- Ужас какой. - подтвердила Айя, явно сомневаясь в моей адекватности.
- Нет уж, Айя. Пусть провалится ко всем чертям, этот демон. Не хочу больше ничего знать.
- Вот и отлично! - полудемоница легко вылезла из воды, подавая мне руку. - Вот и умничка. Давай лучше на завтрак сходим, у нас сегодня свободный день, в библиотеке потом посидим, я тебе книжку выпрошу у библиотечного гоблина, из старых секций? Правда он, нахал такой, просил за это дело прогуляться, но и ладно, для тебя ж не жалко...
Подруга что-то еще щебетала, вытаскивая меня из бассейна и подавая полотенце. Высокая, фигуристая, с бледным лицом, черными, как ночь глазами и волосами - Айя была такой противоположностью своей сестры. Но неизменно такая же добрая, хоть и с язвинкой. Я сушила волосы теплым потоком ветра, под который подсовывала свою недлинную, чуть ниже лопаток, шевелюру и полудемоница.
- Да ну ее, эту библиотеку. Я к Захрамовскому пойду сегодня.
Айя выронила расческу.
- К мастеру меча, по своей воле?
- Конечно. Заплети-ка мне пожалуйста ту штуку, которую на экзамен плела. Удобно так было! Хоть памятники вам с Шайей ставь, за ваши плетения.
- Да у нас тут кактусы должны по всей академии зацвести, если уж ты признала...
У половины Академии, не отличающейся завистливой натурой, давней мечтой было позаплетать мои волосы. Коса толщиной почти в руку у одних вызывала стойкое восхищение, у других - желание мне ее выдернуть с корнем. Айя забрала у меня сухие тяжелые волосы и принялась мудрить из них что-то из национальных причесок Алии. Тамошние красавицы не отличались такой длиной, но имели волосы куда гуще и толще. Поэтому, убирать их в удобные и компактные прически было неотъемлемым умением каждой аллийки, даже будь она наполовину демон. Вот и сейчас Айя заплетала волосы хитрыми узлами, укладывая часть вокруг головы, а часть спуская вниз, в короткую косу, которая теперь была не ниже лопаток. Я надела тренировочную форму и сбежала из комнаты. От воспоминаний и сочувствующего взгляда подруги, которая не переставала что-то рассказывать мне все время, пытаясь отвлечь, было тошно. Но мне нечего было сказать Айе. Зачем ей вообще что-то говорить, когда она слышала, как рано утром, в четыре часа я рыдала, уткнувшись лбом в холодный борт бассейна от обиды. Зачем объяснять ей, что проклятый демон нравится мне до потери ориентации в пространстве. И что я так сильно боюсь этого чувства, что скорее умру, чем приду к нему снова.
Я вышла на тренировочный плац, где в такую рань почти никого не было. Гоблины чистили оружие, а мастер Гастон Захрамовский, коренной житель Риапана, разминался со своим любимым крисом - длинным кинжалом с волнообразным клинком. Пламенеющее оружие - его использовали очень редкие мастера.
- Мастер Гастон. - я слегка склонила голову в уважительном поклоне, остановившись на приличном расстоянии от мастера меча.
- Кто вас научил так подкрадываться, Пийская? - недовольно прервался мастер, средних лет мужчина, с поджарой фигурой, которая скрывала удивительную силу. - И какого черта вы торчите на плацу ранним утром в свой законный выходной?
- Мне необходимы дополнительные уроки, мастер.
- Чтобы вы опять уронили на меня крышу? - да какой же он злопамятный, этот черноволосый калионец, с вызолоченным солнцем лицом.
- Здесь нет крыш, мастер. - я вежливо пожала плечами, пряча улыбку.
- Вас учить - бездарно растрачивать мои способности... - тяжело вздохнул мастер меча и кинул мне такой же длинный кинжал, вытащив его из своих ножен, проигнорировав кучу начищенного гоблинами оружия. - Я уже понял, что шпага для вас неудобна, а меч тяжел. Пробуйте управляться с крисом. Надеюсь, приобрести такой же, в случае удачи, не составит вам труда.
Кинжал был легче даже шпаги, что уж говорить о мече. И удобно лежал в руке. Я помахала им, проверяя тяжесть и осталась довольна. С таким весом меня даже хватит минут на десять. Клинок был прекрасен, если оружие вообще может быть прекрасным. Это оружие не зря называли пламенеющим - его сталь на солнце принимала легкий оранжевый оттенок За любованиями я едва не пропустила момент, когда мастер напал. Клинки столкнулись в воздухе и на траву посыпались ярко-желтые, как от огня, искры.
- Не отвлекайтесь, Пийская. - мастер легко нападал, заставляя меня бестолково отмахиваться. - В этом вся ваша проблема. Вы вечно витаете в облаках. Думаете. С вдохновением учите формулы. Вы - архитектор, творец. А нужно быть разрушителем. Жаждать причинить боль, убить, чтобы выжить. Примите это!
Я остановилась, знаком попросив передышку. А мастер продолжал говорить, даже не сбив дыхания.
- Что вы будете делать, Лина, когда ваш резерв резко опустеет? Вы не сможете никого убить. Это не в вашей природе. Вам нужно не учиться у меня приемам, а работать над собой. Вы не приемлете насилия, я увидел это в вашем взгляде еще пять лет назад.
Мастер снова нападал, а я также бестолково отмахивалась. Конечно, он был прав. Я ненавидела оружие. И не желала драться, когда пришла в первый раз на плац. Но сейчас я понимала необходимость начать желать защитить себя. Может, это интуиция, которая каждый раз при виде демона шептала мне, что нужно бежать от него. Может, желание чем-то занять мозг, чтобы выкинуть из него произошедшее.
- Вы похожи на принцессу Лию, Пийская. - мастер опустил клинок, а я пораженно замерла. - Она тоже ненавидела мои занятия, так и не достигнув в конце никаких успехов. Всегда упирала лишь на свой резерв. а потом, когда к ним пришел Хан, она не смогла защитить того, кого любит. Вот - самый близкий и понятный вам пример. Бейтесь не за себя. Бейтесь за других, если ваша жизнь для вас настолько малозначима.
Я не стала особо раздумывать над этим сомнительным сравнением, просто отложив информацию в голове. Через пару часов мастер меча сжалился надо мной и выгнал меня на завтрак, отобрав предварительно крис и сообщив, что с ним я могу кое-чему научиться. В столовую я заходила, не чувствуя ничего, кроме головы. Все ниже шеи онемело и работало исключительно на чувстве голода. Поэтому Шайя, впечатлившись моим жалким видом, лично принесла мне завтрак, чем заслужила горячий благодарный взгляд. Наша пятерка завтракала в полном молчании, такую деликатность я оценила. Потом Шайя спросила про подготовку к промежуточным тестам перед праздником Урожая, парни закатили глаза, отказываясь обсуждать учебу в единственный выходной, и постепенно атмосфера за столом потеплела. Без давящей связи демона мне было легче. Как в этот момент было Арману - меня интересовало мало. Демон заслужил отличной взбучки и пара дней мучений не повредит его отвратительному характеру. В конце концов, как объяснил мне Марк, он все равно может дотянуться до меня мыслями. Если захочет объяснить свою выходку - найдет способ. Но этом моя совесть успокоилась, и я занялась горячим обсуждением предстоящего праздника Урожая. Народные гулянья, связанные с окончанием уборки урожая захлестывали всю страну в последние три дня сентября - когда погода еще ласкового-теплая, лишь прохладный ветерок, дыхание октября, напоминает, что скоро холода. Сейчас только начало месяца, но столица уже окрашивается в легкие оттенки желтого, которые пока еще прячутся за яркой зеленью. Но после середины месяца все деревья станут словно охвачены огнем - осень в Калионе яркая и теплая. Жители столицы начнут обсуждать предстоящие праздники, готовить украшения и придумывать блюда для главного дня - последнего дня сентября, самого пика праздников. В Академии начнут подготовку к промежуточным тестам, которые сдают все курсы - на профпригодность. После этого происходит небольшая перетасовка по курсам - кому-то корректируют программу, убирают или добавляют предметы. А потом у нас неделя небольших каникул перед зимой и самым пиком учебы. Готовиться адепты начинают заранее, ну точнее, большинство. Есть балбесы, которые рассчитывают на удачу и есть талантливые, которые и так сдают. Наш курс был где-то по середине - где не хватало удачи и таланта, брали измором. На самом деле - мне бы сейчас сидеть в библиотеке, подтягивать общие принципы магии. По остальным предметам я не переживала - архитектура у меня в кармане, самооборону как-нибудь сдам, да и историю магии просто вспомнить. А стихии можно и не подтягивать - наш воздушник, Ромон но'Диллак, преподаватель стихии воздуха, куратор Воздушного курса, относится ко мне весьма благосклонно и не будет особо зверствовать. Но общие принципы магии, куда для нашего курса запихали кучу дисциплин - лечебную, ментальную и боевую, у меня хромали. Лечить я никогда не умела, с ментальной магией вообще беда, а боевая еще ничего, на приличном уровне. Зачем вообще архитекторам эти дисциплины? Лечиться, если тебе на стройке кирпич на голову упадет? Так там уже друзья пусть формулу усыпальницы вспоминают. Боевая, видимо, чтобы отгонять недовольных клиентов. А ментальная да, была полезна. Иногда видеть мысли заказчика - более чем полезно. Именно поэтому меня тащили сейчас в сторону библиотеки, хотя сейчас я хотела только спать. Увы, список нужных книг к тестам был неприлично длинен и упускать время было очень глупо. Кроме всего прочего, по архитектуре требовалось создать формулу для сдачи теста. Не сложную, конечно, в отличие от экзамена, где зададут отстроить в натуральную величину какой-нибудь комплекс, предварительно обсудив с заказчиком все нюансы. Мессир Ахранат уже предупредил меня, что моя кандидатура уже приглянулась кронпринцу Стахиону Карнакскому. И строить мне избалованному наследнику летний дворец где-нибудь на окраине страны. Да, экзамен у архитекторов выглядел именно так - академия продавала наши кандидатуры на аукционе. Получить экзаменационное строение, которое Академия обязывалась обслуживать до конца жизни заказчика, мечтали многие, но цены за выпускников иногда назывались непомерные. Первый курс выкупали владельцы лавок и постоялых дворов. Второй и третий чаще всего полностью уходили в военные гарнизоны по всей стране. А с четвертого аукцион уже проводился только среди знати. Строить для королевской семьи считалось вершиной карьеры, но мне это было малоинтересно. На третьем курсе меня и Айю выкупили монахи с гор Тираива. И я, кажется, навечно влюбилась в их воздушные, легкие постройки в толще отвесных скал. Мы обустраивали шестой пик Ветров - один из самых низких в длинной горной гряде, которая отделяла нашу страну от южных соседей. Я бы хотела вернуться туда еще несколько раз, но увы, монахи не участвуют в аукционах на старшие курсы...
