом с ним.

— Гарри, посмотри на меня. Почему ты плачешь?

— Ни за что.

— Я знаю, что тебе нравится мелодрамы, — вздохнул Северус, — но у меня нет времени играть в психотерапевта для «Оставшегося в живых», поэтому…

— Я полное ничтожество? — Гарри опустил голову прежде, чем заплакать.

Северус отчаянно смотрел на этого идиота, который бил себя рядом с ним.

— Я не думаю, что вы полное ничтожество, ведь как-никак многие волшебники рассчитывают на вас. Вы думаете, что эти люди, в которых до сих пор есть какая-то надежда, хотели бы, чтобы вы сидели здесь и ревели? Тогда вы очень глубоко ошибаетесь.

— Нет!

Северус громко вздохнул.

— Ты помнишь, что произойдет с Альбусом в нашем мире, Гарри?

— Если бы я смог убить тогда Волдеморта, вам не пришлось бы убивать его, чтобы не предавать свой шпионский статус.

— ЧТО?! — подумал Северус, — Ты просто тогда совершил ошибку, и вот почему я убил Альбуса.

— ТАК ПОЧЕМУ ЭТО ПРОИЗОШЛО?

— Успокойся немного, чтобы не взорваться. Тебе не к лицу злость, — прорычал Северус, протягивая платок Гарри, который сразу же его вырвал из рук профессора, — Летом перед вашим шестым годом обучения Альбус был ранен очень опасным заклинанием. Это объясняет некроз его руки. Я остановил заклинание, но я не смог ничего сделать, чтобы полностью обеззаразить его тело. Я лечил его еще несколько месяцев. Но потом он все равно умер.

— Что? Дамблдор умирал и ничего мне не сказал?

— Не прерывай меня, Гарри. Затем он сказал мне, что миссия Драко Малфоя заключалась в том, чтобы убить меня, и что я должен был сделать все, что мог, чтобы он не превратился в убийцу. Вместо этого я должен был убить его. Сначала я отказался, но Альбус сказал мне дать ему возможность уйти с достоинством. Я, наконец, согласился, и через несколько дней я сделал Непреложный обет, пообещав защитить Драко в его миссии, и если он не сможет справиться с этим, сделать это вместо него. Мой поступок не был храбрым или благородным, Гарри. Я защитил свою жизнь, вот и все.

Он сделал паузу, когда Гарри уставился на него своими большими глазами, полными слез. Он, очевидно, восстановил свое самообладание и снова поверил словам Северуса.

— Я считаю, что вы сделали это, чтобы уменьшить страдания Альбуса, чтобы сдержать свое обещание, данное Дамблдору.

— Я ПРИНЯЛ РЕШЕНИЕ ЗАЩИТИТЬ СЕБЯ, ГАРРИ! — Северус рассердился, — Да, я убил его с отвращением. Но Я убил его! Я никогда не следовал его советам, НИКОГДА! Я должен был отказаться от присяги, рискуя остаться трусом или даже предателем! И я убил единственную поддержку, которая у меня была!

Гарри ждал, пока профессор выпустит весь свой пар.

— По крайней мере, это позволило вам придумать план, чтобы спасти всех нас.

— Если ты пытаешься меня успокоить, то перестань… Мне кажется, он хотел бы жить дольше, чтобы помочь вам выполнить свою миссию. Переделать всю вашу работу, чтобы потом сказать, что какой же вы молодец, наш «Избранный». В любом случае мой план не сработал: я потерпел неудачу из-за вас! И теперь Дамблдор ВСЕ знает!

— ЧТО? Ты сумасшедший! Почему ты ему все рассказал?

— Я просто не смог по-другому!

— Мне, что ли, нужно было позволить умереть Тому в вашем кабинете? Вы хоть понимаете, что он еще никого не убил?!

— Он — это зло, Гарри! Я понимаю, что нет хорошего способа убить! Это убийство, а не благотворительность!

— Я знаю, что он сделал, Северус, но я не мог не спасти его, — сказал Гарри, — Я почувствовал, что я просто обязан его вытащить оттуда, как будто кто-то начал управлять моими мыслями.

— Как будто ты стал одержимым?

— Что ты имеешь в виду? У меня больше нет медальона.

Северус ничего не понимал сам, но он пообещал подумать об этом. Конечно, это было всего лишь проявлением легендарной храбрости Гриффиндорца.

— Ну, теперь я надеюсь, что ты перестанешь быть таким…

Он остановился, глядя в глаза мальчика, наполненные слезами. Он почувствовал странный импульс в животе, словно хотел взять Гарри на руки, чтобы успокоить его. Это слишком стыдно — быть причиной его слез.

— Но все-таки что с тобой случилось? — спросил он.

— Просто… — хрипло начал Гарри, — ты начал меня уважать, а теперь я потерял небольшое уважение, которое мне удалось с таким трудом из тебя достать. Я просто идиот, и я сожалею, потому что ты для меня важен, Северус. Вы первый человек, который относился ко мне как к обычному человеку, вы всегда вели себя рядом со мной совершенно справедливо.

Он сделал паузу и посмотрел на лицо мастера зелий с огромным волнением. В глазах как будто потемнело.

— Гарри, ты не потерял моего уважения. Ты молодой, но одновременно и взрослый человек, и ты гораздо более респектабелен, чем я, в том же возрасте. В вашем возрасте я был Пожирателем Смерти. А вы пытаетесь со всем бороться, несмотря на свои страхи… Это скорее всего из-за вашей гриффиндорской глупости, но вы знаете, как бороться за то, что правильно. Я считаю, что заслуживает уважения.

Гарри улыбнулся и приблизился к своему учителю.

— Что касается того, как я отношусь к тебе, я просто отношусь к тебе по-настоящему. В вас нет ничего исключительного.

Гарри усмехнулся. Его учитель никогда не изменится. Он встал и протянул руку. На что получил крепкое рукопожатие.

— В чем проблема, мистер Поттер? Объясните мне причину всех этих ваших страданий.

— Я чувствую себя предателем того, кого люблю, Северус, — признался он.

— Кого? Этого маленького Уизли, который всегда преследует тебя?

— Что? Конечно же, нет.

— И почему? Вы хотите впутать меня еще в какую-то проблему, Поттер?

— Нет, сэр.

— Хорошо.

— Я чувствую, что мое мнение о ком-то сильно меняется, и что я предал все свои же принципы. Все люди, которых я люблю.

— Поттер, вы уже скажете, кто этот человек?

— Проблема этого человека заключается в том, что он никогда не сможет почувствовать то же, что чувствую я к нему.

Два ярких зеленых глаза приблизились к черным, и после некоторого молчания мягкие губы дотронулись до чужих. Северус отпрыгнул, а Гарри убежал. Профессор положил два пальца на то место, где только что были чужие губы. Он посмотрел Гарри вслед и присел, не понимая, что это вообще было.

***

Мысли путались, и никак ничего не складывалось в нормальную последовательность. Прислонившись к стене, он слушал ритм своего сердца, которое выпрыгивало из груди. Он только что поцеловал своего злейшего врага. Он вспомнил рыжие волосы перед своим лицом, любовь, которая наполняла его, когда он держал ее за талию. Он любил Джинни, ни на секунду в этом не сомневаясь. Однако это было его прошлым. Конец свободы.